奪う者 奪われる者

第15話 山間の洞窟③

「ついてるぜ！」

　１人、山間の洞窟までの道程で、サーマット・ポは興奮を隠せず声に出す。

　この男はハーゲの取り巻き、最後の一人である。ハーゲたちが行方を眩ませ、かといって単独（ソロ）で山間の洞窟に行けるほどの実力はなかったのだが、山の異変に村人からの調査依頼が冒険者ギルドに入ったのだ。

　レッセル村の冒険者で依頼を受けられるのは、現在２名だけである。

　１人がニーナ、そして最後の１人がサーマットであった。

　本来であれば断っていたが、今までハーゲたちとクエスト受注をこなしていたので、ソロの現在は収入が激減しており、生活のために冒険者ギルドからの依頼を受注したのである。

「おっ、ここにも魔玉とホブゴブリンの死体が放置されてるぜ！」

　興奮しながらホブゴブリンの耳を剥ぎ取る。この死体ですでに１７体目だった。

「あそこにもあるじゃねぇかっ。やっと俺にもツキ回ってきたぜ！　……ははっ……おかしい……だろ……？」

　さすがにこの光景が異常なことに、サーマットも気づき始めた。

　山間の洞窟に近づけば近づくほど、死体が増えている。他の冒険者なら魔玉や素材を放置したりはしないであろう。また魔物同士の争いなら、死体が手つかずなのもおかしい。

　サーマットの頭の中では危険信号が鳴り響いていたが、魔玉・素材の回収と好奇心が打ち消していた。そのままサーマットは山間の洞窟へと進んで行く。

　山間の洞窟では、さらにありえない光景が広がっていた。１Ｆ～地下２Ｆまでの、全ての魔物が消えていたのだ。実際には死体だけが残っており、虐殺行為は全ての部屋でしらみつぶしに行われており、魔物の虐殺が目的のようだった。

　シュパッ！！

　まるで紙でも切るように軽い音が鳴り響き、オークソルジャーの分厚い首が斬り裂かれた。

「どけ！　お前らに用はな……ぃ…………白魔法を……よこせっ！！」

　強奪の多用による頭痛を意に介さず、ユウが叫ぶ。

　ユウを囲んでいた魔物たちは、その異様な雰囲気に怯え後退していく。

　ユウは山間の洞窟に入ってから、魔物を地下で追い込むような形で倒し、戦わずに逃げ出した魔物はどんどん下へ（・・）逃げていった。

　ニーナの訓練のため、最近はユウ自身は狩りをあまりしていなかったが、今日だけで数百の魔物を倒していた。

　常時『異界の魔眼』を使用し『強奪』でスキルを奪いながらである。その結果、異界の魔眼・強奪のスキルレベルが上がりその他のスキル・ステータス・レベルも急激に上昇し、現在のステータスは――

名前　：ユウ・サトウ

種族　：人間

ジョブ：なし

ＬＶ　：１７

ＨＰ　：１３６

ＭＰ　：２１６

力　　：５１

敏捷　：４９

体力　：４７

知力　：６１

魔力　：４６

運　　：１

パッシブスキル

剣術ＬＶ５

腕力上昇ＬＶ５

索敵ＬＶ５

短剣術ＬＶ２

アクティブスキル

剣技ＬＶ３

闘技ＬＶ３

白魔法ＬＶ３

黒魔法ＬＶ２

鍛冶屋ＬＶ２

錬金術ＬＶ２

盗むＬＶ１

隠密ＬＶ１

鑑定ＬＶ１

短剣技ＬＶ２

固有スキル

異界の魔眼ＬＶ３

強奪ＬＶ２

　地下３Ｆ最奥の部屋には、普段なら考えられない数の魔物がいた。オーガ（亜種）が従えるゴブリン、ゴブリンソルジャー、ゴブリンナイト、ホブゴブリン、ゴブリンプリースト、ゴブリンメイジだけではなく。コボルト、コボルトシャーマン、オーク、オークソルジャー、ウォーバット、クレイジーウルフなどである。

　普段であれば敵対しており、目が合った瞬間に殺し合うような魔物たちが、今は目の前の脅威に争うよりも共闘に近い形で陣取っていた。

「逃がさない……時間が…………」

　部屋の唯一の入口にはユウが立っていた。その姿は全身に魔物の返り血を浴び真っ赤である。レザーアーマーもボロボロの状態だが、ユウ自身に傷は一つもなかった。

　ユウの周りにはファイアーボールが、十数個浮いた状態で維持されていたが、ファイアーボールが１つ１つ引っつき合い大きくなっていく。全てのファイアーボールが合体し、巨大なファイアーボールが完成する。ユウは入口の地面にそのファイアーボールを叩きつけると、火の柱となって入口が炎で塞がれた。

　発動方法は違うが、これは黒魔法第２位階の魔法ファイアーウォールであった。

「オオオガガガガガガアアアアアァァ！！！」

　オーガ（亜種）が吠えると同時に、周りの魔物が一斉にユウ目がけて襲いかかってきた。

　ユウは再度ファイアボールを発動し、周りに纏わせて魔物の群れ目がけて突っ込んで行く。

　コボルトシャーマンやゴブリンプリーストは、動揺していた。傷ついた仲間を回復させようにも、一撃（・・）で仲間が倒されていくからだ。

　敵は恐るべき剣の腕を持っていた。

　距離が空いた瞬間に、ゴブリンメイジたちがファイアーボールを放つが、ユウが纏っているファイアーボールが相殺するばかりか、そのあとに複数のファイアーボールを叩き込まれて、返り討ちに遭うのだからたまったものじゃない。

　迂闊に魔法を放つことのできなくなった魔物たちに、ユウが『強奪』を発動しようと迫るが、オーガ（亜種）がその間に立ち塞がる。

「邪魔だっ！！！」

　ユウが振るった剣撃は、オーガ（亜種）の腕に３分の１ほどめり込んで止まる。

（こいつ、硬い上に闘技を使いやがる）

　ロングソードを引き抜こうとしたその瞬間を、オーガ（亜種）は見逃さず、こんぼうを横薙ぎに振るう。

　グシャッ、と鈍い音がなる。咄嗟にユウは両腕で防いだが、もとからの膂力が違い過ぎたので、１０数メートル吹っ飛んでいく。

　倒れているユウに、魔物たちが止めを刺そうと迫ってくるが、ユウのファイアーボールで倒されていく。

　その光景を部屋の入口から観ていたサーマットは、息をするのも忘れるほど見入っていた。

（あのガキは、レッセル村の忌み子じゃねぇかっ。信じられねぇ強さだ。すげぇ！　すげぇっ！！）

　純粋にユウの強さに惹かれて、興奮しっぱなしのサーマット。サーマットがここまで無事に来れたのは、地下３Ｆまでの全ての魔物がいなかったので、サーマットでも最奥の部屋まで来ることができた。

　いざ部屋に入ろうとしたところ、火の壁が入口を塞いでおり、隙間からなんとか中を覗くと、数十の魔物と人間の子供が戦っていたのである。

　ユウはグシャグシャに折れた両腕にヒールをかけながら、ファイアーボールの数を増やしていく。

　『異界の魔眼』のレベルが上がり、相手の弱点も見えるようになっていた。

（オーガ亜種は氷属性の攻撃に弱いか。残念ながら弱点をつこうにも、手段を持っていなかった）

　ファイアーボールを掻い潜ってくるゴブリンナイト、ゴブリンソルジャーから『強奪』で剣術スキルを奪う。途端に剣の速度が遅くなり余裕を持って躱し、ファイアーボールを放つ。

　再度、オーガ（亜種）に向かって走って行き、こんぼうを避け左手に食い込んでいるロングソードを取り返す。

「オオオオオオオッ！！」

　オーガがスキル『咆哮』を放つ。周りの魔物が萎縮し動きが止まった。

　ユウは耐えて、ロングソードを振り下ろす。オーガ（亜種）が先ほどと同じように腕で受け、今度は頭を潰そうとする。その顔はニヤリと哂っていたが、今回は先ほどと違う点があった。

　ユウはオーガ（亜種）の『闘技』『身体能力向上』を強奪しており、ロングソードはオーガ（亜種）の腕で止まることはなく、振り切られてオーガ（亜種）の腕が宙に舞っていた。

　自分の腕が斬り裂かれたことに、信じられないといった表情のオーガ（亜種）の顔に剣を振り下ろし、呆気なくオーガ（亜種）は死んだ。

　オーガ（亜種）が死んだ瞬間に、この戦いの決着はついていた。あとの魔物たちに待っていたのは、一方的な蹂躙であった。魔物たちは１匹残らず、スキルを奪われたあとに殺された。

　この出来事で、レッセル村ではしばらくの間、魔物たちによる被害が激減するのであった。