🌷わたしが導く幸せな結婚～生と死の境界の中で……🌷

第16話 二人の幸せな笑顔をもう一度見てみたい

　陽向（ひなた）とのやり取りをする中で、陽日（はるひ）は思い悩んでいた。これから先、どのようにして二人を結びつけたらいいのか。この世界で残された時間は、永遠ではなく数か月の命。それまでに何とかしなければ、全てが水の泡。智哉（ともや）との約束も果たせず、儚く潰えてしまうかも知れない。

　では何故、過去にきてまで両親を引き合わせようとするのか。これには、陽日（はるひ）の願いともいえる理由があった。１つは、二人の幸せな笑顔をもう一度見てみたいということ。そして２つ目だが、この内容は信頼を寄せていた智哉（ともや）にも話さず、事情を伝えることはなかった。

　そもそも当初の計画というのは、父親の体を依り代として恋を成就させるというもの。これなら対象者にも近づき易く、自身の心を意のままに操ることが簡単である。しかし、想定外の出来事により、事態は思わぬ方向へと進んでしまった。

　たしかに、ネズミの体に憑依したならば、父親の体は安全であるに違いない。とはいえ、そこから二人を導くとなれば、気持ちを繋ぎとめるのは至難の業。ましてや、会話の中で登場したキューピッドというのは、なんの役にも立たない全くの噓。

　よって、打開策も思い浮かばず、八方ふさがりの状態。おどけて魅せていたのは、打つ手がなく思案していたからだ。こうして、ついに万策も尽きかけ、諦めかけようとした瞬間――。陽日（はるひ）は、ある事柄を思い出す。それは、肌身離さず持ち歩いていた日記帳であった……。

（ちゅぅ……いや、待てよ。当初の計画は駄目だったが、この方法だったら行けるんじゃないのか。問題は山積みだが、希望ならある。さっき父さんは、母さんのことが気になると言っていた。絶対にあの表情は、好きに決まっている）

　陽向（ひなた）は少なからず日葵（ひまり）を想っているに違いない。つまり、未来をより良い方向に変えられる可能性を示している。からといって、恋を成就させるには、大きな障害が存在していた。それは幼馴染という関係から、長年培ってきた距離感である。

　というのも、幼少期より一緒に過ごしてきたのであれば、何かしらの進展があってもおかしくはない。ところが、今の今まで何もないというのは、思いを伝えられていないだけ。こう考えるのが適切であると判断できるだろう。

　この原因として考えられるのは、一言でいえば性格の問題なのかも知れない。

　なぜなら、未来の両親をよく知る陽日（はるひ）は、常日頃から雰囲気を肌で感じていた。二人は似た者同士であり、お互いに気持ちを伝えるのが苦手であると。つまり言い換えるなら、友達以上恋人未満の関係。

　自ら進んで行動に移してくれれば、なにも考えることなく話は早いのだが。陽向（ひなた）の様子を窺う限りでは、まず無理であることは確かだ。だからこそ、外部からの介入が必要であった……。

「ちゅ、ふふっ、ふふふ。ありました、ありましたよ、１つだけ」

「んっ、なんだ？　急に笑いだして、気持ち悪い奴だな」

「ちゅぅ！　未来を変えずに、未来を変える。本当のキューピッドになればいいんです」

「はぁ？　ついに頭でもおかしくなったか？」

　陽日（はるひ）は不敵な笑みを浮かべると、満ち溢れた表情で宣言してみせる。それはまるで、これからの計画に対して、絶対的な自信があるかのよう。

「ちゅぅ。そうと決まれば、さっそく本題に入りましょう」

「本題？」

「ちゅぅ、そうです。――と、その前に、１つお願いがあるのですが」

「それってまさか、俺に無理難題を押し付ける気じゃないだろうな？」

　陽日（はるひ）が話を続けようとしたところ、陽向（ひなた）は訝しげな表情を浮かべながら警戒心を強める。

「ちゅぅ、そうではありません。ただ、初めて会った時のように、父さんと呼ばせて欲しいのです」

「父さん？　そりゃ、どういう意味だ」

「ちゅう？　それは、最初に説明したじゃありませんか。この依り代が陽向（ひなた）さんのことを親と認識していると」

「それは確かに聞いたが、でもなぁ……」

　動物が最初に見たものを親だと認識してしまう。こうした刷り込みは、誰でもよく聞く話だ。しかし、実際に言われてみると、違和感があり釈然としない。そんな状況に、陽向（ひなた）は困惑した表情を浮かべ戸惑いをみせる。

「ちゅぅ。僕だって、陽向（ひなた）さんのことを父さんと呼ぶのは気持ち悪いですよ」　

「気持ち悪い？　俺からしてみれば、お前に父さんと呼ばれる方が気持ちが悪いってもんだ！」

「ちゅぅ、でも仕方ないじゃないですか。体の持ち主が脳裏に訴えかけてくるんですから。なので、そこをどうにか、お願いできませんか？」

「どうにかって、言われてもなぁ……俺はお前の父親じゃないし……」

　陽日（はるひ）が気持ち悪いと言ったのには理由がある。それは、息子が父親に対して名前で呼ぶのは不思議な感じだろう。だから敢えて、遠回しな言い方で誘導し、話の流れに引き込もうとしたのであった。

　これに対して、困り果てた様子で視線を逸らす陽向（ひなた）。この反応からも分かる通り、複雑な心境であることに違いない。なぜなら、ネズミから父さんと呼ばれたならば、誰もが驚き戸惑うのが自然だからである…………。