モニカとビックリ箱、なにが入っているのかな？ ～幼女、伝説の大魔獣ケルベロスと出会う～

第3話

　モニカには関係ない！

「いくのでつ！　大ぼうけんでつ！！」

　今日の冒険はそう、歴史のお勉強のなかで学んだ、ケルベロスの地下牢であった。

「ワックワクでつ！」

　モニカ、勉強嫌い。

　眠くなるだけの歴史の勉強なんて、目を開けていても子守唄にしか聞こえない。でも、魔獣ケルベロスの話は絵本にも読んでいた。

　ある日の講義で、絵本で見た、その大きなけものが地下に眠ると知った。

　モニカは目を輝かせた。

　それを家庭教師の老先生は見過ごしていたのである。

「おっきなもふもふたんとお話してみたいでつ！　毛皮にうもれてみたいのでつ！」

　厳重に封印された扉である。

　王家の紋章は封印のあかし。

　決して開けられることはない。

　まして、幼女の力でそんなものが……。

　開いた。

　あっさり。

　何故か。

「いくのでつ！」

　扉に招かれているようだが、何故？　どうして？

　モニカには関係ないか。

　地下深くへと延びる階段。

　真っ暗闇である。

「用意はありまつ！」

　モニカ、常に独り言である。幼女ゆえに。怖さを紛らわそうというのでもない。それが幼女なのである！

　ニコニコ笑顔で取り出したのは、魔法のランタンであった。

　モニカ自体には魔力など微かもないのだが、魔法の道具は誰にでも扱える。

　危ないと、幼いモニカから遠ざけられているものは多いが、火も出ない魔法のランタンであればむしろ安全と、常夜灯代わりにもモニカの寝室にも備えられているのである。

　それを持ち出したのだ。

「ドッキドキでつ。ケルゥベロチュ……、ケリュベロ……、ケロベベレレレ……っ！　ケ、ケ、ケ、ケロケロ……、キャハハハ、カエルたんでつ」

　モニカ、自身の舌足らずを自分で大笑い。

「ケルスでいいでつ！　いま会いにいくでつ！」