いつも教室の隅に居る地味なあの子が気になって仕方ない

1章 第50話

　阿坂（あさか）先生の運転で、近くの総合病院へやって来た俺達。それほど大きな病院ではないけれど、この辺りで病院と言えばこの病院だろう。

　どうも阿坂先生の知り合いが勤めて居るらしく、少々普通とは違う通され方をした。この状況だ、仕方ないだろう。

　今は診察室の前で、長椅子に座って呼ばれるのを待っている。流石に過保護かもしれないが、鏡花（きょうか）の腰に手を回して支えている。鏡花の方も、俺の服を軽く掴んでいる。

「鏡花、大丈夫か？」

「まだちょっと変な感じだけど、多分大丈夫」

　保健室で一時的に意識を失っていた鏡花だったが、先程車の中で意識を取り戻していた。

　俺も昔、脳震盪になった経験があるから理解出来る。思った以上に不調が続く。大した外傷でなくとも、普段通り動ける様になるまで時間が掛かる。

「無理に1人で動かなくて良いからな。俺に掴まっていろ」

「何か、ごめんね真（まこと）君」

「鏡花が謝る事じゃないだろ。何も悪くないんだから」　

　そう、悪いのは鏡花じゃない。あの3人と、鏡花に甘えてしまった俺が悪い。関係をはっきりとさせなくても、2人で過ごせる日々に流されてしまっていた。

「謝るのは俺の方だ。原因は俺だし、鏡花の事も守れなかった。ごめんな」

「そんな、真君は助けに来てくれたじゃない」

「でも間に合わなかった。こんなんじゃダメなんだよ」

　鏡花を好きになってから、本当に上手く行かない事ばかりだ。いつも肝心な所で、恰好がつかない。

　せっかく鏡花が好意を寄せてくれたと思ったら、今度はこれだ。波乱万丈な恋愛なんて望んでないのに。

「これからは俺が、絶対守るから」

「う、うん」

　少し顔を赤くして照れている鏡花を、つい可愛いなと思ってしまうが、今はそう言うタイミングじゃない。そんな調子だからいつも失敗するんだ。先ずは鏡花の怪我の具合を心配しなければ。

「お前ら、教師の目の前でいちゃつくとはいい度胸だな？」

「いちゃついてなんて居ないですよ！！」

　とんでもない誤解だ。お陰で鏡花が真っ赤になって俯いてしまった。そう言う所も可愛いけれど、それはそれ。

「変な事言わないで下さいよ。鏡花が困っているじゃないですか」

「そうは見えんがな。佐々木もその様子なら、大丈夫そうだな」

　案外、気を遣ってくれたのだろうか。何を考えているのか分かり難い先生だけど、悪い人じゃないのは間違いない。

　そんな風に待っていたら、鏡花の名前が呼ばれたので診察室に3人で移動する。中に居たのは、緩くウェーブがかかった茶髪の美人な女医だった。阿坂先生とは真逆の優しそうな女性だ。

「燈子（とうこ）さ～何でも私に頼れば良いとか思ってない？　何でも屋じゃないのよ？」

「まあそう言うな。実際なんとかなるだろ？」

「はぁ。それで、今度は何なの？」

　女医の名前は村川翠（むらかわみどり）、阿坂燈子の同級生であり、昔からの友人だ。村川はおっとりした優しい女性に見えるが、結構したたかでやり手である。

　院内でもかなりの権力を得ており、複雑な事情を持つ患者を、内々で処理する事が多々ある。

　児童虐待や家庭内暴力を筆頭に、未成年の望まぬ妊娠など様々だ。今回の様に、燈子が持ち込む案件の対応もそれに含まれる。

　阿坂燈子は高校の養護教諭である為、未成年の複雑な問題に関わる事がそれなりにある。だからこそ、阿坂にとって村川の様な人物は、非常に有り難い存在だった。

「なに、ちょっとコイツの怪我を診て欲しくてな」

　阿坂先生は患者用の椅子に鏡花を座らせ、女医さんに鏡花が怪我した部位を見せて行く。

　流石に肩を見せる時はある程度服を脱ぐ必要があるので、俺は後ろを向いておく。

「ふぅん……これは、学校？　それとも家？」

「学校だ」

「なるほどね。言いたくないかも知れないけど、貴女に何があったか教えてくれる？」

　2人の大人の通じ合ったやり取りの後に、説明を求められた鏡花は何があったか語って聞かせた。

　その内容に再び怒りの感情が湧き上がる。眼鏡が壊れた経緯も分かった。

「葉山、もうこっちを向いて構わないぞ」

「はい。それで、鏡花は大丈夫なんですか？」

「問題無さそうだけど、念の為に検査はしましょうか」

　良かった、大した怪我はしていないらしい。あとはレントゲンを撮ったりするだけらしい。そちらで問題が無ければ帰宅しても良いとの事。

　女医さんにアレコレと手続きをしてもらい、レントゲンやCT検査を行う。鏡花と離れている間に、どうするか困っていた眼鏡の事を阿坂先生に相談する。

「先生、これって、弁償させたり出来ますか？」

「これは、佐々木の眼鏡か。まあ、出来るだろう」

「だったら、お願いして良いですか？　多分鏡花は、自分から言わないだろうし」

　阿坂先生なら上手くやってくれそうに思う。せっかく鏡花が稼いだ金で買ったばかりなんだ、この償いぐらいやらせないと。

「しかし、眼鏡がないと佐々木が困らないのか？」

　勝手に預けても良いのかと、そう言う意味だろう。テープでくっつけたりすれば、ギリギリ使えなくもないから。でも、そこは問題ない。

「鏡花は前使ってたのを、予備として残してるんで大丈夫ですよ」

「なるほど。だったら預かっておこう」

　これで後は鏡花の検査結果を待つだけだ。特に何も問題がない様なら、小春達にも連絡しよう。多分、まだ学校で待って居るだろうから。

　それから暫くして、骨や脳にも問題が無いと判明し、学校へ戻る事になった。結構遅い時間になったので、鏡花への聞き取りは明日改めて行われる事になった。

　例の3人と小春への聞き取りは既に済んで居るそうだ。小春や友香達以外は帰宅していた。

　鏡花の両親へは連絡が既にされているらしく、これから病院に付き添った阿坂先生と、担任教師が説明に行くらしい。

　とりあえずは一段落だが、俺にはまだ課題が残っている。もう2度とこんな事が起きない様に、やらないといけない事がある。

　つい先延ばしにしていた、とある場所への訪問。鏡花と居る時間を優先し、後回しにしていた予定を早める必要がある。

　もう、自分に言い訳をするのはこれで終わりにしよう。