青色の邂逅

第2話「怒られる私」

「■■■■ッ――」

　と。

　一瞬、何が起きたのか分からなかった。

　何か鉄などがかなりの勢いでぶつかった音がして。

　また声もしたと思う。

　声に驚いてか、何かは分からないけれど、びっくりして横に飛んだ。

　そして同時に。

「――！！」

　横薙ぎに人が一人、吹っ飛んで。

　勢いを殺せずに植木のところへと突っ込む。

　草と木が身体とぶつかって軋む音が響いた。

「え」

　いや、待ってくれ。脳がまだ状況を理解できていない。ええと？　落ち着こう。帰路に立っていたら？　人が飛んできて、植木に直撃した？　運動会のピストルを近くで撃たれた後の如く、耳にきいんと残響が残っている。残響、何の音だろう。

　頭は木に突っ込んでいるので見えないけれど、男。いや、男子生徒だろうか。学校の制服、いや、あれは、うちの制服だ。ということは、跳躍植木直撃人間の正体は、同じ薬師院高等学校の生徒ということだろうか。

「あっぶないわね！　わ、私は知らないからな！」

　と、まあ近くで怒号が飛んできて、やっと私は現実に戻った。

　肥えた眼鏡の中年女性が、唾を飛ばしながら何かを口走っていた。車窓の中から。それで？　その車の前方は若干凹んでいる。ははーん。成程、飛び出したあの男子が撥（は）ねられたとかそういう塩梅だろう。どうせ十対零（ゼロ）で車側が悪いことになるんだから、いちいち言い訳せずに素直に認めればいいものを、被害者ぶりやがって。や、抑えよう抑えよう。しかし、どうしたことか、中年女性は私に向かって言っていたのだった。「はあ」とか、「すみません」とか適当に誤魔化しても、何度も何度も言ってくる。面倒くさいな。だったら私を轢いてくれれば良かったのに。私をあの男子の知り合いにでも見えているのか。

「貴方（あなた）ねえ、死にたいの！？　本当気を付けなさいよ。こ、このこと、私は知らないから！」

　そうです死にたいんですよ。よく知ってますね。

　一つ一つ確認するように色々と唾と痰を飛ばした後で、中年女性はかなりのスピードで道から去っていった。ああいう輩は、いつまでも免許返納せずに若い芽を摘み取るんだろうなあ。じゃあ私もオサラバするとしよう。

「……あの、大丈夫ですか」

　かなり悩んだ。吹っ飛ばされた人に声をかけるか否か。死んでいたらそれまでだし、生きていて変に恩義を感じられても面倒臭い。友達なんて作ったら生きる希望が生まれてしまう。だけれど――自分の命なら兎も角、他人の命は、粗末には出来ないと思ってしまった。

　だから、声を掛けた。

　この選択が正しかったのか、間違っていたのか。

　今でも答えは分からない。

（続）