夜の訪問者 3
店の中に戻ったツカサは、応接スペースのソファに座り込んだ。
「さっきは助かったよ、類」
「どーいたしまして。ま、何事もなくてよかったよかった」
類も向かいのソファにごろんと寝転がった。
「けど貸金庫の鍵って、そんなもの入ってたの？」
「なかったと思うけど、箱のどこかに隠してあったりするのかな」
「やめときなよ」
ソファから腰を上げようとしたツカサを、類が止めた。
「見つけないほうがいいよ、そんなの」
「なにが？」
「貸金庫の鍵。面倒なことに巻き込まれそうじゃん。指輪以外入ってませんでしたって言って、あとは関わらないほうがいいって」
「探すつもりはないよ。指輪をしまうだけ」
時計のケースに入ったままの婚約指輪は、ツカサの上着のポケットに入ったままになっている。
あらためてソファから立ち上がったそのとき、コンコンと店のドアをノックする音がした。
「誰だろう、こんな時間に」
「待ってツカサさん。俺が出るから」
類がソファから起き上がった。
彼がそっとドアを開けると、現れたのはよく見知った顔だった。
「よ、お疲れさん」
「なんだ、
「なんだとはなんだ」
芝崎が、不満げに口をとがらせた。
刑事である彼は、ツカサの祖父が店長だった頃から、鍵開けの仕事を依頼するためにこの店をよく訪れている。
「もっと早く来てくれればよかったのに」
「なんかあったのか？」
芝崎はカバンを床に放って、ソファにどっかりと座り込んだ。
「さっきお客さんの家族が怒鳴り込んできてさ」
「そりゃ大変だったな」
「大変なんてもんじゃないよ。殴りかかってきそうな勢いだったんだから」
「暴力沙汰なら呼んでくれたってよかったのに。ま、すぐに来られるとは限らんが」
「俺、芝崎さんの連絡先知らないもん」
「なんでだよ。前に教えたろ」
「そうだっけ」
類も、芝崎とは長い付き合いだ。
深夜に町をうろついていた中学生と補導した警察官、という間柄から始まった関係だ。そしてそれ以来、芝崎は類を見かけるたびに声をかけるようになり、こうして親しく会話をするまでになったという。
「芝崎さんは何の用だったんですか」
「例のごとく鍵開けの依頼だよ。窃盗犯のアパートにある金庫を開けてほしくてな。なるべく早いとありがたいんだが」
「いいですよ。今からでも明日でも」
「今からでも？ そりゃありがたい」
さっそくと言わんばかりに、芝崎がカバンを持って立ち上がる。
「ちょっと待ってください。すぐに準備しますから」
ツカサは引き出しからジュエリーボックスを出して作業台に置くと、時計の箱から婚約指輪を出した。
「すごいダイヤだな」
指輪の目を引く輝きに、芝崎が思わず寄ってきてのぞきこんだ。
「キュービックジルコニアでしたけどね」
「てことは偽物か。見ただけじゃわからんもんだな……ん？」
ふと作業台の上を見た芝崎が、首を傾げた。
彼の目にとまったのは、時計の箱と一緒にポケットから出した名刺だった。
「その箱、豊田鉄工の社長からの依頼か？」
「いえ、依頼してきたのは社長のお姉さんなんですけど、その名刺はさっき……」
「その社長のお兄さんだよ、さっき怒鳴り込んできたの。で、社長さんが止めに来てくれたってわけ」
「兄ってことは
芝崎が納得して頷いた。
どうやら彼は、隆一と会ったことがあるらしい。
「豊田鉄工の社長さん、なにかあったんですか」
警察に世話になっている。
隆一が航平にそう言っていたのが、ツカサは気になっていた。
「社長がっていうより、会社がな。会社の金が横領されてるっていう告発があったんだよ。で、今捜査中だ」
「その捜査が始まったのっていつ？」
たずねたのは類だった。
「昨日だ。だからアパートの金庫の件は早く片づけちまいたくてな」
ふうん、と類は小さく呟いた。
「じゃあ行ってくるよ。もし店に誰か来ても出なくていいからね」
「はいはーい、いってらっしゃい」
再びソファに寝転がった類に見送られて、ツカサは芝崎とともに店を出た。
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