陰の行者がゆく、不幸な呪術の旅

二十八の巻 大武會

　　　　［二十八］

　霊的技能検定を終えた幸太郎は、検定結果の通知の紙を検定員から受け取り、貴堂沙耶香に手渡した。

　すると貴堂沙耶香は、それを見るや否や、目を見開き、険しい表情になったのじゃった。

　どうやら想定外の結果だったようじゃな。

　さて、何があったのやら。

　貴堂沙耶香はそこで、幸太郎に耳打ちした。

「と、とりあえず……駐車場に行くわよ」と。

　様子が少し変ではあったが、幸太郎はそれに無言で頷いた。

　そして、２人は足早に霊験の間を出ると、そのまま授法院の外に出て、車へと向かったのじゃ。

　ただ事ではない感じじゃのう。

　気になるところじゃが、幸太郎が何かやらかしたとは思えぬ。

　さて……何が問題なんじゃろうの。

　幸太郎も釈然としない表情で、貴堂沙耶香の後を歩いておるわ。

　２人は車に到着すると、すぐに乗り込んだ。

　幸太郎はそこで、堪らず口を開いたのである。

「あの、沙耶香さん……さっきから様子が変ですよ。どうしたんですか、一体？　通知書を受け取った後、急いで駐車場に来ましたけど。何か理由があるのですかね？」

　貴堂沙耶香は困惑した表情で、幸太郎にゆっくりと振り向いた。

　そして、検定結果の通知書を幸太郎の眼前に突きつけたのである。

「あ、貴方ねぇ……なんなのよ、この検定結果は！」

　幸太郎は残念そうに、頭をポリポリとかいた。

　良くない成績だったのかもの。

　検定員は凄い成績とか言っておったんじゃがな。

　どういう事じゃ、一体……。

「その様子だと、駄目な結果でした？　一応、俺も真面目に頑張ってみたんですけどね……面目ないです」

「ち・が・う！　そうじゃないの！　良すぎるのよ！」

　幸太郎はポカンとしていた。

　まぁ当然じゃろう。

　良くて怒られるなんて、意味わからぬからの。

「は？　良すぎる？」

　貴堂沙耶香は通知書に目を落とし、食い入るように見ていた。

　信じられん成績なのかもしれぬ。

　しかし、良すぎて困るとは、どういう事なんじゃろうか？

　我にはわけがわからぬわ。

「霊的視覚……霊的感覚……最大霊圧……霊的制御……言霊技能が、最上級のS判定って、どういう事よ！　なんなのよ、貴方は……」

　ほうほう、立派な成績じゃったようじゃ。

　師匠として鼻が高いぞ。

「でも、術具制御と霊的法規はA判定ですよ。まぁ知らないので、適当にやった結果ですけどね。というか、色んな術具や法規があるんですね。初めて見るモノばかりなので、寧ろ、そっちの方が驚きましたよ、俺は」

　幸太郎は何気なくそう言ったが、貴堂沙耶香の心中は穏やかではないようじゃ。

「そんな知識的な事は、どうでも良いわよ。C判定以上あれば、一応、道師（みちのし）にはなれるし、全霊連にも登録出来るから。というか、貴方……初めて見る術具とか、法規の筆記検定で、よくA判定とれたわね……」

「直感ですよ、直感。まぁなんとなく、やってみただけです。そしたら、正解が出ただけですよ」

　幸太郎はいつも自然体だからじゃろうの。

　故に、冷静に物事の本質を見れるのじゃ。

　不幸に慣れると、こういう境地に達するのかもしれぬな。

「ぶっつけ本番の検定試験で、直感って……貴方ねぇ……どこまで図太い神経してんのよ。まぁ三上君の場合は、境遇が普通じゃないから、その辺の術者と、同じ風に考えてはダメなのかもしれないけど。それにしてもよ……先の５項目は術者としての才能に直結するから、この判定は凄い事なのよ。どうしよ……こんな結果になるなんて思っても見なかった。おまけに、なんなのよ、最大霊圧２３５SPVって……こんなの世界トップ１０クラスじゃない。ここまでとは思わなかったわ……」

　貴堂沙耶香は珍獣でも見るかのように、幸太郎と通知書を交互に見ていた。

　幸太郎は苦笑いを浮かべている。

「あの……良すぎると、何か不味いんですかね？　そんな事考えもしなかったので、普通にやっちゃいましたけど」

　すると貴堂沙耶香は、面白くなさそうに頷いたのじゃ。

「この結果は、全霊連に送られて共有されるデータだから、嫌でも注目される事になるわ。これじゃ、ダイブカイまで、その存在を隠す事もできないのよ。こちらの手の内を見せる感じになるから」

　貴堂沙耶香は額に手をやり、少し項垂れていた。

　ふむ、なるほどのう。

　どうやら、幸太郎が注目されるのをヨシとしておらぬようじゃ。

　じゃが、これはどうにもならんわ。

　そもそも、貴堂沙耶香が幸太郎の力量を見誤ったのが原因じゃからのう。

「すいません……なんか余計な事をしたみたいで」

　幸太郎は申し訳なさそうに頭を下げた。

　そんな幸太郎を見て、貴堂沙耶香は少し罰の悪そうな顔になった。

　言い過ぎたと思ったんじゃろう。

「ま、まぁいいわ。貴方の力を計り間違えた私が悪いんだから。これほどの人材が、私の部下になったんだし、嬉しい誤算と考える事にするわ……でも……」

　そこで言葉を切ったまま、貴堂沙耶香は暫し考え込んだのである。

　何か気掛かりがあるんじゃろうな。

「沙耶香さん、でも……の続きが気になるんですが？」

　貴堂沙耶香は不安気に、幸太郎をチラッと見た。

「この検定結果を見たら、身内が横やり入れてくるかもね。三上君、何があっても、私以外の貴堂家の者には油断しないでね。今の貴堂家は、宗厳翁の言葉で、ちょっと面倒が起きそうな感じだから。いい？」

　貴堂沙耶香はそう言うと、人差し指を立て、幸太郎にグイッと顔を寄せたのじゃった。

　幸太郎は釈然としない表情ではあったが、とりあえず、首を縦に振った。

「わかりました。気を付けますよ。色々と、お家騒動があるみたいですしね」

「まぁ……身内のゴタゴタだから、恥ずかしい話なんだけどね。ゴメンね、変な話をしちゃって」

「構いませんよ。ところで、さっきから言ってるダイブカイなんですけど……一体何の話なんですか？　あの挑発的な３人組も、それについて言ってましたよね？」

　その直後、貴堂沙耶香の表情が少し強張った。

　言おうか言うまいか、悩んでる顔じゃな。

「そ、それはね……どう言ったらいいのかしら……ええっと……」

　貴堂沙耶香は少しシドロモドロになっていた。

　この女子も、こういう風になる時があるのじゃな。

　という事は、かなり面倒な話なんじゃろう。

　これは面白そうじゃ。

「沙耶香さん……できれば、詳細を聞かせて頂けると嬉しいんですがね。今の口振りを聞く限り、なんとなく、俺に関係してきそうな言い方だったんで」

　すると観念したのか、貴堂沙耶香は鞄から一枚の紙を渋々取り出し、幸太郎に手渡したのじゃった。

「ソレに書いてあるわ」

　幸太郎はその紙を見るや、首を傾げた。

　ま、当然じゃろうの。

「何ですか、この紙？　何も書いてない、A４の白紙ですが……」

　そう、何も書かれてないのじゃ。

　じゃが、不思議と霊的気配のする紙であった。

「それは符術用の霊紙よ。どこでもいいから、それに霊力を籠めてみて……そうすると見れるから」

「はぁ、では」

　幸太郎はその紙に、陰の気を籠めた。

　すると、文字がボワッと浮かび上がってきたのである。

　ほうほう、今の世は変わったモノがあるのう。

　幸太郎はその文字に目を落とした。

「霊力で炙り出しですか。凄い紙があるんですね。それはともかく……天主帝釈霊戦技大武會（てんしゅたいしゃくれいせんぎだいぶかい）……って書いてありますね。何ですか、これ？　どこかの塾長が、自分の名前を叫んでそうなイメージの字面ですけど……」

「そ、それはね……真ん中から下に重要な事が書いてあるわ……」

　貴堂沙耶香はそう言って窓の外を眺めた。

　少し言いにくいんじゃろう。

「真ん中から下ですか……なんか小さく書いてありますね。ええっと、ナニナニ……その壱……当大会は、霊術や呪術に魔術といった、霊妙なる力を使いこなす武に秀でた術者達が戦い、日本一を決める団体戦である。その弐……各団体は先鋒・次鋒・中堅・副将・大将の５名と、予備人員２名の計７名の術者を決め、期日までに全霊連事務局に提出する事。その参……受付の締切は７月末日。尚、締切厳守でお願いする。その四……当大会は近年、重傷者多数の為、各団体は必ず、医療スタッフか、もしくは、心霊医術者を帯同させる事。以上である。申し込み団体は、闘神天主帝釈の名に恥じぬ戦いをされたし。詳細は追って連絡する……」

　幸太郎がそれらを読み上げた後、車内はシンと静まり返っていた。

　貴堂沙耶香は助手席の窓から外を眺めたままじゃ。

　じゃが、心境的には目を逸らしとるんじゃろう。

　そして幸太郎はというと、無言で貴堂沙耶香をジッと見ているところじゃ。

　そのまま、暫し時が過ぎていった。

　重苦しい空気じゃが、先に言葉を発したのは幸太郎じゃった。

「あの、沙耶香さん……なんスか、これ？　なんなんスか、これ？」

「そ、それに書いてある通りよ」

「いや、書いてある事はわかりますけど……まさか、俺……これにエントリーするんですか？」

「ええ、まぁ……そういう事に……なるの、かな」

　貴堂沙耶香は物凄く歯切れが悪かった。

　おまけに外を眺めたままじゃ。

　気まずくて、幸太郎を直視できぬのじゃろう。

「あの、沙耶香さん、こっち向いて言ってくれますか。ちょっと重たい話なんで」

　貴堂沙耶香はそこで、恐る恐る幸太郎に振り向いた。

　いつもの強気な表情と違い、少し弱々しかったのは言うまでもない。

　恐らく、断られるのを危惧しておるのじゃろう。

「あの、三上君には是非……出てほしいなぁ……なんて思ってるのよね……テへ」

　貴堂沙耶香はそう言って、茶目っ気たっぷりに微笑んだ。

　じゃが、幸太郎は嫌そうに、眉根を寄せたのじゃった。

「えぇ……コレにですか？　かなり物騒な事が書いてありますよ。重傷者多数って……。俺、争い事は基本、あんま好きじゃないんですよね。困ったなぁ……」

「で、でも、貴方の厄落とし方法を考えてあげたじゃない。いいでしょ？　それに、私の部下なんだし……ね？」

　貴堂沙耶香は祈るように、可愛いらしく、胸の前で手を組んだ。

　この女子にしては意外な仕草じゃ。初めて見たわ。

　これには流石の幸太郎も、少しキュンと来て……はおらぬな。

　嫌な表情のままじゃ。

　それはともかく、形振り構わぬこの様子を見る限り、貴堂沙耶香も色々と切羽詰まっておるのじゃろう。

「それはありがたいんですけど……でも、コレはなぁ……」

　幸太郎はかなり難色を示していた。

　出たくないんじゃろうのう。

　わかる、わかるぞえ。

　腕っぷしはあるが、戦いは嫌いじゃものな。

　仕方がない。

　ここは、我が少し手を貸してやるとしよう。

「貴堂沙耶香よ、幸太郎は出るぞ！　我が確約しよう！　大武會とやらに出させて、存分に暴れさせてくるがよい！」

　但し、手を貸すのは貴堂沙耶香にじゃがな。

　幸太郎は慌てて、我に振り返った。

「ちょっ！？　おまッ、何言ってんだよ、疫病神！　なんでお前が、決定してんだ！」

「ええ、本当ですか！　ヒミコ様なら、そう言ってくれると思いましたよ！」

　思わぬ援軍じゃったのか、貴堂沙耶香はパァっと明るい表情になった。

　そう言えば、昨夜の話し合いで『ヒミコ様と呼んでもいいですか？』と、この女子は訊いてきたのう。

　返事せなんだが、まぁ好きに呼べばええわ。

「当たり前じゃ。こんな面白い事をするんなら、我も見てみたいぞよ。我が弟子を好きなように使うがよいぞ、貴堂沙耶香」

「だ、誰が、弟子じゃ！　ふざけんな、疫病神！」

「はい、ありがとうございます。ヒミコ様！　三上君をお借りしますね！　頑張って優勝してきますわ！」

　貴堂沙耶香はウキウキしておった。

「おう、使え使え。ほほほほ」

「おい、疫病神！　お前、何考えてんだよ！　出るかどうかは俺が決めるんだよ！　勝手に話に入ってくんな！」

「ほほほほ、出ぬなら、我は皆の前に姿を現し、疫病神として頑張るしかないのう」

　我も最終手段じゃ。

　こんな面白い事、見るに決まっておろうが。

「お前、ホンマに疫病神やな！　最悪やわ！　なんなんだよ、この展開はァァァ！」

　そして、幸太郎は頭を抱え、悲鳴のような声を上げたのじゃった。

　もう、観念するしかないのう。ほほほほ。