🌷わたしが導く幸せな結婚～生と死の境界の中で……🌷

第6話 幸せだった頃の記憶

　こうして転送手順を打ち明けたあと、暫くして喫茶店を後にする二人。タクシーを手配して、研究施設に向かうこと一時間。ようやく目的の場所へたどり着くと、陽日（はるひ）の案内で建物内へ足を踏み入れる智哉（ともや）。そこには最新鋭の設備が整っており、所狭しと機器が並ぶ光景が広がっていた。

　中でも一際（ひときわ）目を引くものが、楕円の構造をしたカプセル型の物体。その室内はといえば、一人用の座席が取り付けられた個室のような空間。また、部屋の奥にはパソコンやモニターが複数設置してあり、画面上にデータが表示される仕組みになっていた。

　そして今回の実験に使われる機械というのが、先ほどから際立った雰囲気の転送装置。これに軽く触れながら、切なそうな面持ちで眺める智哉（ともや）。陽日（はるひ）の傍にそっと近づくと、声を震わせ問いかける。

「坊ちゃま、今ならまだ間に合います。どうかもう一度だけ、お考え頂けないでしょうか」

「智哉（ともや）さんのお気持ちはありがたいです。けれど、喫茶店でも言いましたが、これは僕が望む最後のお願い。どうせ……あと数ヶ月もすれば、消えてなくなる命。だったら、この転送装置に賭けてみたいんです」

　智哉（ともや）の説得に、真剣な眼差しで答える陽日（はるひ）。それでも諦めきれず、必死に食い下がる。

「賭け？　喫茶店での言葉もそうでしたが、坊ちゃまは何をしようとしているのですか？　この転送は、両親に会うためのもの。そう仰ったから、私は仕方なく受け止めたのですよ。一体、賭けとはなんのことですか！」

「申し訳ありません。それは智哉（ともや）さんであろうと、お答えすることは出来ません」

　智哉（ともや）の問い詰めに、陽日（はるひ）は断固として口を割ろうとしない。この様子から察するに、余程の理由があるのだろう。

「出来ないとは、どうしてですか？」

「これは、僕にとっての願掛（がんか）けです。もし誰かに話してしまえば、願いは叶わないかも知れない。だから……どうかこの想い、分かってもらえないでしょうか」

　この陽日（はるひ）から発せられた想いに、智哉（ともや）は大きく溜息をつき観念した様子を見せる。

「分かりました。話せないということは、なにか深い事情があるのでしょう。ですが、私も馬鹿ではありませんからね。坊ちゃまが考えていることは、ある程度の察しはついています」

「もしかして、いまの内容からですか？」

「ええ、それ以上は言わなくても結構ですよ。願いが消えてしまっては、元も子もありませんからね。ただ、私から一つ言えるのは、必ず生きて帰って来て欲しいということです」

「智哉（ともや）さん…………分かりました、必ず生きて帰ると誓います」

　智哉（ともや）の想いに、陽日（はるひ）は感謝の気持ちを込めて深々と頭を下げる。こうして二人は、転送装置の試験実施を決行することに……。

「坊ちゃま、そちらの状況はどうですか？」

「はい、こちらは問題ありません」

　室内でのやり取りはせわしなくあるも、二人の表情は真剣そのもの。それもそのはず、失敗すれば命の保証はおろか、目的も果たせなくなるからだ。ゆえに、二人は綿密な打ち合わせを行った上で、プログラムの入力に着手していた。

　そして、開始から数時間が経過した頃。最終調整は残りわずかとなり、いよいよ試験実施の時を迎えることになる。

「よし、OK！　これで全てのプログラミングは完了しました。あとは、坊ちゃまが座標を入力するだけですよ」

「ありがとう、智哉（ともや）さん。えっと、確か座標は……経度：36.5613　緯度：136.6562。これで、大丈夫だと思うんだけど……」

《ピピッ》

　パソコンから電子音が鳴り響き、画面には座標軸が表示される。どうやら無事にプログラムの入力が終了したようだ。

「では、坊ちゃま。ご武運をお祈りしています」

「智哉（ともや）さん、今まで本当にありがとうございました。この御恩は必ず返しますので、それまでは元気でいてくださいね」

「ええ、楽しみに待たせてもらいます」

　二人は互いの手を取りながら、別れを惜しみ挨拶を交わす。この後、陽日（はるひ）は躊躇（ためら）うことなく転送装置へ向かうと、カプセル内に身を寄せゆっくり腰を掛けた。

「では、準備はいいですか！　システムの起動に移りますよ」

「はい、お願いします」

　智哉（ともや）の問いかけに覚悟を決めた陽日（はるひ）は、ゆっくり頷き静かに目を閉じる。

「父さん……母さん……」

　小さな声で切なそうに両親の名前を口ずさむ陽日（はるひ）。脳裏に浮かぶ映像には、幸せだった頃の記憶が走馬灯のように甦っているのだろう。それは、何気ない日常から旅行や誕生日など、様々な場面が映し出されているに違いない。

こうして眠るように横たわる陽日（はるひ）の瞳からは、頬を伝う涙がこぼれ落ちていた…………。