心霊カンパニア

第二話 シャルル・ベルナール

　梓さんと古杣さんとの会話の間、シャルルは一人でいつの間にかテーブルの食器類を全部片づけ終わるところでした。ボクはなんだか申し訳ない気持ちになり洗い物だけでも手伝おうとしたんだけど、地に足をつけたとたんに痛みが走り足の怪我のことを忘れていた。

「シャル、悪いけど千鶴ちゃんを部屋まで送ってくれないかい？俺は会長とまだ少し話があるから・・・後はやっとくし」

　そう言って親指をキッチンの方へと指し示す。

「ＯＫ」

　仲が良さそうな男の友情って雰囲気に、ボクは少し嫉妬した。

「あ、そうだ」

　シャルルはキッチンの方へと少し小走りで向かい、そして小走りで返ってきた。

「はい、これ。あげるね」

　筆談用のノートとサインペンやボールペンなどを手渡してくれた。ありがとうと言いたいのだけど、古杣さんじゃなきゃ伝わらないのだと再確認するように貰ったノートを一瞥（いちべつ）し、両手の平を合わせ合掌の仕草で感謝の意を表した。シャルルも笑顔で合掌してくれて、なんだか少林寺拳法の試合前みたいになって変な感じになっちゃった。

　洋風の雰囲気にはピッタリだったシャルルが、今度はまた旅籠（はたご）の世界、和風空間の廊下へ入ると全く逆の違和感を感じながら新鮮な空気を一人で勝手に味わっていた。外国人さんが着物を着た画像を見たことがあるんだけど、そんな感じに新鮮でまぁ悪くはないんじゃない、って感覚。それに似てるかな。

　移動中にいくつかシャルルにも聞きたいことが沢山あるから、書き溜めておいた。部屋に着くと敷かれていた布団のシーツが新しいものに変わっていて、誰がやってくれたのだろうと不思議に思った。他にも人が居るのだろうかと。そんなことを一瞬考えながら、早速一つ目の質問をシャルルに見せた。

　＜シャルルはどうしてここに来たの？＞

　見せた瞬間、あっ、と気が付いた。流暢で上手な日本語を喋ってはいるけど、文字は読めるのかな？

　ボクは困惑しながらシャルルに向けて「ＯＫ？」と、ＯＫサインを示すと、意図が伝わったのかＯＫサインが返ってきた。

「えっとねぇ、話せば長くなるんだけどねぇ。僕のおばあさん、日本のおばあさんはね、梓会長さんの叔母にあたる人なんだよ。そう、梓さんとは少し遠い親戚ってわけ。僕が８才ぐらいの頃だったかな？子供の頃にフランスの方で色々と問題がおきて、こっちにお世話になりにきたって感じ」

　ボクは急いで次の質問を書いて見せる。

＜何があったの？＞

「・・・ＯＫ、じゃあ、明日の準備をしに行って、終わったらまたここに戻ってくるよ。千鶴ちゃんは、まだ眠くありませんか？」

＜全然、大丈夫です＞

「D'accord（ダ・カード）、じゃあ、またね」

　日本人じゃあダサいウインクも、やっぱり様になるなと感じながらシャルルが去る背中を目で追っていた。