第23話 若様への料理指南
アンジュとのアフタヌーンティーを終えて帰ってきた日鞠は、台所の惨状を見て声を失った。
棚の引き出しは全開になり、コンロには正体不明の吹きこぼれの跡があり、流し場には洗い物が散乱し、調理台の上には刻みかけの食材が放置されていた。
よくもまぁこれだけ散らかせたな、とうっかり感心してしまいそうになる。
ぼう然と立ち尽くす日鞠に対し、咲夜は台所の片隅でぼそりと一言つぶやいた。
「……悪い」
日鞠は心を落ち着けようと深呼吸した。
たぶん、いやきっと咲夜は生まれて初めて台所に立ったのだ。
事故や怪我などなくてよかったと、むしろ喜ぶべきではないか。
それにいきなり完璧に料理をされてしまっては、それこそ日鞠の立場がない。
「咲夜様、お夕食はまだですよね。ここを片づけたらすぐに用意しますから、お待ちいただけますか」
そう言うと、咲夜から意外な反応が返ってきた。
「俺も手伝う」
「え?」
日鞠がそれ以上何か言う前に、咲夜は日鞠に近づいてきた。
「何をすればいいのか指示を出せ」
日鞠がまごついていると、咲夜は「早くしろ」と催促してきた。
この人、本当に悪かったと思っているのだろうか、と疑いかけたが、あんまり落ち込まれてもそれはそれで気を使う。
それにアンジュも「今日は練習だと思って頑張りなさい」と言っていたではないか。
「では調味料と使わなかった皿を棚にしまってください」
咲夜はうなずき、棚の前に移動して片づけ始めた。
若干手間取っている気配はあったが、咲夜が「終わったぞ」と言った時、ちょうど日鞠はコンロの掃除と洗い物を終わらせたところだった。
「ありがとうございます、咲夜様」
そう声をかけると、咲夜はどこかほっとした様子だった。
日鞠は台所を見回した。
ほぼ原状回復し、あとは調理台の上に残っている食材をどう始末するか、だけだ。
「ちなみに咲夜様、何を作るつもりだったんですか?」
「おにぎりと味噌汁、あとできたらサラダも」
咲夜がぼそぼそとつぶやいた。
無難な選択だ。
ただ、おにぎりとみそ汁は昼食にも出したので、何か別のものを作りましょうか、とつい言ってしまいそうになったが、咲夜の哀愁漂う横顔を見て、思いとどまった。
「それじゃあ一緒に作ってみますか?」
咲夜は日鞠の提案に一瞬驚いたようだが、一言「…作る」とだけうなずいた。
それから一時間以上、日鞠はつきっきりで咲夜に料理を指南した。
梅としゃけのおにぎり、わかめと豆腐のみそ汁、トマトとレタスのサラダの三品が完成した時には、日鞠の精根は尽きていた。
慣れない手つきの人間に包丁を持たせたり熱湯を扱わせることが、これほど怖いことだとは思ってもみなかった。
全部自分でやったほうが楽だし早いのだが、出来上がった料理を見た時の咲夜の嬉しそうな顔を見て、でもやっぱり一緒に作ってよかった、と思った。
「お部屋に料理をお運びしますね」
日鞠が完成した料理をお盆に載せようとすると、咲夜はけげんな顔をした。
「わざわざ運ぶ必要あるか? ここで食べればいいだろ」
「はい?」
咲夜は調理台の近くに置いてあった丸い椅子にどさっと腰かけた。
「腹が減ったし、わざわざ移動するのも面倒くさい」
咲夜はそう言っておにぎりを手づかみで食べ始めた。
なんだか変なことになったが、とりあえず日鞠はみそ汁とサラダを取り分けて咲夜の前に並べた。
お茶の用意もしなくちゃ、と慌ただしく立ち働いていると、咲夜が見かねた様子で声をかけてきた。
「いいからおまえも座って食べろよ」
「え、私もですか?」
日鞠は思わず聞き返した。
「なんだよ、夕飯食べないのかよ?」
「いえ、おなかはそこそこ空いているのですが」
プリンは食べたが、そもそも昼食を食べていなかった。
しかも空腹を自覚した途端、日鞠の腹の虫がぐぅと鳴った。
「……ではお言葉に甘えて」
「ん」
日鞠は自分の分のみそ汁をよそうと、咲夜のはす向かいに座った。
料理だけでなく、まさか食事まで二人で一緒にすることになるとは。
おにぎりを食べようとして手を伸ばしかけたが、なんとなく手づかみする気分ではなくて、小皿に取って箸で食べることにした。
いつもなら絶対手でつかんで頬張っているのに。
なんでだろうと首をかしげていると、咲夜と目が合った。
「母さんとどこ行ってきたんだ」
咲夜が尋ねた。
「ホテルの喫茶店で『プリンなんちゃら』というお菓子をごちそうになってきました」
「へぇ、プリンか」
咲夜が興味を示した。
「咲夜様もプリン召し上がったことがあるんですか?」
「母さんと八重が何回か作ってくれたことがある」
咲夜の言葉を聞いて、日鞠は昼間悩んでいた料理の件をまたぞろ思い出した。
そういえば離れの本棚にあった料理本を見せてもらった時、プリンの絵が描かれているページがあった気がする。
「咲夜様、プリン食べたいですか?」
「そうだな」
咲夜はサラダに箸を伸ばしながら何気なく答えた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます