　……なんて偉そうなことを言ったけれど、都市部から電車で引き返して、降りた駅のすぐそばにショッピングモールが隣接してるので、書店によるのはまさしく“ついで”に行えることが大きい。

　これが別の場所にある特殊な書店であれば、きっと私たちは現地解散になっていたに違いない。それぐらいの距離感だ。

　駅に着くと、結構周囲は暗くなっていた。

　夕食も一緒に、なんて付き合いでは無いことを感謝しながら、私たちはショッピングモール最上階の書店へと向かう。

　江上は「なぜ最上階なのか？」なんてことを考えていたけど、私はそこに決まりなんかあるのか？　というのが正直なところだ。

　前に住んでいたところでは、ショッピングモールというか、百貨店も含めて書店は上にあったり下にあったり。

　要はどこでも良いのだろう。

　ただ、今回だけは……確かに偶然であることは間違いないんだけど。

　いや、この町の田舎さ加減が原因という事になるのかもしれない。

　ショッピングモールの最上階の半分ぐらいは屋根が無くて、運動場みたいになっているのよね。ナイターみたいな設備もあって、身体を動かすのが好きな人は、ここに来て何かしらスポーツをするみたいだ。

　確かに書店とは真逆の設備のようにも思えるけど、それはいまさら言っても仕方がない。

　ただ、この場にサッカー部が現れるとは……。

　サッカー部に気付いたのは江上だった。

「ん？　あれ？　あの集団、サッカー部じゃないか？」

「え？」

　と、江上の視線を追ってみるとトレーニングウェア姿の集団がいた。

　それは珍しくないんだけど……。

「あ！　あれ菅野だよね」

　加奈の言う通り、その集団の中に菅野の姿、というか顔が混ざっている。確かにイケメンではあるんだよね。小澤さんと並んだ姿を想像すると……確かに絵になる気はする。遺憾ながら。

　そして菅野の存在に気づくと同時に、周囲の人たちも学校で見たことあるなぁ、と徐々に気付くことが出来た。

　スマホの画像がクリアになっていく感じに似ている。

「……何？　今日日曜で、多分練習はあったんだよね？　運動部ってそういうものだし。じゃあ、練習終わってまた何か運動しにきたの？」

　加奈が続いて、うへぇ～　とばかりに舌を出した。

　その気持ちは痛いほどわかる。やっぱり体育会の連中は違う星の住人に思える。

「あ～、多分あれじゃないか？　フットサルできるみたいだし」

　江上もどこかげんなりしながら、ピクトグラム付きの案内板を指し示した。

　フットサル……確か小さいグラウンドでやるサッカーだったはず。

　つまりサッカー部は、昼間練習した後で、その後にまたサッカーをやりに来たって事か。……正直な感想を言うなら「バカじゃないだろうか？」になるな。

　でもボール持ってることにも気づいてしまったし、フットサルしに来たことは間違いないだろう。

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