声が負けヒロインフラグの幼馴染みが逆転勝利するまで

スニーキングミッション

　もちろんサッカー部と私たちは縁が無い。

　つまり休日に偶然会ったからと言って、わざわざあいさつを交わす、なんてことは無い。

　私たちは「サッカー部発見」のイベントを終わらせて本命の書店へ向かおうとして――私だけは早足で書店の本棚に身を隠した。

「な、何だ？」

「ちょっと！」

　と、二人から声が上がるが、もちろんそれは無視。

　何しろ――

「早く隠れて！　ああ、それは私だけでいいのかも……とにかく小澤さんがいるから！」

　私の声が届くと同時に、二人は揃って早足になって、私が隠れている本棚の後ろに身を潜めた。

　この店は、大きな店でよくある感じの壁が無い店だったので、身を隠しやすくて助かった。

　いや……そもそも隠れなくちゃならないのか？

　隠れて、どうしたいのか？

　なんてことも思ってしまうけど、隠れてしまった事は仕方がない。

　私は開き直って、サッカー部に近付いてゆく小澤さんの様子を窺ってみた。

　小澤さんは、白地に水色のストライプのワンピース姿。

　やっぱり凶悪に似合っている。抱えた大きなトートバックが不釣り合いだけど……これから取材という事なら、納得の装備だ。

　そうか……取材に……。

「え？　まさか、本当にデキちゃったの？　菅野と小澤さん」

　私の気づきの反対を加奈が口にした、

　だからこそ私は反射的に、これは多分サッカー部の取材がこれから行われるんだろう、と反論する。そしてそのまま、

「多分これ、陽子ちゃんの段取りなんじゃないかな。学校で小澤さんがサッカー部に近付くと、色々騒がしくなりそうだし。それで学校の外で会うことにしたんだと思う」

「……なるほどな。フットサルができるって事はサッカーの技術的な部分も実際に確認できるだろうし」

　江上が私の推測に賛成してくれた。

　そうなのよね。きちんと取材できるように色々考えられてる。さすが陽子ちゃん。

「言われてみればデキてるって言うのは違う感じよね。何だか距離があるし、もしかして初顔合わせ？　同じ学校の生徒同士でそれもおかしいんだけど」

　加奈もまた、肩をすくめながら私に賛成してくれた。

　そして加奈の言うように、改めて様子を窺うと小澤さんとサッカー部はなんだかぎこちなく頭を下げあっている。

　確かに距離を感じる。

　陽子ちゃんと小澤さんを引き合わせたのが三日前で――うん、取材できる状況になったのは、加奈の言う通り今日が初めても不思議はない。

　ただそうなると……。

「なぁ、これ西村さん来ないのかな？　どこかにいるか？」

　そうなのだ。

　陽子ちゃんがいない。