　それから三日後。暗幕を取り払うと、少女はこちらを窺うようにして怯えを露にしていた。

　もう少しだけ早くやめれば良かったかもしれない、と海藤は後悔する。

「反省できた？」

「……悪かった」

「なにが悪かったのかな？」

「……殺すとか、死ねとか言って」

　わかってくれたらしい。海藤は満足しつつ、再び粥を手にする。

　その後、黙々と食事をする少女をゆっくりと見守った。空腹からか、噛み締めるように食事をする姿は、とても愛らしい。

　一通り食べ終わったあと、よく食べたね、と誉めれば、別に、と目線を逸らした。

「ここに馴染んでくれて嬉しいよ」

　その言葉に少女は、あからさまに顔顰めたあと、

「……馴染んでない」

　覚悟を決めたように口にする。おやっ、と海藤は思う。

「そうかな？」

「そうだよ」

「君はここにいるために生まれたように見えるけど」

「違うよ。ここはウチの居場所じゃない」

　どうやら、少女は自らの居場所を受け入れられていないらしい。

　これから一生ここで過ごすのだから、こんな当たり前のことは受け入れてもらわなければならない。

「どう考えても、君の居場所はここしかないだろう」

「違う」

「どうしても？」

「どうしてもなにも、違うから違うって言ってるだけだよ」

　確認を終え、これは仕方ないと暗幕を拾い上げる。途端に少女の顔が引き攣った。

「止めてくれ。なんでもするから」

「ここが君の居場所だって、受け入れてくれる？」

「それはダメだけど……」

　幕をかけた。悲鳴が響く。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい