二十七の巻 霊験の間
[二十七]
幸太郎と貴堂沙耶香はマンションを出た後、暫く車で進み、目的地である貴堂授法院に到着した。
今は駐車場に車を止め、降りたところじゃ。
貴堂授法院とやらは郊外にあり、かなり大きなコンクリート建造物であったが、寺院のような佇まいをしていた。
屋根の様式が、そんな感じになっておるからじゃろう。
また、付近には、学び舎風の大きな建物等もあり、敷地内にはそれなりに人がいた。
ちなみにそれらは、学生らしき制服を着た若い男女ばかりじゃった。
これを見るに、恐らくここから見えるアレは、学校なのじゃろう。
そして貴堂沙耶香は、その学校らしき建物を懐かしそうに眺めているのじゃった。
幸太郎はそこで首を傾げた。
「へぇ……ここが貴堂授法院ですか。結構大きな施設ですね。でも、総本山の寺院と聞いたので、もっと宗教的かと思いましたよ。ココって……お嬢様学校として名高い、中高一貫の貴堂女子学院の敷地内ですよね?」
貴堂沙耶香は微笑んだ。
「ええ、そうよ。でも、少子化の影響で、今は共学校になっちゃったけどね。ちなみにココって、私の母校なのよね。懐かしいわ。しかも全寮制だから、私の青春時代の家みたいなモノなのよね……」
ほう、なるほどのう。
どおりで、懐かしそうにしておるわけじゃ。
「へぇ、そうだったんですか。そういえば、貴堂女学院大学のキャンパスも、この近くにありませんでしたっけ?」
幸太郎はそう言って、周囲を見回した。
「良く知ってるわね。一応言っておくと、貴堂女学院大学も私の母校よ。残念な事に、貴堂家の者は、他の学校になかなか行けないのよね」
貴堂沙耶香は不満そうに、大きく息を吐いた。
「何か、色々と複雑な事情がありそうですね。しかし……凄いな、貴堂グループは。学校法人も運営してるんですもんね。グループには他にも、沢山の企業が名を連ねてますし。本当に色んな業界に根を張ってますよ。これも、貴堂総帥の考えなんですか?」
幸太郎の言うとおりじゃな。
ここまで手を広げるのは、何が目的なんじゃろうのう。
まぁどうでも良いがの。
「ええ、そうよ。今の貴堂グループを創り上げたのは、総帥である宗厳翁の力によるものだから。齢80を超えても、その影響力は政財界に計り知れないわ。まぁでも……その所為で、私達も大変なんだけどね。身内との争いもあるし……」
貴堂沙耶香はそう言って、少し表情を落とした。
色々と揉め事もあるんじゃろう。
「身内との争い?」
「宗厳翁には5人の息子と2人の娘がいるんだけど、その跡目の争いがね……って、こんな話を貴方にしちゃダメね。ゴメン、今のは忘れて」
「ええ、気にしないようにします。よくある話なんで」
幸太郎は何でもない事のように、そう言った。
こ奴は、そういうゴタゴタは華麗に流すので、本当に気にしておらぬ筈じゃ。
日常の感覚が、普通の者とは違うのである。
不幸に鍛えられ過ぎてるのじゃな。
「それでいいわ。さて、それじゃあ、授法院に行きましょうか」
「ええ」――
*
貴堂授法院の中は土足厳禁らしく、2人は玄関で靴を脱いでおった。
こういうところは寺院のような
じゃが、中の様相は寺院と違い、現代的な装いであった。
とはいえ、その辺の建物と違い、厳かで静かな様相をしておる。
床はカーペットが敷かれ、壁と天井は漆喰風といった感じじゃった。
おまけに、それらには、呪法の刻印と思われる紋様が描かれているのじゃ。
普通の者が見れば、ただの紋様じゃが、見る者が見れば、意味は自ずと分かる筈じゃろう。
ここに描かれておる紋様は、呪術を使いにくくする
つまり、ここで術を使うなという警告なんじゃろうの。
「三上君、こっちよ。付いてきて」
「はい」
幸太郎は貴堂沙耶香の後に続いた。
施設内に人の姿はそれほどないが、表向きは寺院という事もあり、袈裟のような法衣を着ている者などもいた。
しかし、ここにいる者達は、普通の者と比べ、気の質が少し違っていた。
どうやら呪術者か、それに準ずる者達なんじゃろう。
貴堂沙耶香が車の中で、貴堂家に仕える呪術者の総本山と言っていたが、その通りのようじゃな。
面白そうなところじゃわい。
そんな授法院の中を貴堂沙耶香の後に続き、幸太郎は進んでゆく。
じゃが、その途中、何者かがこちらに近付いて来たのじゃった。
「あら、沙耶香さんじゃないですか」
貴堂沙耶香はそこで足を止め、声の方向に振り向いた。
「おや、チヒロさん……お久しぶりでございます」
声を掛けて来たのは、沙耶香と同年齢くらいの、美しいスーツ姿の女であった。
その傍らには、スーツ姿の不愛想な若い男と、物静かに佇む学生服姿の少女がいる。
3人とも整った顔付きをしているが、雰囲気はそれぞれバラバラじゃ。
チヒロと呼ばれた女子は、日香里のような短い髪型で、スタイルも抜群じゃった。
雰囲気としては、沙耶香のような仕事の出来る女子といった感じである。
男の方はこちらに鋭い目を向けており、無愛想な感じじゃ。
今の世の女子のように、肩より長い髪を後ろで纏めているのが印象的じゃった。
年は幸太郎くらいじゃろうの。
そして、なかなかの呪術者のようじゃ。
全身から強い気を醸し出しておるわ。
もう1人の少女の方は、黒く長い髪を髪留めで結い、清楚な佇まいをしていた。
無口で物静かな感じの美少女といったところじゃ。
さぁて、何者なんじゃろうの、こ奴等は……。
チヒロと呼ばれた女子が、こちらに近付いてきた。
「本当、久しぶりね。それはそうと沙耶香さん、聞いたわよ、この間の八王島の一件。あれ、貴女の手柄だそうですね。宗厳翁も、さぞやお喜びでしょうね」
「たまたま上手くいっただけですよ、チヒロさん。それと、アレに関しては、宗厳翁はまだ何も言っておりませんわ」
貴堂沙耶香はそう言って微笑んだ。
すると、チヒロと呼ばれた女子は、少し硬い表情になった。
「いやいや、そんなに謙遜せずとも良いですわ、沙耶香さん。それはそうと、噂で聞いたのですが……例の件に出られるって本当ですか?」
「例の件とは?」
貴堂沙耶香はそう言いつつ、少し真顔になっていた。
どうやら、色々とありそうじゃのう。
「勿論、レイセンギダイブカイの件ですよ。宗厳翁の言っていた事を忘れたわけではないでしょう。貴女は、貴堂家の本家筋である長男の娘です。嫌でも気にするのでは?」
「ああ、その件ですか。ええ、そのつもりですが……それが、何か?」
なるほどの。
これが、さっき言っておった身内の争いとやらか。
面白いのう、貴堂グループは。
「実は、我が一門も出る事にしましたの。先程、その旨を事務局に伝えに来たのでね」
貴堂沙耶香は残念そうに溜息を吐いた。
「そうですか。では……同門による戦いは、避けられそうにないのですね」
「ええ、そうなりますね。ですが、沙耶香さんも、あまり無理はなさらないようにしてくださいね。恐らく、貴女が宗厳翁の曾孫とはいえ……誰も手は抜かないと思いますから」
この言葉が出てくるという事は、確実に争い事じゃな。
これは面白そうじゃ。
なんとなく、幸太郎も巻き込まれそうな案件かものう。
というか、幸太郎もその気配を察知しておるのか、少し溜息を吐いとるわ。
嫌な予感をしとるんじゃろう。
「承知の上ですよ、チヒロさん。ですが……ご忠告は、ありがたく受け取っておきます。では、お互いに頑張りましょうか。
貴堂沙耶香は冷ややかな表情で、そう答えた。
宣戦布告といった感じである。
そして、チヒロという女子は、不敵に微笑んだのじゃ。
「ええ、勿論です。お互いに頑張りましょう。さて、それはそうと……お父様はお元気ですか? あまり病状がよろしくないと聞きましたが?」
これは初耳じゃな。
どうやら、貴堂沙耶香の父は病気のようじゃ。
幸太郎も今の話を聞いて驚いたのか、少し目を大きくしておるわ。
「それが……ここ最近は、病状も少し落ち着いてますので、今は元気ですよ」
「それは良かったです。お父様には、ゆっくりと養生するように、お伝えて下さい。また近い内、父と共にお伺いさせて頂きますので」
「ええ、お伝えしておきます。父も喜ぶと思いますわ」
チヒロという女子はそこで、幸太郎をチラッと見た。
「さて、それではお忙しいところ邪魔したようなので、私達はこれで失礼しますわね。では、また」
「ええ、では」
そして3人組は、玄関へと向かい去って行ったのであった。
なんというか、ちょっとだけ
じゃが……その去り際、少女の方が幸太郎を見て、「あの人……凄く強い」と、一言だけ小さく呟いておったのを我は聞いたぞ。
気になる女子じゃのう。
幸太郎は今、気を押さえておるのに、それを察するとはの。
なかなかに、見る目を持ってそうな女子じゃ。
まぁそれはともかく、面白い展開になりそうじゃな。
我は今から楽しみじゃわい。
*
妙な3人組と遭遇した後、貴堂沙耶香は授法院の通路を少し進み、金属製の大きな扉の前で立ち止まった。
扉にはこれまでの通路同様、呪法の刻印が施されており、その上には霊験の間と書かれている。
そこで貴堂沙耶香は幸太郎に振り返った。
「三上君、検定試験をする霊験の間は、この先よ。三上君が霊的技能検定を受ける事は、検定員の
「わかりました。終わったら、その辺で待っていればいいですか?」
貴堂沙耶香はそれを聞き、クスリと笑った。
「余裕ね、貴方……普通、もっと緊張するんだけどね。まぁそれはともかく、その必要はないわ。私の方が早く終わるから」
「ではとりあえず、行ってきますね」
「ええ。じゃあ、また後で」
その言葉を残し、貴堂沙耶香はこの場から去って行った。
そして幸太郎は1人、霊験の間とやらへと向かったのじゃ。
扉の先にある通路を進み、霊験の間とやらに着いた幸太郎は、そこで色々と手続きをした後、技能検定となった。
ちなみに、検定する霊験の間は、かなり広い所であった。
見た感じじゃと、学校の体育館くらいはありそうじゃ。
呪術技能を調べるので、それなりに広い空間でなければならんのじゃろう。
また、床と壁と天井は白色で統一されており、それらには何やら呪術的な細工が施してあった。
気の感じからして、封呪の類じゃろう。
おまけに、ここに来るまでの呪法の刻印よりも、もっと強いモノじゃった。
恐らく、外に被害がいかぬように、強力な結界を張っておるんじゃろう。
さて、それはともかく、幸太郎が説明を受けていたが、霊的技能検定の項目は全部で7つあるようじゃ。
それらは、霊的視覚・霊的感覚・最大霊圧・霊力制御・言霊技能・術具制御・霊的法規と呼ばれるモノだそうである。
その7項目を検定員である道師の指示に従ってやっていくようじゃ。
で、幸太郎は既に4つ目まで終わっておるんじゃが、時折、検定員の男は引き攣った顔をしていたのが気になるのう。
幸太郎の成績が良いのかどうかわからぬが、驚くような結果なのかもしれぬ。
そして、その幸太郎はというと、今は5つ目の項目である言霊の術を終えたところなのであった。
ちなみにじゃが、言霊はなんでもいいらしいので、我が以前教えた
とはいえ、この咒は、自分にしか聞こえぬように小さく唱えるのがコツなので、何言ってるのか、検定員の
しかし、幸太郎も腕を上げたのう。
両の手で印を組み、練り上げた己の陰の気を、咒で焔に転じる方術じゃが、幸太郎の場合、高い気を練れるので、なかなか強力な焔を出せる。
その様は、火炎の龍の如しじゃ。
但し、火のような赤い焔ではなく、幸太郎のは蒼い焔じゃがな。
悪霊や妖魔のような不浄を焼く焔じゃからの。普通の炎ではないのじゃ。
まぁそれはともかく、検定員の男も、幸太郎の焔を見るや、目を大きくして驚いておったわ。
この表情を見る限り、今の世でも、幸太郎の腕前はかなり上の部類と見て良さそうじゃな。
我の見立てと同じじゃから、そこは安心じゃわい。
それはさておき、幸太郎はそこで術を解いた。
「私の言霊の術は以上です」
検定員の男が幸太郎に近づいてきた。
ちなみに検定員は、坊主頭をした中肉中背の中年男であった。
まぁ早い話が、典型的な僧侶の格好をしたオッサンである。
「オホン……では、それまで。ええっと……三上さんでしたね。沙耶香様のお願いで、貴方の力を見せてもらいましたが……その力と技を一体誰から習ったのですかね? 差し支えなければ、是非、お訊きしたいのだが……」
幸太郎は首を傾げた。
「え……誰から? それも検定に関係あるんですかね?」
するとそこで、別の所から声が上がったのじゃった。
「いや、ありませんよ。だから、別に言わなくてもいいです」
声の主は貴堂沙耶香であった。
というか、ついさっき、この霊験の間に入ってきたのじゃが、幸太郎の焔の咒を見て、この女子も驚いておったわ。
予想外の術の強さだったんじゃろう。
「おお、沙耶香様。こちらに来ておられましたか。彼は一体、何者なのですか? 凄い成績ですよ」
「まぁとりあえず、優秀な術者よ。私の配下にするから、検定する事にしたの。さぁ、峰岸さん、続けて頂けますか? 私もこの後、彼を連れて行かねばならぬところがあるのです」
「え? ですが……私もちょっと気になりましてですね。彼の使った術の事とか……」
貴堂沙耶香はそれに真顔で答えた。
「峰岸さん……総帥を待たせる事になるので、よろしくお願いします」
検定員は大きく目を見開いた。
「そ、総帥が!? わ、わかりました。では続けましょう」
と、まぁこんなやり取りもありつつ、幸太郎は残りの検定に挑むのであった。
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