【KAC20243】欲望の箱

第4話

　ある夜のこと。

　縄を解かれ、白磁の腕に残る鬱血痕をさすりつつ、無口な筈の女が珍しく口を開きました。

　先生（せんせ）、今宵はあの方に座敷牢まで連れて行っていただきたいわぁ。

　女の、濡れたような黒い双眸はたしかに烝をじぃっと見つめています。

　湿り気を帯びた視線が烝の全身に絡みつき、ぞくり、肌が粟立つのを気づかないふり、女の言葉に聴こえない振りを烝は貫こうとしました。

　山川君、連れて行っておやりなさい。

　画家がぼそり、烝に告げます。主人に命じられては断る術はありません。

　古株書生たちの棘を含んだ視線に突き刺され、大変不本意ながら烝は女を地下牢まで連れて行きました。

　一言も言葉を交わさず、触れるか触れないか、絶妙な手つきで女を座敷牢へ押し込んだ時、女は烝を振り返ります。

　山川君って言うのね、あんた。覚えたわよ。

　返事どころか、無視を決め込もう。絶対に相手してなるものか。

　頭と心はそう反応したにも拘らず、身体は女の方を向いたまま、烝は身動きが取れなくなってしまいました。

　動けない烝の頬を、唇を、顎を、女のしっとりと冷たい指先が揶揄うようになぞり。

　紅も差していないのに赤い唇が、深淵の奥底のような瞳が妖しくささやきます。

　ね、中に入ってきて、と。

　何者かに操られたかのように、とうとう烝は座敷牢の中へ入ってしまいました。