奪う者 奪われる者

第14話 山間の洞窟②

　山間の洞窟でのニーナとの訓練は、すでに２ヶ月が経過しているが順調に進んでいる。

名前　：ニーナ・レバ

種族　：人間

ジョブ：シーフ

ＬＶ　：１５

ＨＰ　：８７

ＭＰ　：４０

力　　：２８

敏捷　：７０

体力　：３０

知力　：２０

魔力　：１８

運　　：２２

パッシブスキル

索敵ＬＶ１

罠発見ＬＶ１

短剣術ＬＶ２

忍び足ＬＶ２

短剣二刀流ＬＶ１

アクティブスキル

盗むＬＶ１

潜伏ＬＶ２

罠解除ＬＶ１

隠密ＬＶ２

闘技ＬＶ１

短剣技ＬＶ１

固有スキル

なし

　闘技も纏えるようになり、ほぼ使いこなしている。武器も両手に持たせて戦わせていたので『短剣二刀流』というパッシブスキルを覚えていた。

　このスキルを覚えて、ニーナは明らかに攻撃力が上がっていた。

　予想通りだけど、やっぱりニーナの成長は早い。

　俺は相変わらずポーション製作をしているが、材料の綺麗な水へ試しにヒールを使ってみたところ、綺麗な水から聖水に変化し、聖水でポーションを作成したところ、通常よりも効果の高いポーションができた。

　行商人からは他のポーションに比べて効果が高く。その上値段は据え置きで売っているので、バカみたいに売れて助かると大量に売却することができた。

　お金もかなり貯まっているので、そろそろ装備を買い換えてもいいかもしれないが、この周辺の村で手に入る装備はしれているので、大きな街へ行きたい。

　ニーナも地下２Ｆだと物足りなくなってきたので、地下３Ｆに降りる。

　地下３Ｆからはゴブリンナイト、ゴブリンソルジャーはもちろん、コボルトシャーマンという魔物が出てきた。厄介なのがコボルトシャーマンの白魔法で、ニーナ１人だと危険と判断し、地下３Ｆからは俺も参戦する。当然だが『強奪』で取れるチャンスがあれば、白魔法を奪っていく。

「シッ」

「グァッ」

　ニーナの鋼鉄のダガーが、コボルトシャーマンの首を斬り裂く。そのままゴブリンソルジャーに向かって、短剣技クリティカルブローを放つ。

　ニーナも魔言を唱えなくても、短剣技を放てるようになっていた。

「今の私たちなら地下３Ｆでも余裕だね～」

「この前、ボスが居るから油断するなって言ったのは誰だよ」

「うっ……。でも今ならボスでも倒せるんじゃないかな？」

　軽口を叩きながら進んでいくと、一際広い部屋が見えてきた。複数の気配と一際でかい気配を感じる。

　さらに部屋に近づくと、ニーナも気づいたようで警戒を強める。

　部屋の入口で身を隠しながら覗いてみると、ゴブリンソルジャーやゴブリンナイトが１０数匹いた。その中心に３メートルはあろうかという、ゴブリン？　がいた。

　ステータスを確認する。

名前　：山間の洞窟の王

種族　：オーガ（亜種）

ランク：３

ＬＶ　：５

ＨＰ　：７８３

ＭＰ　：１３

力　　：４５１

敏捷　：７９

体力　：４１３

知力　：２１

魔力　：５１

運　　：１６

パッシブスキル

皮膚硬化ＬＶ２

身体能力向上ＬＶ２

棍術ＬＶ２

アクティブスキル

闘技ＬＶ１

咆哮ＬＶ１

固有スキル

眷属従属ＬＶ１

　ハァッ！？　これが……洞窟のボスか？　ランクが２違うだけで、こんなに強さに違いがでるのか？　それともオーガが元々強いのか？

「ね……ねぇユウは見えるんでしょ？　ここの（・・・）ボスはオーガが多いって聞いたけど、あのオーガ、肌の色が通常の緑色じゃなくて赤色だから、亜種だよ……私達で勝てそう？」

　ニーナが怯えるように聞いてきた。今までの訓練でニーナも相手の強さが、感覚的にだが解るようになっていた。

「やめておこう。レベル５で俺たちより低いが、ランク３でステータスは明らかに格上だ」

「ランク３！？　絶対無理！　ランク３なんてランクＤの冒険者達が闘うレベルの魔物だよ」

　その日はボス討伐を諦めて帰ることにした。焦らなくてもレベル・装備が上がればいつかは倒せるはずだ。

　帰りに山菜・木の実を集めながら帰る。ステラおばあちゃんの体調が悪く、肉より食べやすい物のほうがいいだろうと考えてだった。

　家が見えてくるとなにかが横たわっていた……嫌な予感がした……横たわっていたのは――――ステラおばあちゃんだった。

「ステラさんっ！！」

「ステラさん！」

　俺もニーナも、急いでステラおばあちゃんをベッドまで運ぶ。

「ユウ、ニーナちゃん、心配かけたわね。ちょっと気分がよかったから、散歩でもしようと思ったんだけどねぇ」

　ヒールを気づかれないようにかけ続けているが効果がない。こんなときに限ってポーションも切れている。

　くそっ！　この前行商人にポーションを売りすぎた。もう少し残しておけばよかった。薬草も切らしているから、ポーションを製作することもできない。

「ニーナ、ちょっと薬草を採ってくるから、ステラさんのことを頼む」

「ユウったら、あんなに慌てることないのにねぇ」

「そんなことありません！　ユウはステラさんのことを、本当に心配してるんですよ」

「私は幸せ者だわ……。ユウやニーナちゃんに、こんなに心配してもらえて」

「そうですよ。だから早く元気になってくださいね」

「ニーナちゃん、良い機会だから少しお話をしましょう。ユウとお風呂に入ったときに、ユウの身体にある傷跡は見たでしょ？」

「はい……見ました。あれはやっぱり（・・・・）」

「ユウは両親（・・）はいないって言ってたわ。でも私は家族（・・）はいたと思うわ。ただ……ユウにとっては、そこは地獄だったのかもしれないわね」

　山を駆け回る。闘技を全力で纏い、ゴブリンが現れても瞬殺する。少しでも良い薬草を見つけるために『異界の魔眼』も常に使用する。

　これじゃ駄目だ！　もっと良い品質の薬草を見つけるんだ。

「ニーナちゃんが、ユウのお友達になってくれて本当によかったわ。これで私も安心して……」

「ステラさん、なにを言っているんですか！　少し体調が悪いだけですよ。きっとユウが持って来る薬草ですぐに元気になりますよ」

「いいえ、薬草でもユウの造ったポーションでも治らないわ。病や状態異常ではなく寿命だからよ……」

「ス……ステラさん、気づいてたんですか！？」

　ニーナはステラが、ユウに『錬金術』のスキルがあることを知っていたことに驚いた。

「ユウが冒険者紛いのことをしているのは知ってるわ。あの子ったら家の裏に武器や防具を隠してるんだもの。すぐに見つけちゃったわ。

　ポーションも隠れて造ってるつもりみたいだけど、１人でこうすればもっと効果が上がるとか呟いていたからね……。普段は大人みたいに振舞っているのに、変なところで子供っぽいわよね」

　ステラは、ユウとの思い出を楽しそうに語る。ユウが魔法も使えることもバレていたみたいだ。

「ユウとの生活が楽しくて、頑張ってみたけどそろそろ限界みたいね」

　ドアが勢いよく開く。そこにはユウが息を切らせて立っていた。

「今、なんて言ったんだ？」

「ユウ、言ったとおり私は寿命なのよ。どんな魔法でも薬でも治ることはないわ」

　ステラは普段通り落ち着いた言葉遣いで、ユウに話しかける。

「嘘だっ！！　ばあちゃんが死ぬなんて嘘だっっ！！」

　ユウは大声で怒鳴ったが、そんな姿を見てステラは心の底から嬉しそうな顔をする。

「フフ……今まで他人行儀に……さんづけで呼んでいたのに、やっと呼んでくれたわね。嬉しいわ……ユウ…………」

　ユウには、ステラのそんな声も届いていない。どうすればステラを治せるかで、頭が一杯のようだ。

「魔法だ……もっと強い魔法でヒールを……力…………力だっ！　……力がい……る！　まだ……間に合う……っ！！」

　そのままユウは部屋から飛び出して行った。

「ユウ！　待って」

「ニーナちゃん待って……今から大事な話を…………するから……時間がないの……」

　ニーナも追いかけようとするが、ステラに呼び止められる。ステラの顔は、真っ青を通り越して土気色になりつつある。今にも死にそうだ。

　ファイアーボールを放つ。それも一つではなく同時に３発。

「ギャアアアッ」

　ゴブリンが叫びつつ息絶えた。

「グゥゥ……！」

　シュッ！　という軽快な音を鳴らしながら、ロングソードがゴブリンの首を刎ねる。

　すでに５０体は超える魔物が、スキルを奪われ皆殺しにされていた。

　力……魔法……白魔法のスキルを持っている……魔物はどこだ！

「どけっ！！！！」

　速度を落とすことなく、ユウは山間の洞窟へ入っていく。

　その日、レッセル村周辺の山で、魔物達の悲鳴が鳴り止むことはなかった。

名前　：ユウ・サトウ

種族　：人間

ジョブ：なし

ＬＶ　：１０

ＨＰ　：５９

ＭＰ　：７０

力　　：２１

敏捷　：２８

体力　：２５

知力　：３３

魔力　：２２

運　　：１

パッシブスキル

剣術ＬＶ３

腕力上昇ＬＶ３

索敵ＬＶ３

短剣術ＬＶ２

アクティブスキル

剣技ＬＶ２

闘技ＬＶ２

白魔法ＬＶ２

黒魔法ＬＶ１

鍛冶屋ＬＶ２

錬金術ＬＶ２

盗むＬＶ１

隠密ＬＶ１

鑑定ＬＶ１

短剣技ＬＶ２

固有スキル

異界の魔眼ＬＶ２

強奪ＬＶ１

　力……力…………力が……欲し……いっ！！