🌷わたしが導く幸せな結婚～生と死の境界の中で……🌷

第21話 あなた頭は大丈夫？

　日葵（ひまり）は陽向（ひなた）の言葉に首を傾げながら、彼の背後に視線を移す。けれど、周囲は特に変わった様子もなく、いつもと変わりない屋上の風景。これを不思議に思う彼女は、辺りを見回しながら呟いてみせる。

「何も…………いないわよ？」

「あれ？　どこに行った、あの野郎」

（ちゅぅ……どこに行ったじゃないよ、話が違うじゃないか）

　秘密であると念を押していたにも拘らず、陽向（ひなた）はいとも簡単に約束を反故（ほご）してしまう。だからといって、この件がバレてしまっても、二人の関係は今まで通りかも知れない。しかし、今後の事ともなれば話は別。接触は最低限に抑えなければ、未来は大きく変化するに違いない。

　よって、本人同士が自然に意識し合わない限り、陽日（はるひ）の思惑は失敗に終わってしまうだろう。ゆえに、慎重な計画が必要とされ、内密に物事を進めていたというわけだ。

「おかしいなぁ……？　ついさっきまで、ここにいたんだぜ」

「ここにいた？」

「ああ、これぐらいの小さなネズミがな」

「あのさぁ、陽向（ひなた）。もしかしてだけど、ネズミと喋っていたんじゃないわよね？」

　身振り手振りで状況を説明し、ネズミの大きさを表現してみせる陽向（ひなた）。この言葉に、日葵（ひまり）は頬を引き攣らせながら、哀れみの表情を浮かべ問いかける。

「んっ、そうだけど？」

「えっと……確かにね、学年トップを維持するのは大変だと思うわ。でもね、偶には頭も休めないと駄目よ」

　日葵（ひまり）は優しく諭すように、陽向（ひなた）に語りかける。どうやら、ネズミと会話をしていた奇行（きこう）に対して、頭がおかしくなったと勘違いしているようだ。

「それって、どういう意味だ？」

「どういう意味って…………つまり、あれよ、あれ」

「あれ？」

「ほら、陽向（ひなた）って、いつも勉強ばかりしてるでしょ。だから気分転換に、何処かへ行ってみたらどう？」

　いまいち場の雰囲気を理解していないのだろう。陽向（ひなた）はオウム返しのように呟くと、日葵は心配そうに問いかける。

「気分転換って言ってもなぁ……俺のいくとこっていったら、最近見つけた喫茶店しかないぞ」

「喫茶店…………？」

「なんだ、知ってるのか？」

「いっ、いいえ、何も知らないわ」

（ちゅぅ？　どうしたんだ母さんは、なんか動揺してるみたいだけど）

　問いかけられた言葉に対して、日葵（ひまり）は慌てた素振りで否定してみせた。ところが、その落ち着きのなさは不自然であり、明らかに取り繕っている様子。これには、さすがの陽向（ひなた）も訝しげな表情を浮かべていた。

　というのも、二人が通う学校の近くに喫茶店はなく、わざわざ遠出をしなければ辿り着くことは出来なかった。加えて、場所が霊園前というだけあって、知っている者は限られていたからだ。

（ちゅぅ……これは何か隠しているな）

「そっ、その話はもういいから、喫茶店以外に行きたいところはないの？　海とか山とか、少し遠出をすればあるでしょ」

「う…………ん。特にないかな？」

（ちゅぅ、ないのかよ！　父さんのことは話で聞いていたけど、どんだけ陰キャラなんだ？　なんか、だんだん母さんが気の毒に思えきたよ……）

　陽向（ひなた）は腕を組み、深く考え込んだ末の答えが残念なひと言。せっかく日葵（ひまり）が選択肢を与えてみても、当の本人は喫茶店以外に行きたい場所がないらしい。

「じゃあさぁ、陽向（ひなた）さえ良ければ、この夏休みは一緒に海水浴でも行ってみない？」

「海水浴かぁ？　まあ、どうしてもって言うなら、俺は別にいいけど。ただ、日に焼けるのがなぁ……」

（ちゅぅ。何だよ、日に焼けるのが嫌って？　せっかく母さんが誘ってくれてるというのに、まるで妄想好きの女子だな）

　裾から少しばかり頭を覗かせた陽日（はるひ）は、イラッとしながら思わずツッコミを入れてしまう。

「そのことだったら、心配しなくても大丈夫よ」

「大丈夫？　っていうか、今やってるバイトはどうすんだ？」

「今のバイトはね、夏休みの期間だけ休みをもらうつもり。だって、海水浴の方が高いんだもん」

「高い？」

「ふふっ、何でもないわ。到着してからのお楽しみよ」

「そっ、そうかぁ…………」

　日葵（ひまり）は意味深な言葉を呟きながら、唇に人差し指を押し当て微笑んで魅せる。その素振りは何かを企む子供のようでもあり、色気を漂わせ誘惑している風にも窺えた。そんな姿に思わず見惚れてしまったのか、陽向（ひなた）は頬を赤らめ言葉を詰まらせた…………。