恋人はじめました

第2話『彼女……？』

　やわらかな風に鼻先をくすぐられて、僕は目を覚ました。

「ん……？あれ……ここって……」

　木々の隙間から日の差す、暖かくて心地の良いこの場所に、僕は確かに見覚えがあった。

　つい最近も、この場所に来た覚えがある。

　もし、その時の記憶と一緒なのであれば、もうすぐとある人物が僕に声をかけてくるハズだ。

「おはようございます、○○くん。よく眠れましたか？」

　これまた聞き覚えのある若干ノイズのかかった声に反応して、僕は振り返る。

　そこには、彼女がいた。

　前の夢でも出会った、顔も名前も知らないあの彼女が。

「どうしたんですか？そんな顔をして。まだ、寝ぼけちゃってるんですか？それとも……私のこと忘れ――……」

「いや、しっかりと覚えていますよ。まあ……顔とか名前とかは分からないんですけど」

「驚きました……。もしかして、この夢は二回目ですか？それとも、三回目ですか？」

「僕の記憶では二回目ですね」

「ということは……これから私が○○くんに伝えようとしていることも、○○くんは知ってるってことですか？」

「はい、知ってます。なので、今度は僕から先に伝えようかなと思って」

　前の夢の時は、結局伝えられず仕舞いでモヤモヤとしてしまった。

「それはダメです」

　彼女が制止してくる。

「何でですか？」

「今ここで私にそのことを言ってしまったら、○○くんが幸せになってしまうからです」

「僕が幸せになるのは、いけないことなんですか？」

「いいえ。いけないことではありません。ですが、幸せが心地よくなって、甘えてしまうようになるんです。それが、いけないことなんです」

「なるほど……」

　なんとなく分かる気がする。

　確かに『幸せ』か『普通（今まで通り）』の二択だったら、間違いなく『幸せ』を選ぶハズだ。

　少なくとも、僕なら『幸せ』な方を選ぶ。

　断然、そっちの方が良いに決まってる。

「ということなので、○○くんはそろそろ夢から覚めてください。まだ、やらなきゃいけないことも残ってますし」

「ちょ……ちょっと待ってください！まだ聞きたいことが……」

「だーめです。……大丈夫ですよ。きっとまた、会えますから」

◆◇◆◇◆

「はあ……」

　嫌にモヤモヤとするところで夢から覚めてしまった。

　目覚めが最悪だ。

「やること……ねぇ……」

　まあ、夢のことばかり考えていても仕方がないので、さっさと現実に戻ることにする。

　適当に朝食を食べて、適当に身支度を整える。

「よいしょっと……じゃあ、いってきます」

　空っぽな家の中に一言だけ声をかけてから、僕は家から出た。

　エレベーターに乗って僕の部屋がある三階から一階まで降りる。

　自宅マンションをあとにすると、見慣れた道を歩いて駅まで向かった。

　商店街の中に入り、バス停を超えた先にある駅の構内に入る。

　改札に定期をかざして先に進み、ホームに降りる。

　そこで、ちょうど電車がやってきた。

　この時間感覚は約一年半もの間、この駅を利用してきた賜物だ。

　僕は、黄色の八両編成の電車に乗り込む。

　大体、五分ほど揺られたところで、僕と同じ高校の制服を着た男子生徒が僕と同じ車両に乗ってくる。

　先週の金曜日に、椛木乃のことを執拗にナンパしていた『如月陽斗』と同じバスケ部で、数少ない僕の知り合いの一人である響谷（ひびや） 迅（じん）だ。

　響谷はスポーツ万能なイケメン野郎なうえに、僕のような卑屈な陰キャに対しても、優しく平等に接してくれる聖人のような男なのだ。

　まさに、『真の陽キャ』という言葉が最高に似合うような男だ。

　響谷は僕の姿に気が付くと、声をかけてきた。

「うぃーっす、おはようさん……って、今にも死にそうな顔してんなぁ……。寝不足か？」

　響谷は僕の顔を見るなり爆笑しやがる。

「まあ……ちょっとな。そういう響谷は、今日もイケメンで絶叫調だな」

「ああ、すこぶる絶叫調だぜ」

「そりゃ良いことだよ」

「あ、そういえば……」

　中身のない会話をしていると突然、響谷が何かを思い出したようにズボンのポケットを漁り出した。

「ほい」

「ん？」

　響谷は、コンビニで一個二十円ちょっとで買える小さなチョコレートを手渡してきた。

「……なんだよ？」

　一応、受け取ったはいいものの……。

　響谷の意図が全く掴めない。

「おめでとうな」

「は？」

　知り合いからの突然の祝福に、僕は思わず間抜けな声が出てしまった。

　何故なら、僕は祝われるような覚えは何もなかったからだ。

「いや……『おめでとう』って何のことだよ？」

「おいおいおいおい～、このこのこのこの～」

　いつにも増してウザい絡み方をしてくる。

　本当に何なんだ、コイツは。

「誤魔化さなくても俺は知ってんだからな～。お前に彼女が出来たことくらい」

「……え？……え？……は！？」

　響谷の口から出てきたその単語によって、僕の困惑がより一層深くなってしまった。

　今、響谷は『お前に彼女が出来た』と言ったのだ。

　せっかく祝福してくれたところ悪いのだが、僕に彼女など出来ていない。

「まさかなぁ……他人に興味なさそうなお前に先を越されるとは思わなかったなぁ……。くっそ……悔しいぜぇ……」

　そんな風に思われてたのか。

「なあ、響谷。その話って、誰に聞いたのか教えてもらっていいか？」

　一人で勝手に悔しがっている響谷のことは無視しておいて、僕は聞いてみる。

　まあ……大体見当は付いているのだが。

「え？ああ、同じ部活の”如月”ってヤツからだけど……」

「あー……」

　やっぱりか。

　だと思ったよ。

　あらぬ話を吹聴しやがって。

「なんだよ？お前とアイツって接点あったっけ？」

「いや、ないな」

「じゃあ、何かマズイことでもあるのか？」

「別にそういうワケじゃない。なんとなく気になっただけだから、気にしないでくれ」

「おう、分かったよ」

　響谷はあっさりと引いてくれる。

　こういうところも、響谷の良いところだ。

　まあ……兎にも角にも、面倒くさいことにならないといいんだけど……。