【番外編】 お前の側にはいられない〜再会した弟分が立派に育ち過ぎてて辛いので逃げてやる〜

第5話

　籤浜大志は、自宅の鴨居で、首を吊っていた、という。

　しかし、すぐに家政婦に見つけられ、助けられて、病院に運ばれた、と。

　情報提供の為の金を渡していた、という、籤浜の親族の1人が、千秋くんにそう、メールを送ったのだ。

　私は、動揺が隠せなかった。

　最後に見た、籤浜大志を思い出す。

　変わらず、彼の周りには親族ではないが、彼を慕い、庇う従業員達がいた。でも、彼は、思い詰めたような顔で、私と面と向かって、交渉の席についていた。

　——私のせい?

　私は、愕然と思った。

「意識は、すぐに戻ったって。命にも別状はない、と」

「で、でも……」

　頭に血液が回らない。頭がクラクラする。

　舌打ちの音に、私はその音の方を向いた。そこには、刹那くんが苦々しい様子で、睨むように千秋くんが見つめるスマホを見ていた。しかし、私に気がつくと、軽く首を振った後、どうする、と言ってきた。

「伊吹にはどう、」

「そうです!　伊吹さんに、伝えなければ!!」

　私は、千秋さん!　と声をかけた。

「伊吹さんに、すぐに連絡してください!　お父様が大変です、と!」

「加賀美」

　刹那くんの硬い声に、私は刹那くんの方を向くと、刹那くんが眉間に皺を寄せた、苦々しい顔をしていた。

「伝えては駄目だ。伊吹が、あっちに行ってしまう」

「え、はあ?　で、でも、伝えなければ、」

「駄目だ。どう伊吹に隠すか考えなければ」

「刹那さん、何を言っているんですか!」

　関係が悪いとはいえ、実の父親が死を選んで、それを実行したのだ。伝えないと。もしかして、籤浜大志も、それを望んでいるのかもしれない。

「もしかしたら、罠かもしれない」

「……罠?」

　少し顔色が戻った千秋くんのおうむ返しの言葉に、刹那くんが頷いた。

「人が家にいるときに自殺を図ったのだろう?　つまり、誰かに見つけてもらうことを期待して自殺を図ったんだ。伊吹に自殺の話が伝われば、もしかしたら、伊吹を捕まえられるかもしれない、とな」

　私は、あまりの刹那くんの発言に、目の前が真っ白になる思いだった。

　穿ちすぎだと思う。籤浜大志に、追い打ちをかけるような解釈だと思う。否定したいが、口が、うまく動かない。

「千秋。伊吹には、黙っておこう。もう、逃げられたくない」

　刹那くんの深い瞳が、千秋くんを見つめる。千秋くんは、私を少し見た後、口を開いた。

「もう、籤浜は破産手続きに進んでいるって。でも、やはり、籤浜大志には債務の連帯保証があるし、少なくとも、粉飾の民事訴訟は、免れないだろうって」

「…………」

　私は、何も考えられない。

　すぐに崩れ落ちそうな崖の上。そこに立っていた籤浜大志の背を、押したのが私ではないか?　という、思いが消えない。

「もしかしたら、それを、苦にしたのかも」

　千秋くんは、何かを絞り出すかのように、重いため息をついた。

「伊吹には、言わないでおこう」

「社長、いいんですか」

「……伊吹だって、籤浜大志をどうする事も、できないだろう」

　千秋くんは、その後、早口で「これは決定だ」と、宣言した。そうしてしまえば、私は何も言えない。

　私は、崖の上に立つ籤浜大志の背に、自分の両手を伸ばす私のイメージが、拭えなかった。