ささくれに絆創膏

第2話

　防波堤の男子を、校内で見かけた。先生に呼び止められ、殴られているようだった。

　先生たちは、不良相手だと手加減しない。

　それを見ていると、あの人が私を殴ったり蹴ったりする夜を思い出してしまう。

　あの人の大きな手が私の髪を掴む。

　それを思い出すと、息のしかたがわからなくなる。手足が震えてきて、心臓が痛くなって、身体に力が入りにくくなる。倒れそうになるのをこらえながら、ゆっくりその場から離れる。

　野次馬の生徒たちは、異物を見るような目で二人を見ていた。

　金髪の不良と、すぐに暴力を振るう先生も、どちらとも関わりたくないんだろう。

　階段をゆっくりあがり、踊り場で座り込む。

　こんな風になる自分が弱くて嫌いだ。強くなりたい。変わりたい。

　女子寮のある高校に行けたら、あの人から離れられる。

　私立の高校は無理かもしれない。ウチの経済状況を考えたら、寮生活も現実的ではない。

　強くなるには、自分の武器を作らなきゃ……

　今の私には勉強しかない。

　当たり障りなく友達と会話しても、相手は私を友達と思っていない。

　なんとなくわかっているけど、そう思わなきゃ学校に来る意味を見失いそうになるから。だから、思い込んでいる。

　そんな息苦しい毎日が過ぎて、暑い夏がやってきた。

　夏休み。

　家にいたくなくて、図書館で夏休みの宿題をしていた。

　その帰り道、私は遠回りをして防波堤に向かっていた。あの子――金髪の男子――に会える気がしたから。

　彼は、防波堤にもたれかかってたばこを吸っていた。

　白いＴシャツとジーンズ。きらきらしている金髪。不機嫌そうな表情。

　触ったらビリビリしそうな雰囲気から、苛ついているのが伝わる。

　遠目から見ていたのを、彼は気づいたらしい。私は吸い込まれるように、彼に近づいていた。

「髪の毛、きらきらして、きれいだね」

　太陽の光で脱色で傷んだ髪が光っていたから。それがきれいに見えたから、無意識につぶやいていた。

　彼は、「なんだそれ。傷んでるだけだろ」と笑った。