まどろみ魔王と、うたた寝の巫子【BL】

第4話 素晴らしい朝のはずが

　あったあった、あのお店だ。しかも、ちょうどおじさんがお店の裏口から出てくるところだった。ああ、ここ、靴屋さんなんだな。あの時は暗かったから、わかんなかったや。バックヤードにはお客さんの足の形や大きさに合わせた木型が置いてあって、足首だけ並んでるみたいで、ちょっと怖い。

　おじさんは大きく伸びをしながら、店を開けてたよ。俺はそこに偶然やってきたかのように、ふらふらと近づいていった。

「おはよ、おじさん」

「うん？　やあおはよう、うちの店に何か用事かな」

「ごめん、違うんだ。ただ、おじさんがすごくすっきりした顔で背伸びしてたから、なんかいいなぁと思って声かけただけー」

　おじさんが小さく「見ない顔だな……」とつぶやいたのが、なんとなく聞こえた。お客さんの顔とか、街の人の顔、結構覚えてる人なんだな。俺の事は、新規のお客様候補とか、そんなふうに思われてたら都合がいいんだけど。

「おじさん、よく眠れた？」

「ああ、かつてないほどぐっすり眠った。まるで真っ暗な海のそこに沈んで行きながら、ゆったりとくつろぎ、改めて自分の好きなことや将来のやりたいことについて、好きなだけ考えていたような時間を過ごしたよ。本当に良い眠りだった」

　へへー、おじさんめちゃくちゃ喜んでる。眠そうで険しかった昨日の顔とは、全然違う。

「これからお仕事なの？　なんか、昨日やり残したお仕事とか、あったりするの？」

「あぁ、まぁ、ない事はなかったんだけど、もう終わらせたよ。ぐっすり眠ると、次の日の仕事がはかどるもんだね」

　ハハハ、とお腹を揺すって笑っている。うんうん、これなんだよ、相手がすっかり元気になってると、俺もめっちゃ嬉しくなる！

　ほんの少しの間だけ、「へへー」「へへっ」とニコニコ笑いあった。

　……ん？　あれ？　この辺、朝は人通りが多い方なのかな。なんか、じわじわと人の気配が増えてきたや。やっぱり皆、朝は忙しいよなぁ。俺も前世で生活してた頃は、まずベッドから起きるのが大変だったし、朝の支度とかドタバタしない日はなかった気がする。

「そんじゃ、おじさん今日も一日がんばってな〜」

「なあ、きみ」

「ん？　なぁに？」

　もう帰ろうかと思って、体を斜めに捻ってたから、また元に戻した。

　おじさんは、困ったようなハの字眉毛になってた。

「じつはね、昨夜この街の中で遅くまで起きていたのは、『私だけ』なんだ」

「へ？　そうなの？　こんなに広い街なのに、どうして自分だけ起きてたってわかるの？」

　どうしてそんなに困ったような顔して笑ってるのか、全然わかんなかった。これから厄介なお客さんとの商談でも待ってんのかな……？　まあ、ぐっすり寝たんなら頭の回転も良くなるし、大丈夫だろ。

　でも、どうしてこのでっかい街で、自分だけが起きていたなんて言うんだろう。そんなの、街中のみんなで示し合わせでもしない限り、実現できるわけが――

「じつはねー、ここ数年、異常な眠気に襲われて、翌日すっきり起きられるっていう『困った事件』が、毎晩のように起きてるんだ。私は個人的に、それは良いことなんじゃないかなって思ってるんだけど、きみ自身の本当の狙いが、よくわからなくてね、調査に協力してしまったんだよ」

「え？　俺がやったと思ってるの？」

　なんでばれてんの……？　さっき、街のみんなで示し合わせたって言ってたことと、関係してる系？

　……あれ？　なーんか、俺の周りを歩いてた男たちが、どんどん距離詰めてきたぞ。

　やば。

　根拠とかないけど、俺は今から追われる気がする。

　逃げろ！

　突発的に猛ダッシュで逃げる俺の背後から、バラバラとした足音を響かせて一斉に追いかけてくる、いろんな職業の格好した野郎ども。格好はバラバラでも、目的は同じ「俺を捕らえること」のようだ。え〜？　感謝こそされどさぁ、なんで俺を捕まえるのー？　俺はみんなのモノだから、お触りも独り占めもお断りだっての！

　それとも、あまりにもぐっすり眠りすぎて、リピーターできちゃったかな？　俺、もっと大勢の人を眠らせられるように、絶賛修行中なんだよな。リピーターさん、もう何年か待っててくれ。カミングスーンって言えるようになりたい。

　追っかけの目的が、本当は何なのか質問してる暇ないけど、絶対捕まっちゃいけない気がする。なんか、もみくちゃにされるってレベルじゃない、あの太さの腕。怖い。

　そしてあいつら、足が速い！　何かを追いかけることに特化した人間ばっかり集めたって感じ。運動会のアンカーを任されてたヤツって、こんな景色を眺めてたのかな、もう振り向いてる余裕ないや。

　本気出すぞ！　この俺の、相棒たちがな！！（人任せ）

　人の服の中のあちこちでスヤスヤ寝ている相棒たちを、俺は適当に手で叩いた。もちろん潰さないように加減して。

「おい！　お前たち起きろ！　なんか俺、絶賛追いかけられ中なんだ。ちょっと人の役に立ちすぎたかな。人気と仕事を両立させるのってどうしたらいいんだろ」

「むにゃむにゃ……寝起きで人生そうだんなんかされても、わかんないよー」

「アルエット、つかれてるんだよ。早くおやすみ〜」

　そう言って、何の返事もしなくなった……。うそだろ、二度寝！？　大きな手で叩かれたり、今だって俺が走ってるせいで振動がすごいだろ！　なんで寝てられるんだよ！　あの師匠の弟子だからか！？

「おいおいおい起きてくれよ！　こんなにいっぱい数がいるくせに、なんで誰も起きねえんだよー！」

　思わず空に向かって、喉をのけぞらせて絶叫した。

　それが良くなかったんだと思う。

　たぶん俺の声にびっくりして、周りの民家に住んでる人たちが外の様子を見るために、扉を開けて一斉に出てきちゃってさ、そして俺は足にブレーキをかけることが間に合わず、全身で扉にぶつかっちゃったんだ。

「ふぎゃ！」

「ふぎゃ！」

　俺とおんなじ悲鳴を、扉から外に出ようとしてた人も上げてた。自分が開けた扉が、外から勢い良く押されて閉まっちゃったんだから、そりゃびっくりするわ。

　もう一度扉を開けてみると、俺が大勢の男たちに両腕を掴まれて取り押さえられてたんだから、余計びっくりしたんだろうな、「どうしたんですか！？」って、思わず聞いてる。

　その問いに、俺を捕まえた男たちは、なんて答えたと思う？

「街一番の問題児を捕獲しました。これから説教部屋に連行します」

「はあ、そうですか……」

　さっきまで興味津々でぞろぞろと外に出てきてたくせに、今度は厄介事は勘弁だとばかりに、屋内に引っ込んでいく……なんだよ、ちきしょー！　今度お前らが不眠で悩むことがあったって、スルーしてやるんだからなー！

「おら立て！　行くぞ」

　俺はどこぞへとマジで連行されていった。前世の話になるけど、上級生が万引きで補導されたーとかクラスの噂で聞いた事はあった、けど、まさか俺が、人生初の連行をこんな所で経験するとは……

「俺なんも悪いことしてねーじゃーん！」

「うるさい！　まだ寝てる人がいる時間帯だぞ、静かにしろ！」