仮想生物の午睡 -Siesta Online-
月這山中
1.
そろそろアカウントの乗り換えどきかな。新太はフロンティア・シェスタ・オンラインからログアウトする。次はオークションで落札した殺竜級のフル装備付きだ。PKに使ったアカウントは20KILL程度でBANされる。費用のリアルマネーは拾ったチートツールを売って稼いでいるので問題ない。
再ログインが完了するまでの間に、新太は残った炭酸飲料を飲み干した。
タイトル画面が白い光に包まれ見慣れた景色が広がる。
個人チャットが送られてきた。前の持ち主からだろうか。
<Sima Arata を永久に
もう一通送られてきた。
<静岡県浜松市xx町xx-xx、これを読む頃には到着している。>
新太は炭酸飲料を噴き出したが、すぐ冷静になった。
ハズレを引いた。オークション取引の時に渡した個人情報を使った脅しだろう。
新太はアカウントを消去して
インターホンが鳴った。
昼食はまだ頼んでないはずだが。なにかAmazonで頼んでたっけ。考えながら重い腰を上げ、インターホンのカメラ映像を確認する。
「お届け物です」
制服姿の男が軽い調子で言った。
新太は玄関まで行き、チェーンを外して扉を開いた。
「はぁーい、おつかれさまでーす」
新太は愛想よくあいさつした。
パシュ、という小さな音がして、何かが首に当たった。
新太の意識は遠のく。
2.
小型のニードルガンを袖に仕舞う。
およそ100時間分の行動ログから割り出したターゲットの居場所はマンションの一室だった。
無論ハッキング行為などはしていない。運営会社からの情報提供だ。
「ありがとうございましたー」
空の段ボール箱を畳み持ち帰る。
小型のバンに乗り込み、角膜モニターに表示されたアプリを脳波で操作する。ターゲットへチャットを送るために使った専用アプリをIP電話に切り替える。
「志摩新太、対応しました」
チート。RMT。複数アカウントの乗り換え。その他の規約違反行為。
運営だけでは対応しきれない悪質行為に対して、物理的に対応するのが
3.
【PR】
新作MMORPG フロンティア・シェスタ・オンライン
飛び立とう、新たな地平に!
鬼才・長谷川猛牛先生による究極の世界観に浸りましょう!
※注意喚起
悪質なPK・荒らし行為が目撃されています。
規約違反したプレイヤーについては、運営が対応していきます。
4.
翌日。
叡二は尾行をしていた。プレイヤー名『Zag』とされるターゲットがゲームにログインするところを目視するためだ。IPを誤魔化して他人に罪を擦り付ける奴もいる。
リアルタイムで送られてくるログを見ながら、迷惑行為を実際に働いているかを確認する。
若い女性会社員はMacbookを開いて仕事の資料を作っている。怪しい動きはない。
通知が入った。叡二は通話に切り替える。
「はい」
『尾行中の相手はZagではない』
内容は短かった。叡二は会社員から目を放す。
通話相手はコンビを組んでいる唐木だ。
『妙な問題が発生した。戻るぞ』
通話が切れた。
5.
「運営と無関係なNPCがゲームを遊んでいたんだ」
解析班のダルクが妙なことを言った。
叡二は旧式のモニターを覗き込む。
「ZagはBOTだったのか?」
「学習型AIの挙動だよ。チート目的にしては非効率だってわかるだろ」
たしかに、レベルを上げるだけならやりようはいくらでもある。
「同じ名前で20年前から活動してる。ゲームを乗り換えながら、たまにSNSに出没して、小説まで書いてWEB上に投稿してる。受賞までしてるぞ! ああ、失礼」
ダルクは頭を掻きながらつづける。
「いわばウイルスの一種だよ。PCに住み着いて裏で稼働してるんだ。全域チャットを学習して会話らしいこともできる。一体何のために?」
昔はゲーム会社をハッキングしてリーク情報で賞賛を稼いでいたダルクは、不可解な存在に頭を抱える。
叡二は興味を失いつつあった。人間相手でないなら俺の仕事ではない。モニターから離れ、部屋を出ようとした。
「ちょっと待って」
Zagの行動ログに隠しメッセージが表示されていた。
それきり、ログは更新されていない。
// Zagハ失敗シタ。
「これって、勘付かれたってこと?」
ダルクが首をかしげる。
「勘付かれたことを、勘付かれたんだろうな」
叡二は答えた。
6.
「お届け物です」
翌日、叡二は別のターゲットの対応に向かっていた。築三十年の一軒家。ターゲットの木場剛はそこに独りで住んでいる。
空箱の荷物を脇にかかえ、送り状を気にするようなそぶりを見せる。
「はい」
扉が開かれた。その首元に向けてニードルガンを発砲する。
しかし、防がれた。
咄嗟にガードされた。その手を掴んで家へ押し入る。体格のある体を柔術の要領で抑え込み、鳩尾に突きを入れる。
呼吸が乱れたターゲットはうずくまった。頸動脈の上にニードルガンを当てる。
「会いたい」
ターゲットが言葉を発する。
「会いたいよ、Zag、もう一度、一緒にクエスト…」
血が制服を汚さぬよう、腕と体の間に空箱を構える。
叡二は引き金を引いた。
「………」
BOTにより数百の複数アカウントを扱っていた違反プレイヤーは、対応された。
叡二は車へと戻った。
本日の仕事は終わった。
7.
着替えた叡二は雑居ビルから出て地下鉄の駅に入る。
交雑する人々の間を抜けて、手に埋め込んだICチップで改札を通る。
階段を足の悪い老人が杖をついて上がっている。
その肩に手を置いた。
「おお、悪いね」
「いえ」
腕を引くのはただの親切心ではない。
叡二の心に、この老人に対して、なにかひっかかるものが有った。
「ご職業は何を」
「私はしがない研究者ですよ。そういう、おにいさんは」
「同じようなものです」
ごく短い会話で老人はすっかり心を許したように、歯を見せて笑った。
階段を上り切り、老人とは一度そこで別れた。
叡二は老人に取り付けた盗聴器を辿った。迂回して乗り継ぎを繰り返す。老人が向かっている先が羽田空港だとわかった。同時に、叡二の半機械化された頭の中では高速で情報処理がなされていた。老人の個人情報を割り出す。
視覚のみでチケットを押さえ、ジャンプインの準備を進める。
叡二は鹿児島行きの飛行機に乗り込み、老人の後ろの席に座った。
「聴きたいことがあるんでしょう」
話しかけてきたのは老人の方からだった。
「飛行機の席、買ってたでしょう。わかりますよそれくらいは」
シートの隙間から見える老人の手に、小型の端末が握られている。
叡二は黙っていた。
老人は、なぜかはにかんで答えた。
「ネット上に人間を作れるかっていうね、変な研究をしとったんです」
叡二の勘は当たっていた。
AI研究の権威、
「それで、何が聴きたいんですかね」
「この世に存在しない人間を殺せるか」
「あの子は人様に迷惑をかけていましたか。それなら仕方ない」
老人はZagのことをいつくしむように、そう呼んだ。
「あんたはまた同じことを試すだろう」
「また、というより、今も」
牧村は言った。
「今も、私の子供たちは生きていますよ。あらゆる場所で」
飛行機が発進する。
「なぜ、そんな研究をした」
「なぜ? 研究に理由を求めること自体がナンセンスではありませんか? あえて言うなら、人間が生き残るため、ですよ」
離陸する。
「生物としての我々が絶滅した時に、種族としての人間が生き残る。それは有意義な目的だとは思いませんんか」
「人間は、嫌いだ」
叡二は答えた。
「そうですか」
到着した鹿児島空港で、叡二は牧村と別れた。
「お元気で」
牧村はやはり親し気に歯を見せて、実家のある町までタクシーで帰っていった。
叡二は帰りの飛行機を予約し、喫煙所で一本の煙草に火をつけた。
一週間後、牧村悟一郎の訃報がネットに流れたが、すぐに忘れさられていった。
叡二は仕事を続けながら、今もネット上だけで生きる存在に思いをはせている。
了
仮想生物の午睡 -Siesta Online- 月這山中 @mooncreeper
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
カクヨムを、もっと楽しもう
カクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
同じコレクションの次の小説
関連小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。