一番最初の反逆者

第6話 薬草採取クエスト

　俺はレキと共に、冒険者ギルドにやって来た。

　壁に貼られている依頼書をざっと見て、一番簡単な仕事を探す。

　──最初に選んだ任務は、薬草採取クエストだ。

　初心者が受ける中で、もっともポピュラーな依頼である。

　基礎中の基礎で、たいして難しくもないし危険も少ない。

　町の外の平原に出て、草原の中から目当ての薬草を探し出して採取する。集めた薬草が規定数に達すれば、ギルドに持ち帰り任務は達成となる。

　戦乱が続いた影響で、薬草などの回復アイテムの需要は、高水準で推移している。

　俺たちのような初心者が、最初に取り組む任務がこれだ。

「早速、取り掛かろう……」

　この草原には、俺たち以外の冒険者も何組かいて、薬草採取に励んでいる。

　俺とレキは二人で、薬草探しを開始した。

　太陽が真上に登り、昼の時刻になる。

「そろそろ、戻るか――」

　俺の手にした麻袋には、二人で集めた薬草が詰め込まれている。

　これを薬師が生成して、回復薬を作るのだ。

「デリル様、荷物は私が……」

「──待て、レキ」

　俺が持っている荷物を、レキが代わりに持とうとするが、それを制止する。

「お前には、俺の警護を任せている。護衛の手は、空けておきたい」

「はっ！　そうですね。素晴らしいご思慮です！　――流石はデリル様です！！」

　レキはラブ・アローの影響で、俺に対する忠誠心が限界突破している。

　この程度の気遣いで、俺のことを褒めてくれるようになった。

　お手軽過ぎて、若干、馬鹿にされてる感もあるが──

　それは、俺の心が卑屈で、疑い深いからだろう。

　レキは本当に俺のことを凄いと思い、褒めてくれているんだ。

　──ここは素直に、彼女からの賞賛を受け取っておこう。

　……。

　やったぜ！

　褒められた！！

　……ふはははっ。

　褒められると気分が良いものだな。

　俺が良い気分で、ボーとして歩いていると、隣のレキから殺気が溢れ出す。

　何事かと周囲を確認すると、俺たちの行く手を塞ぐように、五人組の冒険者が待ち構えていた。

「──おい、坊主共。その袋を渡して貰おうか？」

　……どうやら、追剥のようだ。

　まあ、身ぐるみ全部を剥ぐようなタイプではなく、初心者冒険者から薬草をくすねて、自分たちの手柄にしようとする同業者のようだ。

　──レキは戦闘態勢に入っている。

　俺は五人組を鑑定したが、戦闘能力値の平均は３００前後だ。

　確かデリル（四十六歳）が２２０だったから、それよりも強いくらいだ。

　レキ一人でも蹴散らせそうだが、ここは無理をする局面でもないだろう。

　──俺は冒険者として、成り上がりたいわけではない。

　五人組の中の誰かに、ラブ・アローを使えば、一人は手下に出来る。

　──だが、部下に加えるには弱すぎる。

　ここで揉め事を起こして、注目されたくはない。

　──ちょっとムカつくけれど、仕方ない。

　大人しく、集めた薬草を差し出そう。

　俺は小声で、レキに大人しくしているように指示を出し、薬草を奪いに来た男に、麻袋を明け渡すために腕を伸ばす。

「ふんっ、随分と物分かりが良いじゃねーか」

　男はそう言いながら薬草で一杯の麻袋を、俺から奪い取ろうと、手を伸ばし──

　ザシュ──！！

　次の瞬間、男の片腕が宙を舞った。

「ぐぎゃぁぁぁあああああ！！！！！！」

　男の腕を斬ったのは、レキではない。

　彼女は俺の言いつけを守って、大人しく後ろに控えている。

　追剥の腕をぶった切ったのは、一人の女戦士だった。

「新人が一生懸命集めた物を、横取りしようなんて……恥ずかしいと思わないの？」

　女戦士は十七、八くらいの年齢だろうか。

　美人というよりは、可愛らしい元気っ子だ。

　大きめの剣を肩に乗せて、五人組を睨んでいる。

「くッ、ミリーナ……てめぇには、関係ないだろ！！」

　五人組の不良冒険者のリーダーが、女戦士（ミリーナという名前のようだ）に抗議の声を上げる。

　だが──

「──関係なくはないよ。こんな追剥を見逃したら、この町の治安がどんどん悪くなるだろ？」

　そう言って、ミリーナは──

　片腕を斬られて、痛みで動けない男の首を刎ねる。

「これはA級冒険者のボクに許されている治安維持活動だよ。文句があるならギルドマスターに言うんだね！」

「──うぐっ、ここは引くぞ！　おまえら！！　覚えておけよ、ミリーナ、俺達にこんなマネをして、……あとで後悔しても知らねーぞ」

　不良冒険者の生き残りの四人は、捨て台詞を残して逃げ去った。

　────見逃していいのか？

　と思ったが、このミリーナという少女戦士にとっては、あんな奴ら敵ではないのだろう。鑑定してみると、この少女は『A級』の冒険者で戦闘能力値が４８００……。

　かなり高い。

　この女戦士を手駒にするか──

「あの、助けて頂き……ありがとうございます」

　俺は取り敢えずお礼を言ってから、ラブ・アローを使う為に魔力を集めようとして────ミリーナから、デコピンを喰らった。

　ピシッ！

「うぐっ！」

「こらっ、君たちも、君たちだよ！！　脅されたからって、あんなにあっさり敵に降伏して……もっと意気地を持たなきゃ──冒険者になるんでしょ？」

　そう言ってからミリーナは、もう一度、俺のおでこにデコピンを喰らわせる。

　──どうやら、スキルを使用しようとしたことを、悟られたわけではないらしい。

　それなら、ミリーナが油断しているうちに、ラブ・アローを撃ち込もう。

　今度こそ、ラブ・アローを使おうとしたところに、またもや邪魔が入った。

「ミリーナ、何をしている？　新人の世話か──物好きだな」

「あっ、シルヴィア姉さん！　結構可愛い男の子たちが虐められてたから、つい……えへへ」

　声をかけてきたのは、またもや女剣士だった。

　シルヴィアという名前らしい──

　年は二十二、三くらいだろう。

　美人と言って差し支えない、眉目秀麗な顔立ちをしている。　

　鑑定したところ、シルヴィアは『S級』の冒険者──

　戦闘能力値が６３００もある。

　しかも、有用な攻撃魔法スキルまで所持していた。

　──貴族の出なのだろうか？

　ぜひとも部下に欲しい逸材だが、このクラスの凄腕剣士二人が揃うと、下手に手出しが出来ない。

　どちらかにラブ・アローを放った瞬間に、俺の首が胴体から離れそうだ。

　スキル『予定表』が発動しないので、死ぬことは無いだろうが……。

　腕を斬り落とされる危険が、ないとも言えない。

　先ほど──

　ミリーナが追剥の片腕を、容赦なく切断した場面が脳裏をよぎる。

　……手出しは 止めておこう。

　俺はもう一度ミリーナにお礼を言ってから、レキと共に町へと帰還した。

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　名前

　ミリーナ

　武力　　　　　　９２０

　知力　　　　　　１００

　剣技　　　　　　８３０

　生命力　　　　　　　　　　　　　７６０／７６０

　魔力　　　　　　　　　　　　　　３００／３００　　

　職業

　女剣士　A級冒険者

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　名前

　シルヴィア・ロレーヌ

　武力　　　　　　１３００

　知力　　　　　　　４２０

　剣技　　　　　　１２００

　生命力　　　　　　　　　　　　　８００／８００

　魔力　　　　　　　　　　　　　　４５０／４５０　　

　職業

　女剣士　S級冒険者

　スキル

　ウォーター・ボール

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