声が負けヒロインフラグの幼馴染みが逆転勝利するまで

サッカー部の世界

　仕切り直し、というつもりはなかったが、みたらし団子をこれ以上放置するのも忍びない。それにお茶も冷めてしまった。私なんか一滴も飲んでないんだけど。

　そこで、改めて準備する必要があって、流れ的に仕切り直しになってしまった。

　長い間、話し込んでいた気もするけどここまでで一時間と言ったところか。

　これ以上小澤がいるなら「夕食もご一緒に」なんてことになりかねない。それは避けたい。

　小澤もそれは避けたいだろう。

　手早く済ませることについては異論はないはずだ。

　……しかしこれ、どうなったら“済ませた”ことになるんだ？

　そう思い首を捻りながら部屋に戻ると、足を崩した小澤が声優雑誌をじっと見つめている。読んでいる、では無くて見つめている。

　……これは下手に口を出さない方が良いな、うん。

　私は温め直したお茶を差し出しながら、

「――で、サッカー部は様子が違うわけね。学校のような雰囲気じゃないと」

　と、半ば強引に話を再開させた。

　小澤は小さく頷いて雑誌を閉じると、

「そう。サッカー部は菅野君と西村さんは付き合っていると思っていたみたい。付き合ってるかどうかなんて、わざわざ聞くのもバカらしい、みたいなレベルで」

　と、衝撃の発言。

　思わず「え？」と声を上げた私は、以前の陽子ちゃんの言葉を思い出す。

「――二人は正式には付き合ってないって聞いたよ」

「だから、サッカー部はそれをわざわざ確認してないんだってば。例えば『付き合ってるのか？』なんて確認してみなさいよ。二人にちょっかいかけるつもりがあるのか？　って総スカンだから」

「で、あんたが今、その状態ってわけね」

「――そうよ！」

　言い返してきているけれど、これはなかなか辛いだろう。

　辛い状況でも、これだけ情報を集めたわけだから、責められてはいるもののサッカー部の中に情報を漏らしてくれる誰かはいるのかもしれない。

　猫を被っている甲斐があるというものだ。

　けれどそうなると――

「菅野についてはわかるんだけど。エースと聞いているし、慕われているのかもしれない。それで陽子ちゃんは？　サッカー部で歓迎してるの？」

「だから、最初に言ったでしょ？　西村さんは菅野君のコンバートについても重要なキャラクターだって」

　……キャラクターって。

　小澤の次回作の構想と現実が混じり始めているようだ。

　だがそれを指摘しても意味が無いし、それより先に聞いてみたいことがある。

　私はそれを、小澤に直接ぶつけてみた。

「重要とだけ言われても。もう少し具体的にはできない？　コンバートにどう関わりがあるの？」