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　　放課後、ウィラと小幡を置いて一先に帰宅したあたしは、早速制服を脱いで身支度を整え、運転しやすいラフな私服に着替えてから駅へと向かった。

　あたしの地元までは電車を乗り継いで2時間ぐらいか、そこから友達と合流して車を借りて帰れば、日付が変わる前までには帰って来れるだろう。

　もっとも、どんな車が用意されているのかは、行ってみるまでのお楽しみとのこと。

　車を借りる以上は、飯ぐらいごちそうしないといけないし、お土産の希望も聞いておかないとね？

　都心を通りすぎるまでは、まるで座れる気配もなく、あたしの身長とお胸の大きさ的に考えて、この世の地獄とまではいかないけど、なにかトラブルが無いかヒヤヒヤするものだ。

　ようやく都心を抜ける頃には、座る余裕が出来てゆっくりと腰を下ろし、車窓から見える景色がだんだんとビルから住宅へと移り変わり、次第には畑と田んぼばかりの田園風景へと様変わりしていく。

　よくもまあ高校入学から、郊外と田舎の境界線上とも言える地元を離れ、一人暮らしをしようなんて考えたものだよ。

　結果的には正解だったし、最高の友人たちに囲まれ、最高に居心地のいい学校生活を送れる、青春の日々に感謝だよ。

　おかげで地元の友達とは、ちょっとだけ疎遠になってしまったけれど、今でも変わらずに歓迎してくれるだけありがたいってところだ。

　そんな訳で帰ってくるのは長期休み以来か、駅のホームから改札へと降り、あたしのことを待つ友人がこちらに気付いたのか、大手を振って迎えてくれた……ああ、あたしの身長ならさ、まず見間違うことなんてないからね？

「チィッス！　姐さんお久しぶりっす！　元気そうっすね！」

「おう、久しぶりだな。リク、お前も元気そうでなによりだ。スティーブとマーティンは？」

「ウッス！　あいつらなら姐さんの為に車を整備してるっす」

「急で悪いな、早速案内してくれ」

　久々に会った地元の友達だけど、相変わらずヤンキースタイルが抜けきっていないものの、思ったよりも礼儀は正しく、あたしに対しては殊更に敬意をもって接するのは、昔と変わらない。

　小幡と同じく、あたしのことを『姐さん』呼ばわりするのも相変わらずか。

　中学時代はさ、英語講師のジェフと一番仲がよかったけれど、少なからず仲のいい同級生もいた。

　もっとも、女子よりも男子と仲がよかった……と言うよりも、勝手にあたしの舎弟になっていた。

　リク、スティーブ、マーティンは、あたしと同じく海外出身か、または両親のどっちかが外国人、あるいは両方ともだったりしたからか、親近感を覚えていつの間にか仲良くなっていたのさ。

　特にあたしがグレたときのお供だったのもあり、あの時は色々あったな……ま、そんな訳で単車や車に触れる機会も多くあったからか、今でもこいつらは乗り物が好きって訳さ。

　もちろん、今ではちゃんと免許をもっている。

　都心と違って、郊外から先は運転免許必須だからね。

　当然のようにリクも車の免許を持っているし、さて、どんな車で来たのか、彼に案内された駐車場には……ああ、やっぱり黒塗りのセダン、インスパイアを買ったのか。

　もちろんホイールにキャンバー角をつけたハの字型、シャコタンで地面スレスレってぐらいに車高が低いな！

　ああ、ヤンチャしていたクソガキの感性をそのままに、こりゃあ間違いなくさ、あたしに貸し出す車も似たようなものかもしれないね？───。

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