箱師の銀造

第2話 銀造

　非番の日だった。

　銀座で映画でも見ようかと、俺は電車に乗っていたんだ。

　あのころはJRじゃなく、国鉄と呼んでいたな。

　座席に腰を降ろし、何気なく前を見ると、斜め前に銀造が立っていたんだ。

　ドアの近くだよ。

　心臓が跳ねあがったよ。

　でも、車内は空いている。

　ヤツも仕事じゃなく、ただの移動で電車に乗っているだけかも知れない。

　落ち着けと自分に言い聞かせたとき、電車が駅に着いた。

　電車が完全に停止し、惰性で乗客たちのバランスが少し崩れた瞬間、銀造は隣に立つサラリーマンの上着の内に、すっと手を入れやがった。

　入れたと思ったら、次の瞬間には手首を返し、掏り取ったサイフを一瞬で自分の尻ポケットに移動させちまった。

　鮮やかだったよ。

　サラリーマンは、まるで気付いていなかったからな。

　ドアが開き、銀造はホームに降りた。

　俺も続いてホームに降りると、そのまま背後から銀造を捕まえた。

　「銀造、現行犯だッ！」

　完璧のタイミングだった。

　「な、何しやがる！」

　銀造は暴れたが、細身で非力な男だ。俺はホームに押し倒して押さえ込むと、それに気づいた近くの駅員が駆け寄ってきた。

　俺は、自分が捜査三課の刑事だと告げると、駅員は警察に連絡をした。

　大金星だと思ったよ。

　ところがだ……。

　信じられないことに、銀造は掏ったサイフを持っていなかったんだ……。

　上着、ズボンを徹底的に調べ、下着の中まで調べたのに、サイフが出てこない。

　そんなはずは無かった。

　俺は、銀造がサイフを掏った瞬間、そのサイフを自分の尻ポケットに収めた瞬間を確認したんだ。

　そして、俺が捕まえるまで、銀造は誰にも接触していない。

　受け取り役がいたとしても、絶対にサイフは渡っていない。

　どこかに投げ捨てたはずもない。

　それなのに、どこをどう探してもサイフは出てこなかった。

　それから銀造は、姿を消しちまった。

　仕事場所を変えたんだろうな。