色好き妃、皇帝の寵妃となる

十六色目 深栗色（シェンリースー）

御史台（ぎょしだい）の長官である、厳　引京（げん　いんきょう）はとある名簿をさがしている。

「どこだったか…」

名簿を探していると、次官の閻　凌夏（えん　りょうか）が茶を持ってきてくれた。

「茶を持ってまいりました。名簿は見つかりましたか？」

「…今見つかった」

引京はようやく見つかった名簿を開けた。

「何かございました？」

「凌夏。お前、知っていたのになぜ、報告しなかったのだ」

凌夏を軽く睨みつける。

「あなたの手を煩（わずら）わすわけにはいかないのでね」

この者は御史台の中で一番優秀だが、大切なことを報告しない癖がある。大事には至らないのだが、報告してもらわないとこちらが困る。

（こいつのことだ。大目に見てやろう）

「引京さま。よろしいのですか？黄（こう）家を自由にさせておいて」

引京は茶器を手に取り、名簿を見つめた。

（黄家か…。自由にさせておくと、危ないかもしれぬ。もし、黄充儀（こうじゅうぎ）が皇子を産んでしまったら、一巻の終わりだ。それだけは避（さ）けねば…）

（御史台の奴らが、堂々動き始めたかもしれない…）

黄家当主であり、丹碧（たんへき）の実の兄でもある、黄　俊蛍（こう　しゅんけい）は逸早く御史台の動きを予想した。

「俊蛍さま。丹碧さまから文（ふみ）でございます」

その使者は俊蛍に文を渡し、部屋を後にした。

丹碧からの文を見ると、そこにはあってはならない内容が書かれている。

「何…？丹碧のところに刺客が…？！護衛は何をやっている！」

俊蛍は部屋の外にいる者を呼び、御史台の間諜を一掃するよう命じた。

（よくもやってくれたな…。私の可愛い妹を…）

御史台の長官を殺してしまいたくなったが、それはあまりにも事が大きすぎるので我慢する。

「今から朝廷（ちょうてい）に行く」

我慢できず、俊蛍は朝廷に向かった。

（何やら外が騒がしいな）

と、思った瞬間、俊蛍が勢いよく光耀（こうよう）の執務室の扉を開けた。

「失礼いたします。陛下」

今にも殺されそうなほど睨まれている。光耀はそれに驚き、何も言えなくなってしまった。

「陛下。あなたは何をやっているのです？あなたのところが一番安全だからと思って、私の可愛い可愛い丹碧を嫁がせたのですが」

俊蛍は早口で言った。

「そのことは、余も申し訳なく思っている。今後、このようなとこがないように…」

俊蛍が光耀の顎（あご）を扇子（せんす）で上げ、また睨みつけた。今にも唇が当たってしまいそうなほどの距離に顔がある。

「しゅ、俊蛍殿…」

「あなたが離して、と言っても離しません」

俊蛍は扇子を開き、にやりと笑った。

「まぁ、いいとしましょう。ですが、丹碧が少しでもないたら赦しません。…そのおつもりで」

「わかっている。余は、好きな女子（おなご）を泣かせるほど愚かではない。安心せよ」

光耀がそう言ったあと、俊蛍は何か呟いた。

「ご立派に…」

「何か言ったか？」

「いえ。何も。急に押しかけて申し訳ありませんでした。それでは、失礼いたします」

「そなたが、黄　俊蛍か？」

光耀の部屋を出たあと、一番会いたくない人に会ってしまった。

「引京殿、凌夏殿にお目にかかる」

俊蛍はふたりに圧倒された。

「へぇ…。君が噂の黄家当主かぁ」

凌夏にじろじろ見られる。

「何か…」

「何もないよ。僕たちはもう行くね。さようなら」

ふたりは去ってしまった。何がやりたいのかよくわからない組織だ。

（なんだったのだ？今の…）