小学校用務員勤務の俺はなぜか魔法少女になってるわけなんだが、最近児童にバレそうになってる。なあ、どうすりゃいい？

あれ、これってシリアスな話だった！？

　友達の家で迎える朝、友達の家で食べる朝ごはん、そして全く同じタイミングで家を出る友達……初めての事尽くしで私はずっとわくわくしていた。

　そして駆け足で学校に向かう。

「待ってよ詩音ー！」

　後ろから追いかける友達を笑い、私は前も見ないで走っていた。

　そのせいで、なにかにぶつかってしまった。

「あ、ごめんなさい！」

　咄嗟に謝って顔を上げた途端——

　私は、現実に引き戻された。

「詩音、その人は？」

「あ、え、えと」

「昨日は妹がごめんねー？」

「ああお姉さんか！」

　その人は私の頭に掌を置きながら満面の笑顔で喋る。

「うるさい妹だったでしょう？」

「そんなことないよ？　私たち仲良しだもんに！」

　私は、「う、うん」と引き攣るように答えた。

「実は忘れ物届けに来たの。もうすぐ時間でしょ？　先に行っていいわよ。ちょっと時間かかるから」

「えーでも一緒に行きたーい」

　嬉しい返答。でもそれはできない。

　お姉ちゃんを前にしたらもう、ダメだ。

「ごめんね」

　姉の優し気な声。友達は残念そうに、私の横を通っていった。

「詩音」

「な、なに」

「私ね、魔法少女が嫌いなの」

「知ってるよ……それが、なに？」

「魔法少女が好きな人も嫌い。それが身近にいるとなると、私も気が狂いそうになる」

　私は、姉の手を放した。

「なんでそんな酷い事言うの！？　あの子たちがお姉ちゃんに、悪いことした？」

　お姉ちゃんは無表情のまま返す。

「そうね、彼女たちはいつも正しい。とても綺麗で、眩しくて……」

「ど……どうせ、嫉妬なんでしょ！？　自分は目立ったことできないから、そうやって悪口言うことしかできないんだ！」

　初めて、姉に反抗した。

　けどその人は、怒りもせずに笑ったのだ。

「嫉妬じゃないわ？　敵意よ」

「……どういうこと？」

「私は彼女たちを、倒すべき対象として見ているのよ。あれらは私たち、『害ある者』にとっての害。敵を排除するのは当然でしょう？」

　言っていることがよくわからない。でも、本物の悪役のような話し方で、私は悪寒がした。

「——私の配下を、あいつらも散々殺したようにね」

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「身体いてぇー」

　連日の戦闘でか身体の節々が痛い。用務員室で朝のニュースを眺めていると幽霊がつついてくる。

「魔法少女、そこまで悪くないでしょー」

「あ？　なんだよいきなり」

「きゅふふ。パープルはやっぱり、魔法少女になってるときが一番輝いてると思うんだー」

「何を根拠に」

「アラサー手前できゃぴってる辺りが」

「お前、俺が朝だと機嫌悪いの知ってて言ってるだろ」

「きゅふふー！」

　笑ってぷかぷかと舞うピンク。

　すると同時に、

「きゃあああーーーーーー！」

と、生徒たちの叫び声が聞こえた。

「なんだ！？」

　俺は立ち上がり、窓の外を見る。

　するとそこには、人間のように二足で立つ、人型の蜂怪人が立っていた。

　呆気に取られているとピンクも真横で、同じく舞い上がる砂埃のグラウンドを眺める。

「まさか、もう？」

　奴は、そう呟いた。

「今なんて言った？　お前何か知ってるのか！？」

　ピンクは窓を透り抜けて真っすぐに蜂怪人の元へと進んでいった。

　俺の予想が正しければ、あれが女王蜂……！

　窓から飛び降りてその場に着いた頃には、ピンクはソレと何か言葉を交わしていたようだった。しかしどう見ても失敗したようで、蜂の腕振りに吹き飛ばされた。

「ピンク！」

　幽霊だがガッツリ物理攻撃を受けている。校舎の壁にめりこんだピンクの元に駆け寄るとすぐさま

「転身してパープル！」

と叫ばれた。

　辺りを見渡す。まだ逃げ遅れた生徒が見える。ここで転身するのはまずい。

「早く！」

　ピンクの顔はいつにも無く必死だ。どう見ても俺の転身バレを期待した顔ではない。そうして俺はピンクを抱えて近くの柱の裏側まで走ったのだった。

『魔法転身、ミーラミラマジクール！』

　名乗りをあげている暇はない。紫の魔法少女と為った俺は全速で蜂の元へ向かった。

「お前が女王だな！」

「アラ、ヤッパリコンカイのはキガツヨイのね？」

　人の言葉を真似るような声。

　俺はすかさず光弾を放つも奴はすぐに姿を消した。

　いや、既に俺の後ろへと移動していたのだった。

「コロシガイがアル」

「やばっ————」

　頭の上から凄まじい衝撃……相手は針状の剣を殴りつけていた。

　転がり、光弾の出力と数を増やして放つもびくともしないようだった。

　女王は光弾の一つ一つを瞬間的にかわしてみせ、懐まで潜り込む。

「バリアッ、「デハ蹴り下ス！」」

　咄嗟の防御壁は力に押されて吹きとばされる。全身に土の汚れを浴びるように長い距離を転がされた。

「つっよい。ピンク、生きてるか！？」

「生きてるよー！　あれ、中ボスくらいだから気を付けて！」

「だと思った！　何か大技は！？」

　するとピンクは俺の頭を鷲掴みにした。途端に多くの呪文が脳に流れ込んでくる。

「これをそのまま使って！　反動きっついけど我慢！　ここで倒しきるよ！」

「任せろ！」

　俺はステッキを突き出す。持ち手を、ピンクも掴む。

　俺とピンク、二人分の魔力が流れ込んでくる。

『愛と！』『勇気を！』

『マジで合体☆』

　恥とかそんなものは気にしてられない！

　膨れ上がる魔力の塊に全てを込める！

『パープル奥義！　アサガオニオンふるぱわー！』

　息を合わせて放射する！

　蜂は顔を上げ、口を開く。何かしてくる？

　いや、あれは……。

　向かい来る自分自身の結末に、逃げきれていないだけだ。

「は……？　おい、どういうことだよ」

　かくして蜂は倒れた。だが、その正体は。

　俺は走った。グラウンドの中心で息も無いように倒れた少女を、嘘だと信じて向かった。

「おい！……そんな、まさか」

　起き上がらせる。少女の、その顔は、どう見ても……

「詩音ちゃん——」

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「……蜂め。生き急いじゃって」

　少女は、少女の背後から空中へと飛んでいく蜂の影を見逃さなかった。

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毎日投稿すると思うなよ（深夜2時）