【KAC20244】旅立ち

僕は旅立つ

「がんばるぞ！」

　僕は今日、ここから旅立つ。

　生まれ育ったこの村を出て、和歌山から軍港として名高い東洋一の町へ行く。

　そこまでは長距離の鉄道旅となる。汽車と電車で目的地へ。長旅になるが、楽しみだ。

　まずは鉄道省運営による国有鉄道――通称省線の日方町（ひかたまち）駅から紀勢（きせい）西線で和歌山市駅まで行く。

　そこから南海電車で和歌山から大阪方面へ向かう。超特急の走る阪和（はんわ）電気鉄道もあるが、海が好きなのでまったりと海を眺めながら旅を楽しみたい。

　そこからは再び省線での旅になる。省線城東（じょうとう）線で大阪駅まで行ったら、東海道本線に乗り換え。

　神戸駅からは山陽本線になり、岡山県を超えて広島の三原駅まで。

　三原駅から三呉（さんご）線が延伸して目的地まで行けるようになったので、安心して行ける。

　その前は脱線事故が多発していた河内（こうち）駅や、セノハチと呼ばれる大山峠の急勾配を下る八本松（はちほんまつ）駅から瀬野駅間を通って、海田市（かいたいち）駅からぐるりと回ってからしか行けなかった。

　今は通らなくても、手前から分岐して目的地まで行けるのだ。

　いい時代になった。だからこそ東洋一の町へ行く決意をしたのだが。

　その町の名は呉（くれ）。

　そこは東洋一の軍港。紀南（きなん）――和歌山南部から宮崎南部までを受け持つ鎮守府があり、造船部から発展した海軍工廠（こうしょう）もある。その造船から鉄鋼、機械が発達している町だ。

　大正期には、世界最大の戦艦も建造しているこの町が、国内で一番進んでいるかもしれない。

　だから最先端のこの町で、最先端を学びたい。

　それが、僕の旅立つ理由。

　造船以外の工業も発展している。造船以外にも、その工業技術が生かせるかもしれない。

　だから僕は、この和歌山に別れを告げる。

　和歌山県、大阪府、兵庫県、岡山県、広島県と走る鉄道旅。長距離をのんびりと景色を楽しみながら、行きたい。

　まずは、この目の前にある駅から鉄道に乗ろうじゃないか。

　数年前にこの村までやってきてくれた、この野上電気鉄道に。

　そう。僕が鉄道に乗る区間は、下佐々（しもささ）―呉（くれ）の間。