一番最初の反逆者

第5話 金貨百枚を、持ち逃げする。

　奴隷少女レキ──

　彼女は暗殺の、実行犯になるはずだった。

　その彼女に魅了魔法を使用して、絶対の忠誠を誓う配下にすることに成功した。

　──レキの忠誠心は凄まじい。

　なにせ、俺を殺そうとした己の行いを悔いて、自害しようとしたくらいだ。

　この少女のことは、信じられる。

　デリルはアンダーグラウンドな組織との付き合いが豊富にあった。決して褒められたものでは無い人生経験で、培った直感がそう告げている。

　思えば、この俺『デリル・グレイゴール』は──

　貴族という特権階級に生まれて、怠惰を貪り、権力をかさに横暴に振る舞い、他人に対する思いやりは欠片も持たなかった。

　それゆえ、周りからは見下されて、知り合いはろくでなしばかりだ。

　心から信頼できる者など、ただの一人もいない。

　──そんなデリルに、信じられる相手が出来た。

　たとえ、魔法スキルで強制的に作った忠誠であっても──

　そういった相手が一人いるだけで、こんなにも心が満たされるのかと驚いている。

　暗殺を防いだ翌日──　

　俺は爽やかな気分で目覚める。

　目覚めたら、ギャザンパの首が部屋に置いてあった。

　──ギャザンパというのは、俺を暗殺しようとした奴隷商人だ。

　その首の傍らには、レキがちょこんと座っていて、獲物を取ってきた猫のような顔で、俺を見つめている。

　……。

　…………。

「──でかした。偉いぞ、レキ」

　俺は取り敢えず、褒めておいた。

　レキは俺に褒められて、嬉しそうだ。

　──レキが嬉しそうで、何よりだ。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　──暗殺未遂があってから、二日後の昼。

　俺とレキの二人は、グレイゴール領内の南方の町にある、冒険者ギルドへと赴いていた。

　実家には置手紙で、暫く留守にする旨を伝えてある。

　レキによる暗殺が失敗したことは、計画を立てた者達にも伝わるだろう。

　俺は自分の親父が主犯か、そうでなくとも、計画に一枚噛んでいるとみている。

　グレイゴールの屋敷に、住み続けるのはリスクが大きい。

　そのことに気付いたのは、暗殺を阻止した翌朝──

　それから大急ぎで、家出計画を立てて実行している。

　レキは奴隷商人ギャザンパから指示されて、俺を殺そうとしたらしい。

　だが、その上の指令系統が、どうなっていたのかは知らなかった。

　ギャザンパが死んでしまった今となっては──

　そこから上は、辿れない。

　奴隷商のトップが死んで、そっちも大騒ぎだ。

　────という訳で、情勢が落ち着くまで、家出することにした。

　俺とレキは、変装している。

　俺はスキル『肉体変化』で、再び十歳の姿に──

　レキには男装させて、連れてきた。

　偽名も考えてある。

　俺の偽名は『グレイ』で、レキの偽名は『レッド』。

　俺たち二人は『冒険者を目指して、一緒に家出してきた』という設定で、これから通すことにした。

　俺が変化する肉体年齢は、二十歳くらいが良かったのだが、その年齢への変化は上手く出来なかった────

　俺がスキルで変化できるのは、四十六歳のおっさんか、十歳の子供のどちらかだ。

　家を出る時に、グレイゴール家から、小金貨を百枚ほどくすねて来た。

　日本円にすれば、百万円くらいの価値がある。

　──これで当面の生活費には、困らないだろう。

　俺とレキは『グレイ』と『レッド』という平民として、冒険者ギルドに登録し、新たな身分証を得た。

　冒険者生活、初日──

　その日はギルドで勧められた、冒険者向けの宿屋に泊まることにする。

　これで目的の、半分以上は達成された。

　別に俺は冒険者として活躍したいわけでも、成り上がりたいわけでもない。

　暗殺を避けるため、暫く安全に身を隠せれば、それでいい──

　ただ、周りから怪しまれない様に、ある程度は『新人冒険者』として活動する必要はある。けれど、熱心に冒険をする気はない。

　それよりも優先するべきなのは、信頼できる手駒を増やす事だろう。

　なにせデリル・グレイゴールは弱い。

　──貧弱だ。

　そして、これから強くなる見込みも、皆無と言って良い。

　だとすれば、身の安全の為にも、強力な仲間の存在は不可欠だ。

　幸い仲間はスキル『ラブ・アロー』で増やせる。

「当面はスキルで、仲間を増やすか──」

　短期目標は、仲間探しに決めた。

　ただ、このスキルを行使するにあたり、懸念が無いわけではない――

「一つ聞きたい、レキよ。────俺がラブ・アローを具現化すると、かなり怯えていたな？　吸血鬼がどうとか……それは、この俺がラブ・アローに込めた魔力量に対し、畏怖していたということで間違いないか？」

「はい、デリル様の膨大な魔力に圧倒されて、畏れと怯えで動けなくなりました」

　…………。

　まあ、俺自身も結構怖かったからな、あれ……。

　標的になる方は、もっと怖いだろう。

　スキルを発現させると、かなりの威圧感を相手に与えることになる。

　そうなると、相手からの捨て身の反撃を、誘発してしまう危険が出てくる。

　──それは困る。

　デリルは貧弱だからな。

　石とか投げつけられたら、簡単に死んでしまう。

　できれば相手に気付かれずに、不意打ちで一方的に、ラブ・アローを撃ち込めるようにしたい。

　…………ふむ。

　困ったときの、スキル頼み……。

　それ用のスキルを、新たに習得しておこう。

　俺は宿屋のベットに腰を掛けて、スキル一覧から、目当てのスキルを探し出す。

　デリルの習得可能スキルは、攻撃系は皆無だが、こういう姑息なのは結構多い。

　『魔力隠蔽』

　スキル・魔力隠蔽

　自身の魔力の気配を隠蔽し、周囲から気付かれない様に隠すことが出来る。

　よし──

　これを取ろう。

　このスキルを習得したことで、相手に気付かれずに魔法を行使することが可能になった。──魔力を隠蔽できれば、隠密行動もしやすくなるだろう。

　次の日から、冒険者ギルドへと、律儀に赴く──

　登録したての新人が、怠けていては怪しいからな。

　冒険者ギルドの中は、女性冒険者の割合が多かった。

　……。

　男はずっと続いている戦乱で、兵役を課せられている者が多く、不足しているそうだ。

　俺の記憶は魔力変換の影響で、大部分が欠落している。

　女性の割合の多さに疑問を感じて受付で尋ねたら、そういう答えが返ってきた。

　このグレイゴール領に限らずだが、戦乱はかなり長引いている。

　『聖ガルドルム帝国』という大きめの国が、周辺諸国に対し、手当たり次第に戦争を吹っ掛けてかなり経つ。

　いくら大国と言えど、そんな無謀な軍事行動は長続きせず、すぐに自滅するだろうと思われていたが、聖ガルドルム帝国には『聖女』が定期的に誕生する。

　その『聖女』とやらが、神から色んなものを授けられていて、帝国はそれらを戦争に活用している。

　そのせいで、侵略の勢いが止まらないそうだ。

　俺がレキと交わした『奴隷契約書』も、そのひな型は、神から授けられたものらしい──

　グレイゴール領も帝国との戦争で、人手や物資を提供している。　

　さらに、近隣諸侯とのいざこざも、絶えず起こっている。

　──まあ、領地の跡継ぎでもない俺には、関係のない話だな。

　俺の目標は、暗殺されないことだ。

　そして、生き延びたうえで、そこそこ贅沢に暮らしていければ、それでいいと考えている。

　そのためにも、戦闘能力の高い部下が欲しい。

　女性冒険者の比率が高いのは、俺にとって好都合だ。

　別に男が相手でも、ラブ・アローは効くだろう。

　だが心理的に、男には撃ちたくない。

　ギルド内を手当たり次第に鑑定して、強そうな奴を探したが、飛びぬけて実力のある奴はいなかった。ラブ・アローで忠誠心を上げて、部下を増やすにしても、相手は選ぶべきだ。

　手あたり次第に部下を増やせば、周りからすぐに怪しまれるだろう。

　──相手と人数は、慎重に選ぶ必要がある。

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　名前

　デリル・グレイゴール（グレイ）

　武力　　　　　　　１０

　知力　　　　　　　１８

　統率力　　　　　　　４

　生命力　　　　　　　　　　　　　　　７０／７０

　魔力　　　　　８８９９９６９　／８９０００００　　

　カリスマ　　　　　　　　　　　　　　　　　　０

　スキル

　予定表　限界突破　ラブ・アロー　鑑定　魔力変換　肉体変化

　魔力隠蔽

　忠誠心（限界突破）

　レキ

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　ちなみに──

　子供になった俺の戦闘能力値は、９０だった。