【42話『10万字』完結】『フロラディーテの心地よい悲鳴』～怪談師だった俺は転生しても怖がりな剣聖(♀)との都市伝説巡りがやめられない！？～

第31話『伝説の演説』【怖さ★☆☆】

「え～っと……まずは皆さん、私の領主就任式にお越しいただき、ありがとうございます」

　俺は大観衆の前に立たされ、柄にもなく緊張をする。

『がんばれー！』

『怖い話してー！』

　怪談小屋の馴染みの客が前列で声援をくれた。

「怖い話はまた今度な。え～、たまたまなのですが、領主に任命されましたマスキです。いきなりですが、皆さん、好きなことをして死んでください」

　ザワザワザワ……。

　観衆がざわつく。

「お主……」

　白狐のクスノハが真剣な眼差しを俺に向ける。

　俺は転生前、怪談を話ながら死んだ。

「人間、いつ死ぬか分かりません。10年後かもしれません、100年後かもしれません、今日かもしれません。私は皆さんに後悔してほしくない！」

　観衆が真剣に俺の話を聞いてくれる。

「いい加減な私ですが、私にはもったいないフロラディーテという伴侶を得ました……」

「マスキさん……」

　フローラが頬を赤らめる。

「私は領主となりましたが、皆さんの命とフロラディーテの命が天秤にかけられたら……俺は迷わずフロラディーテを取ります」

　観衆は笑顔で答える。

『当たり前だ――！』

『フロラディーテ様を泣かすなよ――！』

「ありがとうございます。私は、そんな皆さんの領主として、生涯かけてこの土地を幸せにすると誓います！！」

『わ――！！』

「そのためにも、必ず妻を幸せにします。それから、みなさんを幸せにします。ただし、私が良い領主になれるかどうかは、皆さんにかかっています！皆さん、死ぬ気で今の仕事を楽しんでください！死ぬまで楽しんでください！笑って死んでください！！」

『俺は旨いもんを死ぬまで提供するぞ――！！』

　食堂のリィツが大声を上げる。

『私は家具よ――！！』

　家具屋のサリューシュだ。

『米なら俺に任せろ――！！』

　農家のゴサンも声を上げる。

『俺も！』『私も！』『僕だって！』

　観衆の声はどんどん増幅される。

「そうです！皆さん、必ず笑顔で死んでください！！私はその全てを見届けます！！」

『わ――！！！！！！！！』

　なりやまない歓声が小さな町にこだまする。

　二度目の人生、俺はここからだ。

　生には意味がある。

　意味のない生などない。

　ただ、答えもない。

　やれることをやる。

　やれないことはやらない。

　やれることを、全力でやる。

　それだけだ。

「いつもは怪談話……過去にあった出来事しか話せない俺だけど、自分の言葉で話すのはこれで初めてで……うまく喋れんものだな。俺が失敗したら、都市伝説にでもしてくれ、以上」

『わ――！！！！！！』

　なりやまない声援を受けながら、最後は俺らしく演説を締めた。

「マスキ軍団長ぉ～ハナは涙が止まりません～」

　ハナが駆け寄る。

「気のせいだ。花粉症じゃないのか？」

　俺はハナの頭をポンポンと撫でる。

「ガハハ！ワシは戦場で死ぬぞ」

　オヤジーノが強めに俺の肩を叩く。

「オヤジーノは殺しても死なないよ」

　俺は軽口を叩く。

「マスキさん……素晴らしい演説でした。私もマスキさんを幸せにできるように日々、努力します！」

　一番後方でフローラが涙ぐんでいる。

「一緒に……だろ？ちょっと疲れたから、横になるよ」

　さすがに疲れた。俺は休憩室で休むことにした。

　休憩室には白狐の姿をしたクスノハが待っていた。

「楽しんで死ねか……お主らしい」

　心なしか喜んでいるように見える。

「お堅いのは苦手でな。そういえば、クスノハはどうやってこっちの世界に来たのだ？」

「なんじゃ、気づいておらんかったのか？私を転移させたのは主の子、清明じゃ。なんでも、交流戦とかで父と戦ったと言っておったぞ？」

「え――！！！！！！！！」

　知らなかった。

　あれが俺の子？清明？

　確か清明が10歳くらいで俺が死んで……。

　転生して21年で……。

「清明、31歳！？俺より年上かぁ～！通りで見覚えのある術を使うと思ったら！そうか～立派になったなぁ～」

「主が死んだあと、私が厳しく育てたからな。当たり前じゃ」

　そうか～大変だったな清明～。

　クスノハのしごきは地獄のしごきだからなぁ～

　おっと、地獄に失礼だったな。クスノハは地獄ほど甘くない……。

「……何か失礼なことを考えている気がするが……まぁ、よい。実はな……清明が出会ってしまったようなのじゃ……口裂け女に」

「――な！？」

　その名を聞いて、背筋が凍りつくのがわかる。

　俺が死んだ時、話していた演目。

　それが……"口裂け女"――だ！

　<つづく！>