一番最初の反逆者

第15話 そうか、そういうことか────

　俺は婿という名目で、人質になることに決まった。

　その為、敵国の支配する城塞都市、ベリルブルグにやって来ている。

　そしてこれから、この都市の最高権力者──

　結婚相手のテレサブードに謁見するところだ。

　従者として付いて来ているレキは、控えの間でお留守番だ。

　俺は一人で、領主に謁見しなければならない。

　────心細い。

　俺がおっさんではなくギャルであれば、思わず『ぴえん』とか言ってしまいそうだ。……いや、彼女たちも実際にそんな単語を、口にすることはないか──

　試しに、言ってみよう。

「……ぴえん」

　監視として俺に随伴している兵士が、不可解なものを見る目で、俺を見ている。

　……俺の泣きたい心情が、伝わっているようには見えない。

　…………。

　……。

　城塞都市と呼ばれているベリルブルグは、交通の要所にある。

　防御力が高く、その名の示す通り、周囲を強固な壁で囲われている。

　昔は辺鄙な田舎だったらしい──

　だが、この都市の北にある漁村に、大陸の東から海を渡って交易船が来るようになり、この地の重要度が一変した。

　交易品が港湾から、西側大陸各地へと運ばれる中継地点として、田舎町は発展した、そして、瞬く間に都市になった。

　都市の支配権をめぐった争いが絶えず起こり、周囲を囲む壁も高く頑丈になる。

　今この都市を支配しているのは聖ガルドルム帝国で、領主はテレサブードという三十八歳の女傑だ。

　元は帝国の子爵家の令嬢だったらしいが、戦場で武功を上げて伯爵に成り上がり、この重要な都市を任されるまでになったそうだ。

　戦場を駆け、実力で成り上がる女騎士──

　……正直、好みだ。

　ちょっと年増だが、こっちは四十六歳だ。

　気にするほどでもない。

　それに俺の目的は、権力を持った女のヒモになって、のんびり暮らすことだ。

　そういった意味で言えば、俺以外に四人の婿を娶っているテレサブードは、理想の結婚相手と言える。

　理想の結婚生活が、この先待っているはず、だったのだが──

　……俺はこの都市で、早速、死ぬことになる。

　俺以外の四人の婿に、殺されることになるらしい──

　たぶん政治的な理由で、殺されるのだと、予想していたのだが──

　……。

　…………。

　俺以外に、四人の婿か……。

　──ふむ。

　ひょっとして俺は、ラブ・アローを使わないのか？

　魅了魔法を使ってしまえば、テレサブードが俺を必要以上に愛してしまう。

　そうなれば、他の四人の婿は面白くないだろう。

　そこに気付いた俺が、当初の予定を変更し……理想的な結婚生活を壊したくないという配慮から、ラブ・アローの使用を控える────。

　その結果、テレサブードの庇護を受けることの出来ない俺は、さらなる戦争を望むガルドルム帝国の意向で、殺されることになる……。という筋書きか────

　なんとなく見えてきた。

　スキル・予定表によって予知された、俺が死ぬ未来──

　何故そういう結末になるのか、おおよその見当がついた。

「……ふぅ」

　俺は、胸をなでおろす。

　死を回避するには、最初の予定通り────

　テレサブードにラブ・アローを撃ち込めばいい。

　その上で、他の婿たちから嫉妬されない様に、テレサブードに言い含めてバランスを取るのだ。

　よし、これでいこう。

　俺はこの都市での方針を固めた。

　目の前に扉が、使用人によって開けられる。

　俺は顔を上げて、テレサブードに謁見する為に、彼女の待つ部屋の中へと進む。

　そして──

　立派な椅子にドシリと座る、ヒキガエルのような体格の巨大生物と対面した。

　彼女の座る椅子は、玉座を模倣してしつらえられているようだ。

　部屋の調度品も、豪華で高級な物ばかりだった。

　────彼女の上昇志向の表れだろう。

　巨大生物は俺の姿を見るなり、顔をあからさまに歪める。

「────こいつが、デリル・グレイゴールかい……？　話が違うじゃないか──デリルは辺境伯領で一番の、美少年だって触れ込みだったよな……ええ、おいっ！！」

　テレサブードは隣に控えている、執事らしき男性に向かって怒鳴っている。

　────俺のことは、完全に無視だ。

　あの女のセリフから察するに、デリル・グレイゴールは『美少年』という設定で、政略結婚の相手として、差し出されたのだろう……。

　……………………。

　────何やってんの？　親父！？

　どうやら親父の奴は、どうしても俺を殺したいらしい。

　…………いや、それだけじゃ済まないだろ。

　どう考えても、停戦合意を破棄されるよな……。

　これ──

　停戦がご破算になれば、残りのグレイゴール領もヤバくなるじゃん…………。

　──親父は阿保なの？

　もうすでにボケていて、まともな判断能力が無いんじゃないか……？　

　……。

　…………。

　領主に定年制を導入したほうがいい。

　いい加減……死にかけの老人に、権力を与え続けるは止めようよ。

　──日本じゃあるまいしさ。

　その辺は、変えていかなきゃダメだよね。

　俺が領地の未来を憂いて、政治制度を考えている間も──

　テレサブードは、怒り続けていた。

「オレ好みの美少年を寄こすっつーから、手を引いてやったっていうのに、こんな生ゴミを寄こしやがって……糞がッ!!」

　…………生ごみ。

　散々な言われようだが、奴の言うことに異論はない──

　敗戦国から美少年が送られてくると、わくわくしながら待っていたところに、現れたのが俺なのだ。

　怒るのも無理はない。

　怒りに震える女の前で、俺は所在なく立っている。

　『ごめんなさい』と言って、謝りたい。

　──いたたまれない気分だ。

　テレサブードは足を組み直して、椅子に座りながら尻をこちらに向ける。

　変な座り方をするなぁー、とボンヤリとそれを眺めていると──

　彼女は──

　ぶっ～～……ぶぼぼおっ！！　ぶぶぶうブッ～～～～～！！！！！！

　俺に向けて、盛大に屁をこいた。

　屁をこき終えたテレサブードは、俺を横目で睨みながら、鋭く──

「──チェンジ！」

　と言い放つ。

　俺と彼女の間は結構な距離があったが、据えた悪臭が漂ってくる……。

　あの放屁は彼女なりの、不満の表明だったようだ。

　俺は交代を要求された。

「畏まりました。……では、あの者は、如何なさいますか？」

「あんな不細工──すぐにでもオレの領地から追い出したいところだけれど……グレイゴールの爺が代わりの美少年を寄こすまでは、牢屋にでも閉じ込めておけ」

　テレサブードから指示を受けた執事は、恭しく頭を下げて『仰せのままに』と言った。俺はこれから、牢屋に入れられることになるようだ。

　なるほど……

　こういうことか────

　この流れなら、俺はテレサブードにラブ・アローを使わない。

　暫くは牢屋暮らしになるとしても、代わりの生贄と交代で家に帰れる。

　それなら、余計なことはしないだろう。

　彼女は……敢えて配下に加えたい人材でもないしな──

　だが、ここで俺がラブ・アローを使わないと、数日以内に死ぬことになる。

　スパイ容疑をかけられて、拷問されて殺される。

　──テレサブードはすでに、そのつもりだ。

　人質を交換しろと言っているのは、俺を安心させ『暴発』させない為の、『配慮』だろう──

　この世界の貴族の血筋の者は、魔法が使える。

　デリル・グレイゴールも、貴族の血筋の者だ。

　テレサブードは、デリルも何らかの魔法を使えると思っているだろう。

　────実際は、魔法を使えない木偶の棒だが、そこまでの情報をテレサブードは持っていないようだ。

　美少年だと言われて、騙されていたぐらいだしな。

　ここで俺を処刑すると言って追い詰めてしまえば、死に物狂いで反撃されるかもしれない。彼女はそう考えたのだろう。

　だから、俺を油断させておいて、身体の自由を奪ってから殺す気でいる。

　────俺はスキル魔力隠蔽を使い、テレサブートと執事に気付かれない様に、ラブ・アローを発動する。

　発射！！

　どひゅっ！！！

　俺の放った魔法の矢は、テレサブードの心臓を射抜いた。

　使いたくは無かったが──

　仕方あるまい。

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　名前

　デリル・グレイゴール

　武力　　　　　　　５０

　知力　　　　　　　１８

　統率力　　　　　　　４

　生命力　　　　　　　　　　　　　　　７０／７０

　魔力　　　　　５９０００００　／８９０００００　　

　カリスマ　　　　　　　　　　　　　　　　　　０

　スキル

　予定表　限界突破　ラブ・アロー　鑑定　魔力変換　肉体変化

　魔力隠蔽　ステ振り　テレパシー

　忠誠心（限界突破）

　レキ　ンーゴ　レガロ　ギリィ　ミリーナ　シルヴィア

　エレーヌ　クロエ　テレサブード

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