チャリパイEp9～時をかける森永探偵事務所～

第10話飲み比べ対決

第一回戦『ソムリエ対決』は、苦しくもピエールチームの勝利となった。三本勝負なので、チャリパイチームはもう負ける事は許されない。そんな中での第二回戦は『飲み比べ対決』である。

この勝負のチャリパイチームの代表者は当然…

「ひろき！人類の未来は全て君のこの戦いに懸かってるんだ！頼んだぞ！」

「うんわかった」

｢…ホントに分かってんのか？｣

緊張感の欠片もない、満面の笑顔で応じるひろき…何か不安な気がしないでもない…

そして、そのひろきの相手となるピエールチームの刺客が別室から姿を現した。

「てやんでえ～っ！酒持って来い！酒ぇ～！」

角刈り頭に捻り鉢巻。いかにも頑固な職人風といった感じのこの男が、ひろきの対戦相手らしい。

「彼が今回の刺客。その道４０年のベテラン大工…『うわばみの源さん』だ！」

｢ここって、レストランだよね…たしか…｣

なぜ、レストランに大工がいるんだ…？

「なんだよ…只の酔っ払いじゃないのか？」

普通のレストランであれば、たちまちつまみ出されてもおかしくない様なこの男が、ひろきの対戦相手だという。

「べらんめぇ～！俺は産まれた時から酒の産湯に浸かってたんだ！つべこべ言わずに酒持って来いってんだよ！」

確かに源さん、筋金入りの酒豪の様だ。ひろきも油断していられない。

「う～ん…これは強敵が現れたぞ…源さん、かなり年季が入ってそうだしなぁ…」

それぞれタイプの違う、常人離れした酒豪どうしの『飲み比べ対決』。

果たして、どちらに軍配が上がるのか！この対決のルールは簡単、酒を沢山飲んだ方の勝ち！途中で酔い潰れてしまったり、吐いてしまったら負けとなる。ところが、いざ勝負を始めようという時になってひとつ問題が持ち上がった。

「酒っつったら日本酒の事に決まってんだろ！べらんめぇ～！」

「ヤダ！あたしビールの方がいいもん！」

対決に使う酒の種類について、互いの意見が食い違ったのだ。

源さんもひろきも、この事に関しては頑として譲る気が無い様である。

「ビールなんて酒じゃねえっ！」

「うるさい！レストランで日本酒なんて飲むなっ！」

このままでは埒があかない…そこで協議の結果、ピエールによってこんな妥協案が提示された。

「飲む酒の種類は、各々自由に選んでかまわない。…ただし、日本酒に比べてビールはアルコール度数が低いので、飲む量は三倍でなければならない」

これは、ビール派のひろきに対して分が悪い提案と言えよう。

仮に源さんが一升の日本酒を空けたとしたら(それだってかなりの量であるが)、ひろきは炭酸を含んだビールを、５．４リットルも飲まなければならない計算になる。

日本酒と違って、ビールは意外と腹に溜まるのだ。それでも、ひろきは好きなビールが飲めるとあって無邪気に喜んでいる。もしかしたらひろきは、この勝負に負けた途端に５人共々現実の世界に戻れなくなる事を、すっかり忘れてしまっているんじゃないだろうか？

♢♢♢

グビッ　グビッ…

「クゥゥ～～ッ美味いっ」

「始まる前から飲んでんじゃね～よっ！おいっ！」

この勝負…ひろきは無事に勝つ事が出来るだろうか…

「それでは、第二回戦！飲み比べ対決～始め～い！」

ピエールの掛け声と共に、ひろきと源さんの壮絶な戦いが繰り広げられた！

グビッ　グビッ…

「てやんでえ～っ！もう一杯！」

「ぷはぁ～っ！ビールおかわりぃ～」

のっけから、信じられないペースで目の前の液体をそれぞれの胃袋へと流し込む二人。

「スゲエ～ッ！あのオッサン、ハンパじゃねぇな！」

「ウ～ム…やるな…あの小娘…」

シチローもピエールも、相手側の予想以上の戦いぶりに、焦りの色を隠せない。

ペースは、ひろきの方が若干速いだろうか…しかし、ビールを飲んでいるひろきには『三倍ハンデ』が課せられているのだ。

グビッ　グビッ…

そして、三十分後…

源さんは、一升(約１．８リットル)の日本酒を空けていた。

一方、ひろきはビール４リットルを消化…

今のところ、源さんがややリードしている。

「やっぱり、三倍ハンデは厳しいな…ひろき大丈夫だろうか？」

「ビールおかわりぃ～」

とりあえず、潰れる心配は全く無いようだ。

さらに三十分が経過…

源さん、一升と五合(約２．７リットル)。ひろき、８リットル。

少しペースが落ちてきた源さんに、ひろきが並びつつある。

「おお～っ！いいぞひろき～ガンバレ～」

がぜん活気づくチャリパイチーム。すると、その様子を見た源さんは…

「てやんでえ～っ！こしゃくなっ！これでどうでぃ～！」

そう言って、持っていたコップを投げ捨てると、一升瓶を直接抱え込んでラッパ飲みを始めた！

グビッ　グビッ　グビッ　グビッ…

「ぷはぁぁぁ～っ！」

源さん、ついに二升目を空けてしまった！再び源さんがリード。

更に三十分が経過…

源さんは、二升五合目(約４．５リットル)を記録！

しかし…

「ぺゃんめぇ～！もっろしゃけもっれほんひゃ～￠￡〆●△■＆〇」

「完全にろれつがまわってないな…源さん…」

一方、ひろきの方は…

「ビールおかわりぃ～」

その様子は全く乱れる事無く、飲んだ量は…

１４リットル強！

「最初よりペースが上がってるよ…」

そして、この『飲み比べ対決』が始まってから早くも二時間が経過していた。

気になる勝負の行方だが…

ピエールチームの源さんの方は、堂々の三升を記録した！

しかし…

「zzz…　ＺＺＺ…」

「とうとう潰れちゃったよ…源さん…」

これで、源さんの記録は日本酒三升(約５．４リットル)に確定した。

そして、問題のひろきの方はというと…

「ビールおかわりぃ～」

「うるせえっ！もうこのレストランには、一滴のビールも残ってねぇんだよ！…アンタ、もう圧倒的に勝ってるだろっ！」

ひろき、店にあるビールを全て飲み干し、見事に圧勝～～！

ピエールに『場の空気を読め』と説教されて、頭を掻いて照れ笑いを浮かべるひろきを見て、シチローは思った。

(この勝負…料金かからなくてホントに良かった…)