属性盛り過ぎド素人異世界ファンタジー小説で出オチ主人公してます ～私の名前は、ケツアゴカチワレーヌ～

第21話 ピロートーク

「足枷……？　俺が？」

　眉間に青筋を立てて、ゆっくりと怒りを顕わにしていく。私は冷静に彼をじっと見つめた。

「太子がやりたい、って言ってるのにやらせないなんて、家のどっかに閉じ込めているのと変わらないわよ」

　かなり極論だとは、私だって思う。けど、これくらい強く言ったほうが作者の心には刺さるだろう。実際に刺さったからか、彼の目がぎりぎりと吊り上がった。

「俺は、心配だから！」

　隣を気にせず声を荒げた作者の身体はわなわなと震え、頭に血が上って顔が赤く染まっていく。

　ヒートアップは止まらず、凄まじいものがあった。

「アンタの心情は、どうでもいいわ。結果は同じでしょうに」

「同じじゃ、同じじゃない！　太子が怪我したら俺は、もう！」

　いきなり私の両肩を掴もうと、作者は手を伸ばす。しかし、私はあくまで幻である。

　残念なことに空振り、勢いのまま布団へと転がった。ドゥンッと鈍いマットレスの反動、透けた私の股間に、身体をぶっ倒していた。

　そんな作者を見下ろしながら、そろそろいい加減にしろと私は腹の底から本音を叫んだ。

「怪我をしても、どうにかなる世界が、創作でしょうよ！」

　部屋の中に広がる怒声。

　追従の言い訳は何も返ってこない。

　マットレスにうつ伏せのままの作者は、ぽつりと溢した。

「たしかに」

　トーンダウンし、納得したような様子。

　こいつ、気付いてなかったの。なんか、意思を持って、そうしたくない理由みたいなのあるかと思ったのに。

「てことは、怪我したところでどうにでもなると」

　あまりにもアホな聞き返しに、思わず、緊迫した空気が一気に崩れていく。

「なるわよ、多分。ご都合主義の魔法でも薬でもキャラクターでも、好きに出せばいいわ」

「ご都合主義って、なんか読者に嫌われそうじゃない？」

「自分の創作なんて、基本的に自分のご都合主義でしょうよ。まあ、確かにあんたの場合は、ちょぉっと登場人物がわがままでしょうけど」

　私も、太子も、相当自我あるから、多分そこまでご都合主義は難しいだろうし。

　作者は、「たしかに」ともう一回納得する。

「太子が怪我しても、神様の慈悲ですぐに直るとかあり？」

「ありだとは思うけど」

「じゃあ、神様に愛されすぎてて、逆にこう魔物から格好の餌食とかでもいい？」

「いいと思うわよ」

「じゃあじゃあ、可愛い服も、神様の愛で良く変わるとかもありかな。学校の制服とか、ドレスとか」

「今もそうじゃない」

「じゃあじゃあじゃあ、触手出しても許される？」

「……？　よくわからないけど、いいんじゃないかしら？」

「てことは、つまり太子のラッキースケベはあり？」

「ねえ、あんた、この作品、全年齢向けよね？　太子は、甥をモデルにしてるのよね？」

　あまりにも訳が分からないことを言うから、思わずツッコんでしまった。

　というか、太子って、甥のタイチくんをモデルとしてるにしては、ちょっと向けてる感情が危ないような。軽蔑の眼差しで作者を見下ろす。作者もさすがにやばいと思ったのか、慌てて顔を上げた。

「いやああの、あの、こう、つい、つい、好きな属性詰め込んだというか。やっぱ、ほらら、妹感ある清楚系キュートな男の娘って、最高、マジ俺の嫁ってかんじで」

「え」

「あんな！　好みになると思わなかったんだよ！　でも、タイチの面影もあるし、その背徳感もこう、くるというか！」

　あ、こいつ、やばいかもしれん。

　だらだらと汗を流しながら、必死に言い訳してるが、それは私の中でのドン引き具合が増していく。あんな感動的な創作理由だったというのに。

「も、もちろん、ちゃんと、戦闘もさせるよ。魔法使いだし、こうバァンッと隕石ブチ落とすとか、でけぇ壁出現させる、そういうデカイ魔法発動してほしいし。ちっこい体でデカイ魔法って、夢たくさん詰まってるでしょ」

「うん、わかった。もう黙ってろ」

　思った以上に、冷たい声が出てしまった。

　こいつは、喋れば喋るほど、キモさが表に出てくるタイプの人種だ。

　正直かなり引きすぎて、これ以上引くことはできないレベルまで来ている。

　私との温度差に作者も気付いたのか、気まずそうに体勢を一度整える。そして、スッと頭を下げた。

「とりあえず、迷走しすぎて、すまん。どうして、俺の部屋にいるか分からないけどさ。やっと、なんか絡まったもん取れたわ」

　やけに素直に頭下げる作者。私は彼のツムジを見ながら、やれやれと肩をすくめた。

「そうね、酷い迷走だったわ。面白かったけど」

「面白いって」

　私はフッと笑う。色んなものを熱くぶつけ合った二人が枕元で話すなんて、これぞまさにピロートークか。なんて、ちょっと面白くなってしまったのは内緒だ。

「とりあえず、目的は太子に色んな体験をして、幸せになってもらうってことなんでしょ。あんたが見失ってどうするの」

「仰るとおりです」

「私がこう文句言えたから良いものの、今度から逃げないで。相談してくれるなら手伝うけど、尻を拭くのはアンタ自信なのよ」

「それは、本当に悪かった」

　ドンドンと小さくなっていく作者。これ以上責めるのは可哀想か。

「悪いと思うなら、さっさと太子にごめんなさいすることと、私にお酒とタバコ、あと化粧品とかさっさと出して頂戴。特にタバコは早く」

「わかってるよ。てか、本当にタバコ好きなんだな」

「当たり前よ、私の商売道具兼相棒だからね」

　タバコ嫌いな人は多いし、肩身も狭いが、やはり夜に生きた私にはマストなのだ。それに、普通にヤニがとても恋しい。

「俺、タバコ銘柄分からないからなあ。吸わないし」

「適当に出せばいいわよ。てか、現実にある商品は駄目でしょ、商標権とかで」

「それはそう。じゃーなんか適当に出すわ」

　作者はそう言うと、大きくあくびをする。どこか眠そうな顔をしており、何となく時間切れだと私も悟った。

「服、着替えて、さっさと寝なさいよ」

「んんぅ、おう、そうする」

　私に同意する癖に、眠そうにマットレスに転がる作者。完全にもう眠るのだろう。何となく、私の身体も上に引っ張られるような感覚がある。

　もう、帰る時間ね。

　私はやりきったと笑う。そして、身体はぶわりと浮き、そのまま上へと引っ張られた。

　まるで宇宙飛行機に括り付けられたような、勢いのある上昇。でも、行きとは違い、そこに恐怖も無かった。

　気付けば、雲の中、私が今戻るべき世界へと飛び込む。視界の端に映ったあの意地悪い神様が、にやにやと笑いながら手を振っていたことには、気づかなかったことにした。

　戻ってきた場所は、あの小屋の前。ふと横を見れば、作者が小屋へと駆け込んでいた。私は作者の後ろを追うようにして、小屋へと入っていく。

「太子ぃいい！　ごめぇええん！　俺が悪かったぁああ！」

　いまだ眠ったままの太子に、泣きながら縋り付く作者。あまりの急展開に焦っているハムチー。

「とりあえず、目覚めのキスでもしてあげたら？」

　悪い気持ちが出た私が、作者を唆（そそのか）す。作者は一気に顔を真っ赤にし、「そ、それは出来ん！　太子を汚すなんて！」と慌てていた。ハムチーも「太子は確かに、作者からのキッス待ってそうッスね」かんて悪ノリするものだから、ドンドンと収集がつかなくなっていく。

　ギャーギャー騒ぐ私たち。

　最終的には、作者から「太子だって、選ぶ権利がある！」と説教され、ハムチーと「お前が言うな！」と抗議をしていると、クスッと小さな笑い声が聞こえた。

　一瞬で静まりかえる空間。皆で音がする方へと顔を向ける。

「ふっ、ふふっ、はっ、はっ！」

　太子が楽しそうに笑っている。そして、ゆっくりと目が開いていく。久しぶりに見た太子の瞳は、満点の夜空よりも美しかった。

「もう、皆さん、何してるんですか」

　何が何だかわからないけど、楽しそうに笑う太子。そんな太子を見て、感極まって抱きしめる作者とハムチー。私はにっこり笑って、太子に手を振る。

「あんたこそ、寝過ぎよ、ねぼすけさん」