最強の女師団長をクビにする者たち――世界を混沌に堕とす者たちの騒がしい日々

第21話 二人は仲良く転移させられ、いつの間にか…

　どうにか大猿人を倒し、魔窟の核を破壊した俺たち。

　あとは帰還するだけ…なのだが。

「スズミ、こいつはどうする？　持ち帰るんだろ？」

「あ、ああ…。できるのなら、な」

　首と胴が離れた太猿人、そして半分ぐらいは焼け焦げた猿人たち。

　討伐の証明として、また魔窟の研究資料としても、それらを持ち帰りたいようだが、その手段が思いつかない。

「俺の収納には頭も入らないぞ。あ、カイソンなら行けるか？　王様だし」

「ぼ、僕かい？　頑張れば頭だけなら入りそうだけど、あんなもの収納したくないよ。ああそうだ、僕の監視役がいるじゃないか」

「む、無茶言うな！　私でも無理だ」

　仕組みは分からないけど、見た目では考えられない大きさのものも収納できる袋。俺はスズミの分を持たされ、既に道中で出くわした猿人の頭などでいっぱいだ。

　ただ、焼け焦げた方はまだ少しは入った。どうせ他人の物だと思えば割り切れるものだな。

　残る二人では、ヨシオよりカイソンの収納の方が少し大きいようだが、二人とも大猿人の生首収納を拒否した。

　となると……。

「ははははは、生首を嫌がる奴に魔王が務まるか！」

「え？」

「チエ、どこまでできる？」

「分からぬ！」

　そうじゃないかと思ったが、やはりチエは化け物だ。

　そう。

　さっき、大猿人は転移魔法を使った。それを目撃したチエも転移魔法を覚えてしまった…というわけだ。

「な、何者なんだこいつは？　スズミ」

「ヨシオは知ってるんじゃないの？　上には伝えたはずよ」

「聞いた話と違う。…そこにいるナナがお前に勝ったとしか」

「それだけなら、チエはここにいないわ」

　ヨシオはどうやら俺たちについてもいろいろ監視していたらしい。

　と言っても、チエの異常さを知らない時点で何も監視してないようなものだ。俺なんて、チエに比べれば少しだけびっくり人間なだけだし。

　で。

　チエは転移魔法を覚えた。

　ただし一度も使ったことはなく、また、どの程度までどれだけの量を転移可能かも不明。

「ナナ、お前だけが頼りだ」

「ふざけんなスズミ。お前が面倒見てるんだから頑張れ。応援するぞ」

「ま、ま、魔王なら余裕…」

「僕と君の新婚旅行かい？」

　当然、それは人体実験でしかないので誰も希望しない。

　大猿人だけを転移させた場合、最悪死体が行方不明になってしまうので、誰かは付き添いが必要になる。

　チエ本人が同行しても、同じくどこへ転移したか全く分からないからダメだ。

　結局、選ばれたのは俺だ。

　まぁそうなる。

　チエを除いた四人の中で、一番どうでもいい奴だ。

「で、どうすればいいんだ？」

「ははははは、我にもよく分からんぞ！　いっそ抱かれてみるが良い！」

「良くねぇ！」

　大猿人と俺を同時に同じ場所に転移させるという無理難題。

　チエの感覚では、距離はともかく転移自体はできそうだという。

　ただし、同じ場所にするためには二人が密着していた方が安全だ…って、何が安全だ！　そもそも大猿人の死体と俺を「二人」って呼ぶなクソ。

「これでいいだろ」

「酷い絵面」

「なら代わってや…」

　仕方なく片手は大猿人の死体の頭の毛、片方は指先を握る。こうしないと、切り離された胴体と首を同時に運べない。

　ゲンコツがそのまま入りそうな巨大な鼻の穴を、至近距離で見つめる地獄のような景色。からかうスズミに不満を漏らしたら、しゃべり終わる前に眩暈。

　一瞬、景色がゆがむ。

　ただそれだけだ。

「成功…したのか」

　四人の姿のない穴の中で、俺は相変わらず両手に花…ではなく死体。

　慌てて手を離して確認する。

　俺の身体は…、特に変わりはない。

　そして、大猿人の頭はそのまま。巨大な胴体も…、何一つ欠けていない。

　何度か息をついてから、現在地を調べてみる。

　魔窟の中では、スズミは空間を把握することができた。残念ながら俺には、周囲に何かいるか感知するぐらいしかできない。

　とりあえず、周囲に猿人やイワタケはいないようだ。

　それ以外は何も分からない。うろうろすると迷子になりそうなので、死体から少し距離をとって座って待つことにした。

「おのれ猿人、まだ生き残っていたか！」

「ははは、スズミよ！　あの猿人はずいぶん人間に似ておるぞ！」

「お前ら歯ぁ食いしばれ」

　体感でどれぐらい経ったか…は分からない。居眠りしてしまった。

　気がつくと魔物か何かを感知したので、いつでも殺れるよう正拳突きを繰り返しながら待ち伏せした。

　そこに現れたのは、俺を猿人扱いする化け物集団だった。

「もう一度飛ばせば外に出せる」

「はははは、あれをもう一度となるとちと力が足らんのぅ」

　スズミたちが調べたところ、ここは蟻の巣の中でも入口にかなり近く、歩いて二十分ぐらいで外に出ることができるらしい。

　なので、大猿人の頭ぐらいなら引きずって運ぶことも不可能ではない。そう、不可能ではない。

「チエの魔力を回復させるのが一番だろう。ヨシオ、回復薬持って…」

「スズミは本気でそれを言っているのですか？」

「スズミちゃん、僕もそれは無理だと思うよ。彼女の…チエに必要な魔力は大きすぎる」

　うむ。俺以外の全員はチエにもう一度転移魔法を使わせようとしている。

　そして、転移魔法に必要な膨大な魔力を、チエはすぐに用意できないし、薬で回復させるのも難しい…というわけだ。

　それなら諦めればいいと、俺は思うぜ。

「僕も少しは頑張るけど」

「ナナ、お前だけが頼りだ」

「お手々つないで仲良しじゃぞ！」

　解決法は、何もかも俺。

　チエはシローから、魔力の受け渡しを学んでいる。なので、枯れた体内魔力を誰かからもらえばいい。理屈は間違っていない。

　ただし。

　チエが必要とする魔力量は膨大で、さっきと同じだけ転移させるためには、四人の魔力をすべて吸い取っても足りないらしい。

　なので最低限、外に出せるだけの魔力を回復させる。

　カイソン、ヨシオ、そして俺の魔力を使うのだ。

「スズミだけ外れるのはなぜだ？」

「決まってるだろう、ナナ」

　何が…という顔をすると、カイソンははっと気づいた…という顔芸を見せた。

　イケメンだからと言って、男の顔芸なんて見ても嬉しくないんだが。

「ヨシオは004だよ」

「……勝手にバラすな」

　…………そうか、と簡単には納得しない。

　スズミは十分すぎるほど化け物だ。

　それに。

「チエには番号なんてないだろ」

「ははは、左様、我が名はナナにつけてもらった！」

　笑い飛ばすチエの発言は何一つ間違っていないし、この場の誰も疑っていない。

　なのに何かを言いたげな男たちがいて、そして複雑な表情で黙り込む女と、状況がまだ飲み込みきれない俺がいた。