ＳＦ ねこうさ ゆりボイン ７

☆第三十三話 お届け先も現る☆

　マコトたちが、船内の船首スペースへ到着をした直後、ドローン格納庫からの発射音を聞き取った。

「ユキ！」

　呼ばれた瞬間には、ユキはパートナーの求める情報を、的確に伝える。

「はい！　ネズミちゃんたちが、タルカリン船長と一致する人物の逃走する足音を、確認しておりますわ！」

　現場に於いて、ユキはマコトの指示を最優先するのだ。

　容疑者の船外逃亡を確信したマコトは、ユキに指示をしながら、向かって右側の脱出ポッドへと、共に走る。

「第二番を使おう！」

「承知致しましたわ！」

　ユキのパネル操作で、第二番の脱出ポッドをアンロックする間に、マコトが突撃捜査艦へと、イヤリングの極短波無線で連絡をした。

「突撃捜査艦へ！　こちらは潜入捜査中のホワイト・フロールです！　現在　重要参考人である該当船舶の艦船長である、マカリン・ユカリン・タルカリン氏が、デブリ探索用ドローンによって船外へ逃走！　船首・第二番ポッドを使用し、追跡を開始いたします！」

　突撃捜査艦は、セカンド・タカラブネ号ヘの接岸中で停船をしているので、マコトたちが追いかけた方が早い。

『こちら、突撃捜査艦艦長、グロッコリ少佐。了解しました。発進どうぞ！　御武運を！』

　端的な返答で応援を得たタイミングで、ユキがポッドのシステムを起動させた。

「マコト！」

「うん！」

　ヌードのままポッドへと乗り込んで、簡易式な操縦席へお尻を下ろすと、ほんの一秒ほどで、ポッドが緊急射出にて発進。

　――っボシュっ！

　低い炸裂音と弱い振動で、脱出ポッドは、本来以上の高速発進をした。

「ドローンの速度ですもの！　脱出ポッドで、十分に追い着けますわ！」

　デブリ探索用ドローンは搭乗者でも可能であるが、本来の操縦は、船のブリッジから行われる。

　使用目的も安全確認用なので、射出方向も速度もさほど早くは無いうえ、内部に設置されている操縦システムも、あくまで万が一の場合、母船への帰還を主目的としたものだ。

「お船から真っ直ぐで。誤差は…はい、見付けましたわ♪」

　レーダーの端で光点を捉えたと思ったら、正面モニターにも、ドローンのロケット噴射が確認できる。

「さすが　ユキだよね♪」

「うふふ…♡」

　素で賞賛するパートナーの温かい言葉に、ユキの頬が喜びで上気する。

　マコトは、ポッドの救援信号用通信をオープンにして、ドローンの船長へと、投降を呼びかけた。

『そこのドローン、停止しなさい。マカリン・ユカリン・タルカリン船長、火器密輸の容疑と　逃走による公務執行妨害の罪により、身柄を拘束します。尚、あなたには黙秘権があり――』

　捜査官として、容疑者確保に必要な文言を今回は忘れずに伝えていると、合間合間に低い男性の声で『うわっ！』とか『くっそぉっ！』とか、オープンな通信なので伝わって来たり。

　マコトとユキは、頷き合う。

「あの中で確定だね」

「ですわ」

　警告をしても、投降どころか停船もしないので、二人は実力行使に出る事とした。

「アンカーのレバーは　これだよね」

「はい。ちょっと旧型な　ＲＮＣ‐九六五式ですわ♪」

　こんな機器にもメカヲタ知識を披露する暇があるくらい、二人にとって、ドローンの確保は容易である。

　脱出ポッドには、救助された際などにポッドを救助船へ固定する為の、マグネット・アンカーの機能を持ったロボット・アームが二本、装備されている。

　ユキがポッドを操縦して、マコトが右アームでドローンをキャッチし、左アームでドローンのロケット噴射部も叩いて不発化し、そのまま突撃捜査艦へと連行をする作戦だ。

「ポッドの燃料は、突撃捜査艦へ送り届ける位には　十分ですわ」

　言い換えれば、それ以上の余裕は無いらしい。

「うん。それじゃ」

　マコトたちの作戦を読んだ逃走船長がドローンを操縦して距離を開けるよりも、ユキの操作するポッド接近の方が、比較にならないくらいに正確だ。

「おとなしくしなさい！」

　マコトの操る右アームが、ドローンのロック部分をガッチリと掴む。

　と思われた瞬間。

「回避しますわっ！」

　ユキの本気声と同時に、ポッドの軌道が大きく旋回をして、ドローンから離れてしまう。

「何が来たのっ？」

　危険を確認したから緊急回避をしたと、マコトは聞かずとも解るので、言葉通りにモニターを確認したら宇宙しか見えなかったので、レーダーを確認すると。

「！　船影十っ？　わっ！」

　視認をしたタイミングで、つい今までポッドが飛んでいた空間を、眩しい熱光線が通り過ぎた。

「未確認の不審船より、砲撃を確認！　マコト！」

「うん！　惑星警察の、正式装備の光じゃない！　つまり」

　二人で発砲船の正体に思い当たると、オープンな通信から、勝手に解答が聞こえて来る。

『ぉおおっ、助けに来てくれたかっ！　ウッスー照会っ、オレだっ！　セカンド・タカラブネの船長っ、マカリン・ユカリ――』

『っこの間抜けがぁっ！』

　密輸確信犯な船長が、密輸品の届け先であるテロ組織を救援だと喜んだと同時に、無駄に正体を明かされてしまったテロ組織が激怒。

『サツの船だと怪しんだらぁっ、後ろのメス犬にオレたちの名前を聞かせゃあがってぇっ！　落とし前だぁっ！』

　どうやら、突撃捜査艦の登場で様子を伺いに出てきたら、マコトたちの捕り物と出くわしたらしい。

『えっちょっ――ちょっと待てっ――っ！』

　焦る船長との通信が切れると、テロ船団から数丈の光線が走り、船長の乗ったドローンが、撃墜をされてしまう。

　ジジっと電波が乱れる音がして、ドローンは宇宙の光球と化し、消滅をした。

「テロ組織…っ！」

　銀河規格で通信がオープンだったので、二人と船長とテロ船体の通信は、突撃捜査艦でも遠距離受信をしているだろう。

　とはいえ、マコトとユキは、どエロいピンチを迎えている。

　前方から迫ってくるのは、武装をしたテロリストグループの武装船が、十隻。

　後方には突撃捜査艦がいるものの、僅か一隻。

　しかも豪華客船の強制捜査中なので、武装も皆無な脱出ポッドが引き返すと、超絶不利な戦闘行為に巻き込んでしまうだけでなく、豪華客船までをも巻き込んでしまう事になる。

「なんてタイミングで…っ！」

　ポッドとドローンの通信が銀河公用の波長だったから、会話は突撃捜査艦だけでなく、当然、テロ組織にも傍聴されていた。

　このタイミングでこの宙域に現れたという事は、もしかしたらテロ船団は、航路途中で豪華客船へと奇襲をかけて、密輸品と同時に富豪たちの金品も強奪する為に、待ち伏せをしていたのかも知れない。

　と、マコトとユキは媚顔を向け合い、お互いの推測を確認し合っていた。

『おいっ、そこの脱出ポッドぉっ！』

　暫しのノイズの後、通信画面に、男の顔が映し出される。

『お前らっ、連邦政府のメス犬っころどもだなぁっ！　オレら「地球連邦領革命組織・オーガランの牙」を見ぃちまった以上ぉっ、生きて返しやぁはああああっ!?』

　イキり散らしていた角と髭の青肌中年テロリストは、脅迫の途中で、モニター越しに驚かされていた。

「…あ！」

「あら…！」

　相互通信なので、ポッド内のカメラ映像も相手に自動送信されている。

　そこには、中性的な美しい王子様の如き凛々しいネコ耳美少女と、無垢で穏やかなお姫様のような愛らしいウサ耳美少女が、全裸で映し出されていた。

　慌てて裸身を隠すものの、テロリストたちからは、男たちの盛大で素直な歓喜と欲望の郡声が、伝わってくる。

『ぅおおおおっ、本当に女あああっ！』

『しかも見ろっ！　揃いも揃ってっ、とびきりの上物美人と来たぁっ！』

『…ぁぁあっ！　ぉおいあの二人ぃっ、ブラック・ビューティーズじゃあねぇかよおおっ！』

「「…っ！」」

　銀河に轟くセクシー美少女捜査官である二人だから、特に犯罪者たちには、一目と見て解ってしまったのだろう。

『マジかっ！　ぅわ本当にっ、ダークネス・ビッチーズの二人だぜぇっ♪』

　ただし、いつも通りに名前は悪口関係ばかりだけど。

『おまけに裸でっ、しかも脱出ポッドだぜえぇっ！』

　武装船十隻の興奮する男たちに対して、攻撃能力も皆無で空間速度も航行用燃料も僅かな脱出ポッドには、正義のヌードの美少女が二人。

　悪党テロリストたちの考えは、容易に想像が付いた。

『『『『あのポッドをっ、とっ捕まえろおおおおおっ！』』』』

　男たちの、熱いというかムサ苦しい号令と同時に、ユキはポッドを急旋回させる。

「ユキ…っ！」

「はいっ！」

　突撃しても勝ち目は無いし、さりとて、戻って豪華客船を巻き込むワケにも、絶対に行かない。

　ポッドは北天方向、これまでの進路線に対して垂直上へと、逃走を開始した。

　しかし逃げる脱出ポッドなど、改造された武装船団の性能からすれば、逃げる子供を追う狼の如しである。

『おぅおおぅおうぅっ！　裸の女ハンティングだぜええぇっ！』

　興奮してイキるテロリスト船が、逃げる二人を楽しんで追いつめるように、ジリジリと加速をしながら追いかけてきた。

「マコト、案の定、追いかけてきましたわ！」

「もう裸を見られてしまったのだから、そうして貰わないと！」

　燃料の残りも僅かなポッドは、味方も居らず隠れるデブリもない真空の宇宙空間へと、ひたすらに逃走を続ける。

　テロリストたちの淫欲な船が追いすがってくる以上、どれ程の燃料を消費してしまおうとも、加速を緩めるワケには行かない。

　それでも二人は、とにかくテロリスト船団を豪華客船から引き離す方向へと、少ない燃料を全速消費しながら、舵を切っていたのだ。

『グフェフェフェフェッ！　お前らのポッドの燃料ぉ～、そろそろ欠だぜえぇ～？』

『おらおらぁっ、尻のノズルが明滅してやがるぞおぉっ♪』

『このまま捕まえてぇ、二人とも俺らと楽しもぅぜええぇっ♪　ゲッヘヘヘッ！』

　燃料標示がレッドになって、ロケット噴射が点滅をしてすぐに止まり、もう加速は出来ない。

『そぉらぁ、お前ら二人はぁっ、もぉ俺たちのオモチャだぜえええっ♪』

　色々な意味で絶対の危機に、しかし二人の瞳は、使命感に燃えていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第三十三話　終わり～