🌷わたしが導く幸せな結婚～生と死の境界の中で……🌷

第13話 神からの啓示

　陽日（はるひ）は陽向（ひなた）の発言に頷くと、一呼吸おいてから話を続けていく。まず最初に伝えたのが、少子化に伴う人口減少についてである。これは言葉通りであると同時に、未来を予見する上で最も重要な意味を持っていた。

　けれど、ここで注意しなければならないのは、子供だけの論点ではないということ。なぜなら、この現象によって、働き手が減り経済が停滞してしまうからだ。つまり、国や世界といった規模にまで影響を及ぼす問題であり、決して無視できないものである……。

「ちゅぅ。では、ご指摘頂いたことについて、まずこの先の情勢についてお話します。これから世界の人口というのは、80億人という莫大な規模にまで膨れ上がります。そして経済は急成長を遂げ、人々の暮らしは安定した豊かなものになるでしょう。しかし――」

「――ちょっと待て！　それだと、俺の質問に対して違う方向に進んでいないか。なにより、暮らしが安定しているなら、何も問題ないと思うが？」

　陽日（はるひ）が説明を続ける最中（さなか）、陽向（ひなた）は言葉を遮るように口を挟む。それもそのはず、さき程から話が脱線しているように思えたからだ。

「ちゅぅ、まあ焦らずに聞いて下さい。それがそうとも言えないのです。何故なら、増加したのはインドや中国といった一部の国。日本は１億人を超えた時点から人口は減り続け、2００年後には８０００万人にまで落ち込みます。この意味、お分かり頂けますか？」

「意味？　まあ、なんとなくだが……つまり税金や保険料の値上げによって、国民の負担が増えるということだよなぁ？」

　この話から分かることは、日本が世界有数の経済大国になったとしても、人口減少により税収は更に少なくなってしまう。すなわち、国民の負担が増えるのは必然であり、それを軽減するための政策が必要になってくる。

　よって、この先に起こる出来事は、国の繁栄ではなく衰退であった……。

「ちゅぅ、その通り。さすが首席で卒業しただけの事はありますね」

「首席で？　まあ成績はいいが、見ての通り俺はまだ卒業なんかしていないぞ？」

「ちゅぅ……そっ、そうでしたね。申し訳ありません、僕の勘違いです」

「んっ、おかしな奴だな？」

（ちゅぅ……あぶない、あぶない。またボロが出るところだったよ。どうしても父さんと話をしていると、気持ちが緩んでしまうな）

　問いかけられた疑問の言葉に対し、陽日（はるひ）は動揺しながら思わず口籠ってしまう。というのも、首席というフレーズは、これから起こる出来事であり、まだ実際には起こっていない事実。従って、未来の記憶を持ち合わせた者にしか、知り得るはずがない情報だからである。

　ゆえに、ネズミの正体が露見してしまえば、少なからず未来も変化してしまうだろう。だからこそ、絶対に知られてはならない秘密であった……。

「ちゅぅ。そんなことよりも、こうした人口減少は日本だけではありません。世界規模で起きている問題であり、その対策が急務となっているんです」

「なるほどな、話の流れで大体の事は理解した。――でだ、それが俺と何か関係あるのか？」

「ちゅう、おおありですよ！」

「おおあり？」

　今までの発言を払拭するかのような言い方。この言葉に対して、陽日（はるひ）は声を大にして当然とばかりに答える。すると、陽向（ひなた）は不思議そうに首を傾げながら復唱した。そう、これから伝える話を聞けば、なぜ自分が選ばれたのか分かるはず。

「ちゅぅ、なぜなら…………」

「なぜなら？」

　陽日（はるひ）は一呼吸おくと、大きく息を吸い込んでから話を再開する。そして、陽向（ひなた）を見据えながら核心に触れるように言い放った――。

「ちゅぅ。なぜなら、これから先の日本を変え沢山の命を救うのは、――東雲　陽向（しののめ　ひなた）！！　紛れもない、未来の貴方なんですから」

　この発言は、陽向（ひなた）にとっては到底信じられないこと。だが、伝えられた言葉は紛れもない真実であり、これからの未来を予見した出来事であった。とはいえ、あくまでも可能性の話であって、必ずそうなるとは限らないだろう。

　しかしながら、未来は常に変動しており、何が起こるのかは分からない。ゆえに、こうした事実を突き付けられ、陽向（ひなた）は動揺を隠しきれず呆然と佇んだ…………。