魔法使い連続殺人事件と失われし聖地〜世界で唯一混成魔法が使える養父と売れない魔法雑貨屋をやっています〜

第19話 水の精霊の血

「そうだわ、きっとそう。だって水の精霊の純血でしょう？　水の属性が百パーセントを占めているなら、ありえないことだって出来てしまうのかも」

「ありえない、こと……まさか、蘇生魔法も？」

　ベルナルトさんがたずねると、部屋の空気がにわかに変わった気がした。

　呆れたようにアロイスさんたちが言う。

「さすがにそれは無いと思うよ、衛生曹長くん」

「蘇生魔法まで出来てしまったら、世界の概念が変わってしまうわ」

「あ、そうですよね。すみません」

　蘇生魔法がないのはオレもよく知っていた。魔法は万能ではなく、なくても日常生活に支障はない。だからこそ得意な人は魔法使いと呼ばれ、魔法兵として国を守るために戦う。

「というか、そんなものがあったら、すでに世界の在り方は違っていただろうね」

「そうね。純血の地位は高かったでしょうし、きっと国が一族を保護して手厚く支援していたはずよ」

「たしかに」

　現実はその真逆。純血の一族についてはまったく知られていないし、保護されるどころかオレだけになってしまった。

「でも、ハインツにはそれくらいすごい力があるんですね」

「……」

　オレはまだ何も言えない。言葉がうまく出てこない。

「何と言うか、うらやましいな。僕は純血ではないけれど、母から聞いた使命を僕が果たさなければならないと思っていた。でもきっと、それはハインツのものだったんだなと、今では思います」

　オレはプレッシャーに弱い。あまりの重さに泣き出しそうになって、ぐっと顔を上げた。震えそうになる口で頑張って言う。

「すみません。また今度、ゆっくり話しませんか？」

「ああ、もちろん。僕も君と話したいことがたくさんある」

　するとアロイスさんが口を挟んだ。

「その時はフロレンツも同席するべきじゃないかい？　ハインツの保護者なんだし」

「え、フロレンツって、もしかして――っ」

　ベルナルトさんの目が驚きで見開かれ、アロイスさんはうなずく。

「我が国が誇る世界最強の魔法使いだよ」

「な、んで彼が……」

　と、ベルナルトさんがオレへ視線を戻して目を瞠（みは）る。

「あっ！　あー……あぁ、いや、邪推はしないでおきます。すみません、気にしないで」

　と、額に片手をやった。どうやら何か分かったようだ。

　オレにはさっぱりなので首をかしげたくなったが、アロイスさんが話を進めた。

「それじゃあ、彼にはオレの方から伝えておくよ。日時は彼の予定を確かめないとならないから、決まったら君へ伝えよう」

「ありがとうございます」

　すぐにベルナルトさんは礼を口にしたが、その横顔はどことなく気まずそうに見えた。

　ベルナルトさんたちが帰った後、ジークさんは聖地について調べ出した。「盲点だったわ」と、つぶやいては、これまでに見てきた資料を最初から見直し始めたのだ。

　オレはプレッシャーのせいか疲れてしまい、毛布を借りてきてその上で休ませてもらった。少し眠るだけのつもりだったが、目を覚ますと窓の外は暗くなっていた。

　ガチャリと扉の開く音がし、うとうとしていた意識がはっきりとする。

「遅くなってすまないね」

　と、先生が入ってきて、オレは慌てて起き上がった。

「おや？　何かあったのかい？」

「あっ、いえ、えーと」

「やることがないから寝てただけよ」

　と、ジークさんが言い、先生は「そうか」と、うなずいた。

「それじゃあ、帰ろうか」

「はい」

　立ち上がり、靴を履いてから毛布をささっとたたむ。

　するとジークさんがたずねた。

「アロイスから話は聞いたかしら？」

「ああ、ハインツの親類が見つかったとか」

「え、それだけ？」

　拍子抜けしたようにジークさんが言えば、先生もきょとんとする。

「うん、あとは会った時に聞いてって言われたけれど」

　ジークさんがため息をつき、オレは少しだけそわそわする。

「それならしょうがないわね。ハインツ、話せる範囲でいいから話しておいてね」

「あ、はい」

　どうやら先生は何も聞かされなかったも同然のようだ。それならオレから話すしかないのだが、どこまで話せるだろうか。

　今から考えてもしょうがないのに、オレは悶々（もんもん）としながら毛布を椅子の上へ置いた。

　季節は夏へ向かっているはずだが、今夜は妙に冷えていた。

「ベルナルトさんが言うには、オレは純血であり、聖地の番人の一族らしいと」

　夕飯を食べながらゆっくりと話をしていた。

　向かいに座った先生はわずかに目を瞠りながらも、冷静に返した。

「聞いたことがない話だね」

「はい。オレもフィクションじゃないかって思いました。でも、水の精霊の血を引いているから、オレの中には水の属性しかないみたいで、それでありえないこともできる、とかで」

「水の属性しかない、ってことはやっぱりジークの言ってた話とは違うのか」

「はい。ジークさんも定義を変える必要があるって、言ってました」

「うーん、何が真実なのか分からなくなりそうだ」

　同感だ。オレも頭が混乱して何が何だか分からなかったし、正直に言うと今でもまだ混乱している。眠ったおかげで多少はすっきりしたが、まだ心が受け入れていなかった。

「あと、詳しくは聞いていないんですが、聖地の番人としての使命があるとか……」

「うーん、番人だもんね。聖地を守るってことかな」

「えっと、たぶん……」

　ベルナルトさんが何か言っていたような気がするが、何だったか忘れてしまった。次に会った時にちゃんと聞いておかなければ。

「オレが聞いたのはこれくらい、です」

「そっか、ありがとう」

　先生がいつもは見せないような険（けわ）しい顔をして黙り込み、オレも黙々と食事を進めた。