筆箱の中に秘めた想いは

第2話 切なる願い

　昨日の昼休み、わたしが本を読みながら、ほんのちょっとだけコウくんに見とれていたら、目のチカチカする蛍光オレンジのＴシャツが突然視界をさえぎった。シマだった。汗にまみれた短髪。砂ぼこりにまみれた顔をＴシャツを引っ張ってぬぐって自分の椅子に腰をおろす。

「コウのこと見てるの？」

　周りに聞こえてしまいそうな音量で名指しする。

「ちがうわよ。後ろの黒板を見てたの」

　わたしは読んでいた本に視線を戻して言った。

「ふぅん。なんも書いてないのに？」

　わたしは本を読む気が失せて閉じた。

「なあ、知ってた？」

　シマは目を光らせてわたしに顔を近づける。

「カワイってコウのこと好きらしいぜ。タイセイが筆箱の中の紙を見たんだってさ」

　聞いた瞬間ブレーカーが落ちた。目の前が真っ暗になって動けなかった。カワイさん。カワイユイさんはクラスで一番きれいな女の子。大人っぽくて美人で口数が少ない。男子にとっては近寄りがたく高嶺の花みたいな女の子。カワイさんとつり合うのは、うちのクラスにコウくんくらいしかいない。シマが言っていることはきっと本当だ。

　わたしはシマをにらんだ。

　シマはギクッとして顔の片方をひきつらせた。それから逆切れして、憎まれ口をたたいた。

「ちぇ。おまえが気になると思ったから教えてやったのに」

　知りたくなかった。そんなこと。

　天地がひっくり返っても、わたしはカワイさんには勝てない。

　わたしは家に帰ってから、ノートの切れはしにコウくんの名前を書いた。

　それを筆箱の鉛筆入れの下にテープで貼って願った。

　コウくんと両想いになりたいなんてぜいたくは言いません。

　だからお願い。

　コウくん、カワイさんと両想いにならないで――