永遠(とわ)の友情∞尊し絆 ～ゲームの世界に転生した俺が、攻略対象のボスとタッグを組み、裏ボス攻略に臨む！！～

Ⅺ.大都市ウラハ

　秘湯で疲労回復をした俺たちがウラハへ向けて出発する頃には、陽が傾き始めていた。

「ちょっとぉ！予定よりだいぶと遅いんですけどぉ」

「うっせ～な！ディコイだってゆっくりしてたじゃんか～」

「ぐぬぬ……けど、炎魔が卵をぱくぱく無限に食べてたから遅くなったんでしょ！」

「なにぃ。今までに食ったことない、美味い卵が悪い！」

――炎魔……卵に罪はないんだ。それに、雛になるはずの卵を俺たちが奪ってしまっている分、俺たちの方が罪深いんだ……。

「炎魔のせいで卵がなくなったんだよ！」

「また探せばいいじゃん！」

「卵、探すのに結構労力使うんだよぉ！」

「木登りするのは俺様じゃんか！」

「目星をつけてるのは僕だけどね！」

　いつも通りの2人を、いつものように俺は間に入って止めた。

「あっ！ほら！看板が見えてきたよ！」

「ふぅ。ようやくだぜ～」

「この看板が見えたってことは……おっ！街だ！」

　ウラハ、と書かれた方へ道なりにしばらく進むと、眼下には広大な街並みが見えてきた。

「うっひょ～でけぇな！」

「ウラハは大都市だからね！せっかくお金も貯めたんだ！今夜くらいぱぁ～っと楽しもうよ！」

「そうだね。街に着いたらまずは宿を探さないと……」

「そうと決まれば、急ぐぞ～い！」

「炎魔っ！待てよぉ！」

　一目散に炎魔が駆け出したため、ディコイはその後をすぐ追いかけるように走り出した。　

「トラガ～早く来なよぉ」

「今い……」

　ゾワワワワ―—

　鋭い視線——、背筋が凍るような殺気——。

　俺の背後に何かいるような気がした。

　振り返る勇気はなく、しばらく動けないでいると、囁くように誰かが言った。

「炎魔には気をつけろ」

　俺は勢いよく振り返った。だが、そこには誰もいなかった。

――一体誰なんだ……。炎魔に気をつけろ？どういう意味なんだよ……。俺が知る限り、そんな事を言う奴なんて……知らないぞ。それよりも背中に感じたあの殺気……。炎魔が襲われた時の感じと似てた。……もしかして……裏ボスと何か関係があるのか？

「トラ～」

「トラガ～」

　目の前には俺の名を呼ぶ炎魔とディコイの姿——。

――何かが起きようとしているのか……。

　俺は記憶を遡ろうとするも、何も思い当たらず、そのまま2人の元へと急いだ。

「なんかあったのか？」

　炎魔が心配するように、俺の顔を覗き込みながら訊いてきた。

「へ？何にもないよ～」

　ごまかすように作り笑いをするも、共に旅をしてきた2人には通じなかった。

「何か隠しているね」

「俺様が騙されると思うなよ！」

「ははは……ちゃんと話すよ……。さてと、まずは今夜の宿を探さないとね！」

「ディコイはこの街でおすすめの宿とか知らねぇの？」

「ふっふふ～。よくぞ訊いてくれました！この街に来たら泊まるべき宿へと、僕がご案内いたしましょう～」

「よぉし！行くぞぉ」

　ディコイを先頭に俺たちは大都市ウラハへと足を踏み入れた。

　街を照らす灯りは橙のライトで統一され、行き交う人の表情は穏やかな表情であり、まるで人柄が街を表しているのではないかと思えた。

　本来であれば、街に1か所、2か所あれば優秀なよろず屋も、このウラハでは専門店として展開されている。武器、素材、書籍、小物等々、多くの店が点在するため観光として訪れる人も少なくない。

　ディコイに連れられるまま、俺たちはある場所へと到着した。

【お泊り処　憩】

　看板に書かれたお泊まり処、街に入ってようやく宿に着く頃には夜空に星が輝いていた。

「この宿、何がいいってベッドがふかふかで寝心地が最高なんだぁ」

「……寝心地って。他のとこも同じようなベッドじゃねぇの？」

「ちっちっち～。炎魔くん、それは違いますよ！」

「……言い方うぜぇ」

　ディコイ曰く、ウラハに数ある宿屋の中でも『憩』は断トツで寝心地が良く、翌朝には快眠を得られる……らしい。とことん寝心地に拘ったベッドを導入し、布団の素材にもふわふわの羽毛が使われているとか……。

「ここのベッドで寝ると、他では寝られないの」

「よく言うぜ。野宿してる時だってぐぅすか寝てたじゃん！」

「僕はどこでも寝られるの！つまりは……適応力があるの！」

「2人とも……部屋が空いてるかわかんないんだから、早く入ろうよ」

　炎魔とディコイの背中をぐいぐいと押し、俺は『憩』の中へと入った。

　カランカラン―—

　入ってすぐの呼び出しベルを鳴らし、係の人を待っていた。

　しばらく待っていると、階段を降りてくる人の姿があった。

「お待たせして申し訳ありませんでした」

　そう言い、駆け足で俺たちの元へとやって来たのは、『憩』の女性スタッフだった。

「これはこれはディコイ様。いつもご利用いただき、ありがとうございます」

「いえいえ。……今日から数日、部屋って空いてるかな？」

「少しお待ちくださいね……」

　パラパラと帳面を確認し終えた女性スタッフの表情は、何かもの言いたげな様子だった。

「ディコイ様……同室であればお部屋をご用意できます……」

「同室っ！？」

「はい……。お一人お一人のお部屋の準備は致しかねますが、同室でよければ長くお使いいただけるお部屋がございます」

「俺は3人一緒でもいいよ」

「俺様もいいぞ！」

「はあぁ～。ただでさえずっ～と一緒なのに……ここに泊まる間は別々が良かったな……」

「ははは……」

――ディコイの心の声まで聞こえてくるのは……わざとなんだろうな……。

　結局、俺たち3人は同じ部屋で寝泊まりすることになったのだが……。

「はぁあ？」

「これは……」

「……嘘だよね」

　案内された部屋には、キングサイズのベッドが1台しかなかったのだ……。

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「××様、久遠（くおん）様がトラガ様と接触したようです」

「くそっ！久遠め……勝手に動くなと伝えておけ」

「承知しました」

「余計なマネはしてないだろうな」

「……はい」

「その間はなんだ？」

「いや……なんでもありません」

　威圧的な態度で一蹴するこの人物こそ――この世界の裏ボスであると俺たち3人が知るには、まだ先のことである。