ウォードの箱 - On the Growth of Girls in Glazed Cases

第2話 旅立ち（正しくは立ち退き）

　ウォードの日誌を見てニーモは思い出した。自分が親しい人から長い間、精神的な危害を受けて、このクリニックに入院したこと。SNSでも数々の言葉の暴力を受けていた事。

　でもクリニックでこの透明な光の箱に包まれていたら、私の心の中の汚れが洗い流されていくことがわかった。そして細胞が、体が、自在に変化していくのを感じる。

　若くなろうと念じれば体が若くなる。

　強くなろうと念じれば体が強くなる。

　聞きたくない罵詈雑言は完全にシャットアウトしてくれる。

　この透明な光る箱は外に出る時も一緒に体に付いてきてくれる。これが身に付いていれば何の外的ストレスも受けない。私はこの箱に修復され、守られて過ごすことができるんだ。

「おい、ニーモ！」

　突然声がした。

　奥のソファーに誰かいる。

　奥のソファーに寝ていた男が呼んだ。

　あの人誰だっけ？

「何？　あなた誰？　泥棒？」

「誰って、お前……」

　男は立ち上がり頭を掻きむしった。

　結構背が高い。

「俺だよ。ザックだよ。また忘れたのか？」

「ザック……？」

「ま、いいや。ニーモ。あまり人のものを勝手に見るなよ、マナー違反だ」

「あ、ごめんなさい」

「いいさ、以後気をつけろよ。それにしても随分顔色が良くなったな。その箱のおかげだな。気分はどうだ？」

「あ、うん。とってもいい」

「そりゃ良かった」

　ザックはニーモに飛び切りの笑顔を見せた。

　◇　◇　◇

　やがてウォードが帰ってきた。

　三人で質素な夕食を取った。

　◇　◇　◇

　翌日は四月一日、出発の日。

　いい天気、春の朝日が差し込む。

　ウォードとニーモ、そしてザックは簡単な荷物でクリニックを後にした。

　ちょうどそこへクレアが颯爽と地上浮上型バイクでやってきた。彼女は常時一緒に行動するわけではないが、アトランティスまで付いてくる様子。やはり自由人だ。そしてニーモにはグレーズドケースがついている。輝く箱が。

　こうして四人の旅が始まった。

　一人は箱入りお嬢さんだ。

　To be continued……