一番最初の反逆者

第8話 デリル・誘拐事件

　──突然だが、俺は盗賊に囚われている。

　何故こんなことになっているのか……。　

　事の発端は、三日前に遡る。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　スキル『ステ振り』を使い、ステータスや能力を強化したレキが、高熱を出して寝込んでしまった。

　ステータスを短時間で、急激に成長させた副作用だろう。

　鑑定で状態を調べると、筋肉痛のようなものだと解った。

　──寝かせておけば、回復する。

　ただ、ちゃんと治るまでは、レキに無理をさせたくなかった。

　彼女を宿屋のベットに寝かせておき、俺が食料の買い出しに出た。

　──その時に、人さらいに誘拐されてしまった。

　突然、後ろから口を塞がれて、気付けば、複数人に囲まれていた。

　俺の口を塞いだ布に、睡眠薬でもしみこませてあったのだろう。口に布を当てられて暫くすると、唐突に眠気に襲われて、意識が薄れていく……。

　薄れる意識の中で──

　誘拐犯の肩に抱え上げられたところまでは、薄ぼんやりと覚えている。

　目を覚ました時には身体を縄で縛られて、粗末な小屋の中に転がされていた。

「ぐっ、ンンッ……」

　──どこだ、ここは？

　俺は何故、攫われた……？

　『デリル・グレイゴール』が狙いか、それとも、『子供』を狙った人攫いか、どっちだ？　俺が子供の姿に変化して、冒険者になる所まで、誰かに監視されていた──？

　俺はありえそうな可能性に考えを巡らせて、この状況を推理するが、身体が痛んで思考が途切れる……。

　縛られて床に転がされていた影響で、体中が痛いのだ。

　──くそっ。

　ギシ、ギシッ──

「んっ、ンンッ……んん──」

　俺の後方から、うめき声が聞こえてくる。

　それも、一人ではない。

　何人かの、人の気配が……。

　──誰だ？

　俺は強引に寝返りを打ち、後方を確認する。

　部屋の中には俺を含めて、四人の子供が縄で拘束されて、閉じ込められていた。

　それぞれ猿轡を噛まされていて、自由に話すことは出来ない。

　状況から推察するに──

　この誘拐劇は『デリル・グレイゴール』という貴族を狙ったものでは無く、単純に『子供』を狙ったもののようだ。

　子供を連れ去り、奴隷商人に販売する盗賊集団なのだろう。

　…………。

　さて、これからどうしようか──？

　俺がここからどうやって、逃げ出そうかと思案していると、小屋のドアが乱暴に開けられた。

　バンッ──！！！！

　「は、放せ、放せよっ、この……ッ！！」

　ドアからは盗賊のような身なりの男たちと、そいつらに捕まったと思わしき少年が入ってきた。

　囚われの少年は乱暴に突き飛ばされて、床に転がる。

　少年は逃げ出そうと藻掻くが──

　床に這いつくばる少年の背中に、盗賊の一人が乱暴に足をのせて動きを封じる。

「くっ、──こ、この盗賊ども、お前らなんか、俺が退治して──」

　ドッ！

「──グアッ！！」

　盗賊に向かって粋がる少年の横腹を、連中の一人が勢いよく蹴りつける。

「おい、てめーらっ！　ここから逃げ出そうとした奴がどうなるか、よく見ておけッ！！」

　盗賊が手に持った斧を振り下ろして、少年の首を切り落とした。

　ごろんっ……！

　少年の首が転がり、切り口からは大量の血が噴き出している。

　…………。

　あの少年は──

　俺が目を覚ますよりも前に、ここから脱走し、再び盗賊に捕まったのだろう。

　そして、見せしめに殺されてしまったようだ。

「こうなりたくなかったら、逃げようなんて考えるんじゃねーぞ！！」

　盗賊達は少年の遺体を持って、部屋を出て行った。

「…………」　

　…………怖い。

　脅しの効果は抜群だ。

　部屋の中には大量の血による床の汚れと、重苦しい沈黙だけが残った。

　下手に逃げない方が良さそうだ。

　俺たちは恐らく、奴隷として売られるために攫われた……。

　──大人しくしていれば、すぐに殺されるようなことは無いはずだ。

　盗賊たちに目をつけられない様に、こっそりと打開策を講じよう。

　……。

　盗賊にバレずに、俺に出来ることは……。

　ラブ・アローを使い、味方を増やす。

　もしくは、敵に気付かれず、逃げることが出来るような──

　新たなスキルを習得する……。

　俺はスキル一覧を表示して、使えそうな能力を探す。

　う～ん。

　おっ、これはどうだ──？

　『テレパシー』

　スキル　テレパシー

　自分の従者と、五感に頼らずに意思疎通することが出来る。

　対象を指定すれば、離れていても使用できる。

　この状況で、直接役に立つ能力ではない。

　脱出したり、姿を隠すことは出来ないが、盗賊に気付かれないように、レキと会話が出来る。

　──これを取得する。

　まずはレキと、連絡を取ろう。

　『レキ、……レキ、聞こえるか？』

　『デリル様──？　デリル様なのですか！！』

　『ああ、俺だ──』

　『良かった。ご無事だったのですね？』

　『無事と言えば、無事かな？　盗賊に誘拐されたようだが──俺が攫われてどのくらい経過したか分かるか？　お前が寝込んでから何日だ？』

　『あれから、三日が経過しました』

　『──そちらの状況は？』

　『こちらでも子供の大量失踪が問題になり、現在冒険者ギルドを中心に盗賊の討伐隊が組織されています。デリル様が気になさっていたS級とA級の二人も、討伐隊に加わっています。私もデリル様が盗賊に攫われた可能性を考慮して、討伐隊に加入する予定でした』

　『その口振りだと、盗賊のアジトの目星は付いているのか？　襲撃予定は何時になる？』

　『盗賊のアジトの、おおよその場所は、すでに割れています。移動に一日かかりますので、討伐は明日になるかと──』

　『そうか──お前はそのままギルドの討伐隊に加われ。また連絡を取る』

　『──畏まりました。デリル様』

　俺はここでテレパシーを切って、レキとの通信を終える。

　冒険者ギルドの討伐隊が、ここを襲撃するのは明日か──

　それまでは、ここでこうして縛られているしかないな。

　ずっと縛られ、硬い床に転ばされていたので身体が痛い。

　早く逃げ出したいが、下手に動けば殺されるだろう。

　……盗賊とか、マジで怖いからな。

　救出されるまで、我慢するしか──

　…………。

　救出か──。

　討伐隊がここを襲撃すれば、盗賊たちはどう出る……？

　高確率で、捕まっている子供は盾にされるだろう。

「…………んー」

　──そんなことを憂慮していると、スキル『予定表』が発動した。

　予定表は、これから起きはずの身の危険を予知してくれる。

　──それによると、俺は明日死ぬことになるらしい。

　剣で斬り殺されるようだ。

　俺を殺すのは、S級冒険者シルヴィア・ロレーヌ。

　討伐隊に参加している、女剣士……。

　……………………。

　…………。

　マジかー。

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　名前

　デリル・グレイゴール（グレイ）

　武力　　　　　　　１０

　知力　　　　　　　１８

　統率力　　　　　　　４

　生命力　　　　　　　　　　　　　　　３２／７０

　魔力　　　　　８８９９９７９　／８９０００００　　

　カリスマ　　　　　　　　　　　　　　　　　　０

　スキル

　予定表　限界突破　ラブ・アロー　鑑定　魔力変換　肉体変化

　魔力隠蔽　ステ振り　テレパシー

　忠誠心（限界突破）

　レキ

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