　金曜日の帰り道、いつものように私が結愛を駅まで送っていると、結愛は家に帰りたくないと言いながら、ぐずるように歩きだした。

　最寄り駅までの時間を引き延ばそうとするかのように、私より小さな歩幅を更に小さくして歩いている。

　改札まで来たところで、結愛はそこに暫く立ち止まって、「帰りたくないなぁ」と呟いた。

「なら、家に来る？　四十分くらいかかると思うけど」

「うん。行く」

　私から提案したことだったけれど、行くと返信されるとは思わなかったので内心驚いた。

　家で何かあったのだろうかと心配になったけれど、質問するにはプライベートすぎる内容だと思ったので言わないことにした。

　二人で西武新宿まで歩いて、電車に乗る。席に座ることが出来て、彼女の華奢な肩が電車で揺られて当たる度にドキドキしたけれど、それが私だけなのは分かっていた。

　会話をするときは大抵課題のことだったけれど、結愛が「家に誰がいるの？」と私に聞いてきた。

「おばあちゃんの家に住まわせてもらってるんだ。だから、おばあちゃんと私だけ」

「へぇ、いいね。楽しそうで呑気な感じする」

「うん。おばあちゃん、私が課題で忙しいから全部家事してくれてるの」

「優しいおばあちゃんなんだね」

「うん。本当にお世話になってるし、ありがたいよ。あ！　そうだ、おばあちゃんに連絡しなきゃ」

　急に友人を連れてきちゃった。大丈夫かな？　

　心配しながらおばあちゃんにメッセージを送ると、おばあちゃんからすぐに返信が返ってきた。「泊りに来てくれる友達が出来てよかったね！　わかりました！」と書かれていて、安堵するよりも、歓迎してくれているということに嬉しさを感じた。

　そのメッセージを横で見ていた結愛が「おばあちゃんに、私が彼女だって言ったら、どんな反応するかな？」と悪戯に言った。

「言えないよ！」と慌てて言ったあと、二人で笑った。

　親にだって言えないのだ。そもそもおばあちゃんが、同性愛者の存在自体知っているのかも分からない。

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