ウォードの箱 - On the Growth of Girls in Glazed Cases

第10話 EP3(5) モーテルにて [ヒーリング]

　間もなくコロが口を挟んだ。

「メル、懐かしいところ申し訳無いが、そろそろニーモに指導をたのむ。あまりゆっくりしていられない。ザックがぺちゃんこになってしまう」

　コロの言葉にメルは我に返った。

「あ、ごめん。わかった」

「え、指導？」

「ニーモ、良く聞いて。あなたは特別な人なの。いつかマスターヒーラーにならなければいけない。その箱に選ばれたのよ」

（マスターヒーラー？　ヒーラーって？）

　何が特別、何で私が箱に選ばれたと言うのだろう。メルさんが真剣な顔で続ける。

「あなた、自分の細胞を変化させることができることはもう分かってるよね？」

「ええ、子供の体や大人の体に変化させるとかはできる」

「あなたに限っては他人の細胞も変えることができるのよ」

「え？　他人の細胞を！？」

「そう。物理的な変化もできるし、質的な変化もできる。一番重要なのは脳細胞、すなわち精神状態を変えることができるということよ。何なら記憶もいじれる」

「え、何それ。怖い……」

「本当、ある意味、怖い能力よ。悪用したり、よく考えずにやるとね」

「どうやってその能力を使うの……？」

「基本だけ教えるから、こっち来て」

　メルはニーモを少し離れたところに引っ張って行った。

　テクニカルな説明を身振り手振りを交えてニーモに細かくティーチングする。

　コロはその様子を満足そうに眺めた。遥かな昔から未来に向けて、その技術は受け継がれていくことを知っている。しかし今回の教師と弟子の関係は珍しい。自分が過去の自分に伝えているからだ。こういうパターンもあるのかとコロは初めて知った。――即席のレクチャーは終わった。コロのところに二人が戻ってくると、メルがニーモに言った。

「もし分からないことがあったら、コロ経由でまた私を呼んでね。忙しく無ければ飛んでくるわ」

「ありがとう、でもメルさんは普段はどこにいるんですか？」

「私？　えっと、場所的には近くよ。とっても近く。でも世界中を飛び回っているから、特定の場所にはあまりいないかな」

　抽象的な表現だ。時間的には遠いからね。

「じゃあ、ニーモまたね。まずはザックを潰している体の大きな人を何とかして。私はこれで……」

　そう言うとメルはたちまち光に包まれて消えた。ニーモはポカンと口を開けて、先ほどまでメルがいた空間を見つめたままである。（私はヒーラーなんだ……）

「さあニーモ、早くザックを助けに行こう。もう手遅れかもな」

「やばっ」

　ニーモ達は我に返るとダッシュでモーテル内に戻った。

　ちょうどクレアがエアバイクで到着しておりウォードと二人で心配そうにザックと巨体の男を見守っている。

「ザック、生きてるかー」

　コロが小さい体で大声を出した。

　ウォードやクレアが驚く。

「小人だっ」

　ザックがわずかなすきまからコロを見る。

「おお、コロじゃないか。久しぶりだな」

「ああ、ザック。久しぶりでそのざまは無いな」

「ほっとけ、というか何とかしろ」

「ザック、今回はこの姉ちゃんにやってもらう」

　ニーモがもじもじしながら近づいた。

「ニーモ！　ということは？」

「ああ、メルって知ってるか？　彼女からさっきヒーリングを教えてもらった」

「メル……　よく知らんな、とにかくニーモ、何かできるなら早く何とかしてくれ」

「あ、はい。では」

　ニーモは巨体の男に近づき、膝を床について両手を男に触れた。ニーモの手がピンク色の光に輝く。ニーモは目を瞑って何かをしばらく呟いた。ウォードもクレアもそれを驚きを持って見つめていた。

　次にニーモは男の体に自分の体を密着させた。相手は巨体だが両手を伸ばして優しく慈しむように抱いた。すると……

　男の体が少しずつ、少しずつ縮んできた。ゆっくりと痩せてきたのだ。