彼女は死んでも猫をかぶる

#6

「それで、結局仲良しになったんですか？」

「わからないわ。なったというより、どちらかというとこれから、なる予定だったわね。一緒に食事に行ったりもできたから。今度は正面を向いて座って、ね。」

「何よりです。それでは、想い人のお話ですか？」

イヌに言われて思うけど、改まってそう言われると、なんだか気恥ずかしくなって、私は耳の奥までバターでも溶けるみたいにじゅわりと熱く、赤くなるのを感じた。

「ま、まぁ、話すわ。私にとって大事な人生の記憶だもの。」

「想い人のこと、それほどまでに思っていたんですね。」

「うるさいわね！！！想い人って言ってるんだから、思ってるのは当たり前でしょ！」

イヌは表情こそ変わらないものの、まぁイヌだから、犬の表情なんてものは人間の私には分かりえないんだけど、声のトーンが人をおちょくるような、少し高いものになっているように感じた。

よくよく考えてみれば、今、数十分前に出会ったばかりの犬に、恋バナをするなんて、私、気でも狂ったのかしら？と、思いつつ、生前そういえばアオちゃんに散々、夜な夜な語っていたことを思い出せば、おかしくもない？

「何を黙りこんでいるんですか？早く話してください？」

きっと今、このイヌのしっぽが見えていれば、左右にぶんぶんと激しく揺れていたことでしょうに。

「私の想い人の話をする前に、一つ、小説とライトノベルの決定的な違いって知っているかしら？」

「さぁ。私はイヌですし、読書はしませんので。」

「そうね。よく考えればそうだわ。うちのアオちゃんは私のお話を読むのが好きだか

ら、てっきりあなたも読むと思ってしまったの。小説に対象年齢は存在しないのだけれど、ライトノベルの対象年齢は。」

ここで一呼吸置く。

「１０代なのよ。」

イヌはどうやらピンと来ていないようだった。