アキレウスの死について

「パリス、ささくれを狙うのだ」

　アポロンは囁いた。

「ささくれ！？」

　パリスは聴き返した。

「パリス、あのアキレウスの右の爪にある、ささくれを狙って射るのだ。私の加護があるから心配いらない」

「心配いらないとかじゃなくて、何故ささくれなんですか！？」

　滔々と始まったアポロンの説明をしっかり全て聴いてから、パリスはもう一度たずねた。

　アポロンはその美しい横顔に憂いと静かな怒りを湛え、パリスを諭す。

「アキレウスの弱点はあのささくれだ」

「この間はかかとって言ってたじゃないですか。不死の川（ステュクス）の水に浸らなかった部分」

「かかとが浸かってないなら爪先もだろう」

「そうかも知れないけど、なんか嫌です！」

　パリスは矢をおろした。その手をアポロンが支える。

　美しい顔をパリスの顔に、鼻同士がくっつくほどに近付ける。パリスは思わず視線を逸らす。

「私の願いを聴いてくれパリス。ヘクトールを蹂躙したあのアキレウスを倒すのだ」

「じゃあかかとを狙えって言ってくださいよ……」

　その時、アキレウスの馬車が大きく跳ねた。巨体は門壁に飛び掛かる。

「うわわわ」

　アキレウスは矢をつがえたイーリオスの兵士たちを薙ぎ払う。パリスはそれを避けながら逃げ惑う。

「イーリオス、殺ス……イーリオス、殺ス！！」

　すぐ近くまでアキレウスが来ていた。その顔は戦いの興奮によって紅潮している。伝説にあるような気の利いた言葉なども発する余裕はない。パリスは逃げたが、崩れた端に追い詰められた。

　パリスはその足元を見る。右足の爪。それが食い込む指肉のあたりに、確かにささくれがある。

　ぐっ、と腕を引き締める。

「くらええええええ！」

　パリスは矢を射かけた。

　アポロンの加護を受けた矢は一直線に、アキレウスの、右の足の、ささくれに向かった。

　命中した。

　ついでにかかとも貫いた。

「ガァアアアアアア」

　アキレウスが声を上げる。

　やった。

　パリスは拳を握りしめた。

「イーリオス、殺ス！！　イーリオス、殺ス！！　イーリオス、ガアアア！！」

　アキレウスは止まらなかった。足を縫うように刺さった矢をそのままに星の速度で駆け回る。

「なんでえええええ」

「急所とは言ったが死ぬとは言ってない」

「この神！」

　アキレウスはパリスを追い回し、イーリオスの城塞に大打撃を与える。

「イーリオス……殺……ス……」

　アキレウスはその運命を終えた。

「死ぬかと思った……」

「パリス、私の言うことは正しかっただろう」

「かかとを狙ったほうが早かったんじゃないですか？」

　アポロンは少し考えるそぶりを見せたあと、パリスの頬にキスをした。

「ごまかさないでください」

　伝説はここで終わっている。