いつも教室の隅に居る地味なあの子が気になって仕方ない

1章 第34話

　あれ？　なんだろう？　私は今何をしているんだっけか。確か、キャンプの約束をしていたから、カナちゃんと一緒に真君の家に来てるんだよね。

　あ、そうか。真（まこと）君のご両親が凄い人で、尻込みしちゃって泣いてたんだ。それで、真君の事好きなんだなって分かって。

　小春（こはる）ちゃんにまた励まされて、メイクして貰ったんだよね。その後は、何だっけ？　思い出せないや。

「……ちゃん…………もう、鏡花（きょうか）ちゃん！」

「はっ！？　私は一体……」

「もう、しっかりしてよね」

「か、カナちゃん私は、一体どうしたんだっけ？」

　途中までは思い出せるんだけど、何か一部にモヤが掛かったみたい。重要な事があった筈なのに、どうしてだろうか。また以前みたいに、衝撃的な何かがあった？

「ホント大丈夫？　葉山（はやま）君とキスしてから変だよ？」

「あ、あ～そっかそっか。真君とキスね。…………真君とキス！？！？」

「ちょっと、どうしたの？　さっきしてたじゃない」

「え、え！？　そうだっけ！？　私そんな事した！？」

　ば、バカな。この私が？　このド陰キャモブ女が真君と、キスなんてする訳がないよね！？　……あ、そうか今メイクしてて、服装も小春ちゃんコーディネートだ。

　それで、何だか信じられないぐらい見た目に変化が出て。真君に見せようみたいな流れになったんだ。

　皆が凄い褒めてくれて、それで真君に感想を聞きに行ったら、行ったら…………ああああああああああああ！？！？　してるよ！　キスしてるよ！！

　な、なんでか真君がついやっちゃったみたいな感じで、か、可愛いくてついみたいな。ぬわぁぁぁあぁぁぁぁあぁ！！！！　は、恥ずかしすぎる！！

　鏡花は衝撃のあまり、一時的に意識が飛んでいただけだ。何も覚えていない訳では無い。抱き寄せる真の力強さと、優しく抱き留められた感触を覚えている。

　以前に似た様な雰囲気になった時と同じ表情をした、物凄く真剣な真の顔を覚えている。そして、そんな真の顔が近付いて来て。

　鏡花がいきなりの事に驚いている内に、自然にキスをされていた。

　当然の事だが鏡花はこれがファーストキスである。今まで一度もそんな経験はない。だからこそ、衝撃的かつ刺激的過ぎた。

　やっと手を繋ぐ事に慣れて来た、小学生の様な恋愛感覚の鏡花だ。良くてせいぜい、中学生程度の感覚しか持ち合わせて居ない。

　真と交流し始めて、まだギリギリ1ヶ月経って居ない程度の期間。その間にも色々と刺激的な事はあったが、それでもキスまで行ったのはあまりにも急だった。

　そう、鏡花にとって急な展開だったが、同時に鏡花の持つ愛を求める欲求は、より高まっている。

　真への好意を自覚する、と言う点においては非常に子供っぽい面があった。しかしそんな幼稚さとは裏腹に、鏡花の中には強い愛欲が芽生え始めていた。

　年相応の欲求として。恋愛経験に乏しく、知る機会が無かっただけだ。肉体的接触を伴う、愛情表現を。

「鏡花ちゃん落ち着いた？」

「な、なんとか。真君の顔見れないかも」

「まあ、それはね。仕方ないかもね」

　自分が真君を好きになったと、気付いたのはついさっき。それなのにもうキスまでしちゃうなんて。

　GWに真君とキスするよって未来の私に言われても、昨日までの私なら絶対信じないよ。

　まあ、でも、ちょっと嬉しくもあるのは間違いない。だって、初めて好きになった男の子だよ。その男の子が、メイクで綺麗になった私を見て、衝動的についやっちゃった。嬉しくない訳がない。

　平凡で地味なモブ女とて、そう言う事に憧れが無い訳じゃない。

　あの学校でも人気のイケメン男子が、真君が私を求めてくれた。何だか凄くフワフワして来る。暖かい気持ちで溢れかえっている。

　キスされるのは全然嫌じゃない。むしろ、もっとしてくれて構わない。そう、もっと私を求めて欲しい。もっと、もっと、もっと。あぁ……

「へへへ……ふへへへ。うひひ」

「鏡花ちゃん壊れちゃった」

　佳奈は一瞬だけ、ほんの一瞬だけ、鏡花がおかしくなった気がした。だらしなく笑い出す直前だ。

　同性にも拘わらず引き込まれてしまう様な、普段の親友とは別人の様な妖艶な表情をした気がして。

(……うん、気のせいかな。それより、この壊れた鏡花ちゃんをどうしよう？)

　そんな風に鏡花が壊れたり魔性の片鱗を開花させ初めて居た頃、真は従姉の竹原沙耶香（たけはらさやか）に弄り倒されていた。

　それはもうたっぷりと念入りに。それはそうだろう。沙耶香の目線からすれば、弟分の真は生き甲斐であるサッカーを失い、絶望の淵に居たはずだった。

　その苦しみを本人は隠せているつもりの様だが、沙耶香や小春にはバレバレだった。全く吹っ切れておらず、溜め込んだ苦悩を抱え続けていた。姉貴分として何とかしてやりたかったが、こうして久しぶりに会ってみればあの有様だ。

　気晴らしに良いかとキャンプに誘った当日、待ち合わせ場所の真の自宅に行ってみれば、見知らぬ女の子とキスしている。

　何を見せられているのかと思った。小春達に異性としての興味を見せなかった真が、あれほど夢中になる女子が居たとは驚きだ。

　しかも、見た所はそれほど容姿に優れている訳ではない相手だ。可愛いのは可愛いが、普通の範疇だ。

　小春や友香、水樹には及ばない。そんな子を選んだのは少々意外であったが、案外そう言う恋愛は多い。

　まあ、ちゃんと恋愛出来ている様だからそれは良かったが。自分と幼い頃から一緒だったから、とんでもない高望みをする様になってはいないか。

　沙耶香にはそんな懸念が、多少なりともあったから。

「で、あの子の何処が好きになったの？　見た目は、可愛い方よね」

「小春みたいな事聞くなよ」

「って事は答えたんでしょ？　私にも教えてよ」

「ぐっっっ」

　小春に聞かれたのなら、真は答えた。答えさせられただろうと、沙耶香は確認を取るまでも無く把握する。

「最近はさや姉が2人居るみたいでキツイよ」

「それは初恋の女相手に言って良い言葉じゃないよ？　キツイは酷いなぁ」

　沙耶香はニヤニヤと笑いながら真の反応を楽しむ。暫くこのネタで弄る気満々であった。

「ねぇもうそれ引っ張るの辞めない？　鏡花の前で絶対に言うなよ」

「俺、さや姉と結婚する！　って言ってた頃の真は可愛かったのにな」

「やめろやめろ！　鏡花に聞こえるだろ！！」

　そう、竹原沙耶香は葉山真の初恋の相手だ。とは言っても、幼い頃の話。恋と呼ぶには程遠い、憧憬に近い感情だ。

　姉の様に構ってくれる、美しい女性にちょっと憧れただけの話。今の真が鏡花に向けている感情に比べれば、雲泥の差である。

　そう言う意味で言えば、初めて真剣に恋をした相手である鏡花もまた、初恋の相手と言える。

　別物ではあるが、憧れと恋は似ている。葉山真が初めて愛した女性と言う観点では、その相手は鏡花になる。異性として意識した相手と言う意味では、沙耶香になる。

　真にとっては複雑な気分だ。鏡花とのキャンプは非常に魅力的だったが、この女性も一緒と言うのはデメリットであった。

　保護者兼運転手として最有力候補である以上は、こうして甘んじて受け入れるしかないのだが。

「で、決め手は何なの？」

「それ答えないとダメか？　小春に聞けば良くない？」

「本人に聞くから意味があるのよ」

　結局真は、洗いざらい吐かされるのだった。まるで取り調べにあった犯罪者かの如く。もちろんカツ丼なんて優しさは皆無だ。

　これから出発だと言うのに、真にとっては先が思いやられるスタートとなった。半分ぐらいは自業自得なのだが。