最強の女師団長をクビにする者たち――世界を混沌に堕とす者たちの騒がしい日々

第9話 とりあえず決闘した

　やかましくて頭が弱そうな銀色鎧女の騒ぎは、領主も知らなかったらしい。後から現れた領主に鎧女は叱られていた。

　しかし叱られて終わりなのかと思ったら、やっぱり戦うらしい。

　無茶だろ。とりあえず俺は武器なんて握ったこともないんだぞ。

「あくまで君の力を見るだけだ、互いに無茶はするな…と仰せです。では名乗りを」

「アーク王国第五師団長スズミ！　貴様の本性を暴いてやる！」

「……ナナだ。さっき住民登録した本名だ」

「はじめぇ！」

　結局、屋敷の裏の方の広場に連れられ、さっきまで常識を教えていたシローが審判になって戦う羽目に。

　領主ほか何人かが観客。ついでにチエもなぜかそっちにいる。お前はこいつと戦う側じゃないのか。

「剣もまともに持てない素人め」

「素人だからな」

　スズミと名乗った鎧女。けっこう肩書きが大きかった気がするし、相変わらずカッカしている。

　こいつ、俺を殺す気まんまんだよな。

　そう思いながらも、木刀を手にした自分は妙に落ち着いている。

　なぜか分からないが、猿人にキーキーわめかれた時の方がずっと焦っていた。

「秒であの世に行け！」

「断わる！」

　バカにつられてこっちまでバカになる。

　まぁなんだ。俺はたぶん頭良くないはず。もしかしたら半分ぐらいまともかも知れないけど。

　そうして銀色鎧と対面。こっちは猿人と戦った時の皮鎧だから、見た目は完敗だ。

　観賞用みたいな鎧だけど、女のそれはよく見ると傷がついてるし、凹んだ箇所もある。実際にこれを着て戦った経験があるようだ。

　構えもどっしりしているし、ガチャガチャうるさい上に重いはずなのに手足の動きもいい。どうやら虚仮威しではなさそう…と、いきなり音もなく動き出したぞ。

　早い。

「ぐ、逃げるな！」

「逃げるだろ、痛そうだし」

　鎧女は…、女にしては背が高い。それが上段から振り下ろしてくるので、当然避けた。というか、避けて怒られる意味が分からないだろ。

　それからしばらく、女は振り回し、俺は逃げた。

　こっちは武器で戦った経験がないのだから、黙って逃げるしかない。

「あれを避けるか…」

「ははははは、私には分かっていたぞ！　ナナは逃げ足だけは早いのだ」

　ギャラリーうるせぇ。チエは嘘しか言わないし。

　鎧女の攻撃は、早いのは早いが力任せなので逃げるだけなら簡単だ。

　だいたい、一応は俺の方が背が高い。なのにバカの一つ覚えで上段から振り下ろすって、ふざけてんのか？

「この…卑怯者！　こそこそ逃げやがって！」

「逃げちゃいけないのか？　文句言うなら追いつけばいいだろ」

「何を！！」

　女がカッカするのがだんだん面白くなって、思わず煽ってしまった。

　今になってやっと気づいたが、どうやら俺は嫌な奴だった。

「ここまでコケにされた以上は仕方ない。貴様には死んでもらう」

「ほう」

「貴様のようなクズには勿体ないが、……武技、白糸の滝！」

　そして俺はどうやら本気で女を怒らせたらしい。今まで怒ってなかったのかというツッコミはなしで。

　武技。

　何だか格好いい台詞を吐いた女の身体が、鎧のすき間から光りだした。何これ？　これがもしかして魔法ってやつなのか？

「苦しまずに逝け！」

「おっ！　はやっ！？」

　女の身体が光ったまま、これまでとは比較にならない早さで距離を詰め、やはり上段から木刀を振り下ろす。

　さすがに逃げ切れず、仕方なく自分の木刀で応戦する。

　が。

　ただの素人の木刀はあっという間に弾き飛ばされてしまった。

「死ねぇ！」

「嫌だね」

「な…っ？」

　どうしようもなくなった時、猿人との戦いを思い出す。

　そうだ。あの時だって俺は武器なんて持ってなかった。何度も木の棒で殴られたじゃないか。

「死にたくない。これでいいか？」

「…………」

　避けられないなら当たってしまえばいい。女の一撃を左腕で受けて、そのまま相手の懐に走り込み、脇腹に体当たり。

　金がかかってそうな銀色鎧でダメージはほとんど入らないが、無理矢理押し倒す。

　右手で女の首を掴んで力任せに叩きつけた。

「どうする？　次は殴るしかない」

「くっ………」

「そ、そこまでだ！　ナナ殿、やめたまえ！」

　シローのオッサンが走ってきて、そこで戦いは終わった。

　まぁ、女はそのまま気絶したから返事はできなかっただろう。ギャーギャーわめいたわりには弱かった。

　猿人の方がずっと怖い。言葉は通じないし囲まれたし、捕まったら腹かじられて食事にされてしまうし。

　それから。

　俺はまた領主に呼ばれて、さっきの戦いについて質問を受けた。

　と言っても、武器の扱いはは素人、たぶん身体能力だけで勝った、それしか言いようがない。

　領主からは、例の武技が見えたのかと質問されたので、見えるけど向こうが真剣だったら斬られていると答えた。

　実際、仮にこっちが真剣持っても弾き飛ばされるのは一緒だ。あれと戦うなら、武技を出させずに倒すしかない。

「白糸の滝を受けて無傷とは…」

「いや、少し腕が痛むぞ」

「………」

　鎧女…スズミの使った武技というのは、国内で破られたことのない必殺技だったらしい。

　というか、そんな最強女がなぜここにいたんだ？

「あれは私の娘だ。……いずれにせよ、君たちを野放しにはできなくなった」

「ナナはバカだねー。適当に負ければ良かったのにバカだねー！」

「うるせぇ二度言うな」

　チエの言う通りだから腹が立つ。

　と言っても、俺だって別に勝とうとしたわけじゃない。向こうが殺しに来たからそういう対応になってしまった。あと、正直言えば弱かった。あれが最強女の必殺技だったら、自分は何者なんだと思う。

　いや、007って時点でまともな人間なわけないか。今さらだ。

「それにしても武技というのは興味深いね、いや、あれも魔法なのかい？　クックック…」

「お前が戦えば良かったのに」

「チエだ」

　正直、武技ってのは面白かった。それは否定しない。