かみわざ伝承

ささくれ治療薬

　――噂の出所は最下層に落とされた冒険者の生還譚である。単なるダンジョン伝説だと、思っていた。

　カルマタケ。

　迷宮内で命を落とした亡骸に生えるキノコ、らしい。

　魔族の勇者『アモン』とはぐれ、ひとりトラップの先へ送られた『ポンコツくのいち・なつめ』の目の前には、やけにひょろ長い禿げ頭の死骸が腐っていた。

　冒険者のいでたちでは、ない。

　見上げると、はるか暗い天井奥に、かすかな陽の光がポツリと射す。

（あの穴から落ちたのかな？）

　死にざまとしては、あわれ。

　なつめは、せめて手を合わせてやろうかと遺体に腰を屈めた。

　しかし、その視界に目立つのは、どす黒く燐光を放つ、いっぽんのキノコ……。

　仰向けに腐敗する股間から、にょっきり大きく、天に向かってカサを広げている。

（これが噂のカルマタケ……？）

　カサのすぐ下に隠れた軸の部分は、繊維質に細かくささくれ立ち、爪の先でツイっと引っ張りたい衝動にかられた。

（場所がばしょだし、痛いかな？　遺体だけに……）

　――件（くだん）の伝説……空腹に耐えかねて冒険者は、ついに遺体に生えたカルマタケを口にする。

　すると、不思議な事に死んだ仲間のスキルが冒険者に引き継がれ、そのおかげで無事ダンジョンの外へ帰還できた……と、落ちが付く。

　そんなバカげた話しを信じるほど、なつめもポンコツではない。

　しかし……。

（――おなか、すいたな……アモン～……おむすび～……）

　〇　〇　〇

　――ポンコツとはぐれてから、しばらくが経つ。

　魔王城のとある女官が、細やかな指先に出来たささくれに悩み、魔王様へ懇願した。

「――勇者アモンよ！　迷宮へ潜り、ささくれの特効薬を持って帰れ」

「御意！」

　首尾よく薬草は手に入れたが、魔王国の冒険者達さえ未踏破の大迷宮。

　だいぶ奥まで潜ってしまい、脱出の術（すべ）が思いつかない。

（さて……ひとりでここから、どの様にして帰るか？）

　――とくにポンコツを捜していた訳ではないが、暗がりの奥から聞こえてくる、陽気な歌声に気が付いてしまった。

「〽きっきっきのこ！　きっきっ喜久子！」

（――あいつめ……生きて、いたか……）

　美味しいものを食べた後きまって踊り出す、なつめの歌声に間違いない。

「〽きのこ！　のっこ～のこ、淫靡な子っ！　おなかに優しい、繊維の子っ！」

　勇者アモンは、やれやれと肩をすくめ、おむすびの入った錦鯉のポシェットを腰に、歌声の元へ洞窟を歩んだ。

　――情けない臨終を繰り返し、異世界転生を続ける『旅人・ひぐらし』が、この世界へ持ち込んでしまった神スキル『モザイク破壊』は、こうして『ポンコツくのいち・なつめ』に、図らずも継承されてしまう。