魔法使い連続殺人事件と失われし聖地〜世界で唯一混成魔法が使える養父と売れない魔法雑貨屋をやっています〜

第15話 ニュンフ・アップクンフト

「話は一旦ここまでにして、次は実際に見せてもらいましょうか」

「えっ」

　ドキッとするオレにかまうことなくジークさんは立ち上がり、どこからか金属の板を取り出した。

　それをこちらへ見せながら説明する。

「この板は特殊な金属でできていてね、魔法で攻撃されても壊れないものなの。といっても、まだ試作段階で実用化はしていないんだけど、これにハインツの力をぶつけてみてくれる？」

「わ、分かりました」

　彼女は手頃な高さの棚へ金属の板を設置した。

「魔法の使い方は分かるわよね？」

「えぇーと、はい」

　思わずうなずいてしまったが、実際はどうしたらいいか分からない。――あの時はどうしたんだっけ？

　とりあえず距離を取った方がいいだろうと考えて移動する。金属の板へ体を向けたところで、誘拐された時のことを思い出してはっとした。

「あの時、オレが唱えたのは魔法の言葉でした」

「え、魔法の言葉って何？　呪文じゃなくて？」

　と、ジークさんが不思議そうにし、オレはどうにかこうにか説明をする。

「ずっと昔、誰かに教わったんです。オレを守る魔法の言葉だって」

「ふぅん……？　それで？」

「えーと、その魔法の言葉が……ヴェルフェン・ヴァッサー」

　唱えたつもりはなかったのに、直後激しい水流が室内をかき混ぜた。

「わっ、ちょ、何！？」

「と、止まって！」

　慌ててオレが叫ぶと水が瞬時に消えてほっとする。しかし室内はびしょ濡れだ。

「えぇー……何、今の」

　呆然とするジークさんへ、オレは申し訳ないと肩をすくめる。

「すみません、オレにもよく分からないです」

　でも危なかった。ジークさんに怪我をさせるところだった。

「もう、びっくりしちゃったわ。特性が風でよかった、ヴィント」

　と、ジークさんは風の魔法を起こして濡れた室内を乾かしていく。

　オレは椅子に戻り、黙って座っていることにした。まずいことをしてしまった。きっとジークさんには怒られる――と、思ったが。

「えっ、えぇ、嘘！？」

　彼女の驚くような声が響き、オレは顔を上げてそちらを見る。ジークさんが見ていたのは、あの金属の板を置いた棚。

「細かく切り刻まれてる……！」

「！！」

　オレは水を操ったつもりはない。でも金属の板はバラバラにされていた。魔法で攻撃しても壊れないはずのものなのに、だ。

　かと思えばジークさんが目を爛々（らんらん）と輝かせながら戻ってくる。

「すごいわ、ハインツ！　あなた、やっぱりフロレンツなんかより特別かも！！」

「えっ」

「あなたの力、本当にありえない！　俄然（がぜん）やる気が出てきちゃった！」

　とても嬉しそうに言う彼女にオレはややドン引きだ。もしかしてジークさんは変人なのではないだろうか。

「そもそも水の魔法にヴェルフェンは無いのよ。ヴェルフェンっていうのは攻撃をする時の呪文だから、水の属性が反応するはずがない、というのが正しい言い方ね」

「そ、そうなんですか」

「水属性は治癒の魔法で、ハイルング・ヴァッサーと唱えるのが一般的よ。うちのアロイスもそれで怪我や病気を治しているの」

「はあ」

「ヴァッサーとだけ唱えることで水の魔法を使うことも出来るけれど、せいぜい自分の顔を洗うくらいの水量しか出せないわ。つまり分かる？　さっきのあなたが出した水量、止めてなければ溺（おぼ）れていたかもしれない！」

「溺れる！？」

　考えると怖くなったがジークさんは目を輝かせたままだ。

「すごいわ、ハインツ！　どうしてあなたにあんなことが出来るのか、あたしが責任を持って解明するからね！」

「は、はい」

「ああ、だけどそれには情報が足りないわ。今日は資料を探すことに集中させてもらっていいかしら？」

「ええ、かまいません」

「ありがとう、ハインツ。それじゃあ、あなたはこの部屋で好きなように過ごしていて」

　そしてジークさんは床に散らかった本や書類を拾い始め、オレは自分で持ってきた本を鞄から取り出すのだった。

　夕暮れ、迎えに来た先生はヘルマンさんと同じ軍服を着ていた。違うのは襟についている階級章だ。

　あまりに見慣れない姿だったため、一緒に家へ帰る間、オレは少し落ち着かない気持ちになっていた。

「ハインツはどうだった？　何か分かったことはあったかい？」

　本部の敷地から出たところで先生がたずね、オレはうなずく。

「ええ、まあ、分かったというか……どうやら、ニュンフ・アップクンフトらしいってことくらいしか」

「ああ、精霊の血筋（ニュンフ・アップクンフト）か。僕も小さい頃、言われたことがあるよ」

「まだ呼ばれることがあったんですね」

「祖父の代の人だったから、今ではもうそんな呼び方はされないけどね」

　と、先生が懐かしむように少し笑う。

「でも、そっか。ハインツもそうなのか」

「ジークさんの説明によると、人はみんな四つの属性を持っているけれど、その中でも多い属性が特性になるとか」

「特性……となると、僕の場合はどうなるんだろう？」

　ふと先生が首をかしげ、オレはたずねる。

「先生の特性は何なんですか？」

「火と風」

　二つある、だと？　衝撃の事実に目を丸くしてしまう。

「だから混成魔法が使えるし、やろうと思えば土属性も混ぜられるよ」

　知らなかった！　ジークさんが研究したいと言っていたのも、今ならよく分かる。

「単に魔法が得意な人をニュンフ・アップクンフトと呼ぶものだと思ってたけど、ジークの言うのとはちょっと違うかもね？」

「そうかもしれませんね。それでも先生が特別なのは変わらないと思いますが」

　と、オレが返すと先生は嬉しそうにした。

「特別な父親に特別な息子か。僕たち、お似合いだね」

「は？　な、何がお似合いですかっ」

　また意味の分からないことを言い出す彼へ怒ってみせるが、日が暮れているせいで表情などよく見えないのだった。